Hvorfor en efterfølger til Keanu Reeves' 'Constantine' er en stor risiko

Jeg kan huske, at jeg nød Francis Lawrence's Constantine at se det midt i en overfyldt åbningsaften, som AMC Burbank viser den 18. februar 2005. Jeg havde ingen dyb viden om Hellblazer tegneserier og intet problem med, at Keanu Reeves bliver castet som den traditionelt britiske, blonde, biseksuelle overnaturlige detektiv. Min takeaway før udgivelsen var, at Rachel Weisz var gået fra Reeves' tag-along pige i Chain Reaction til at være en 'name-checked in the trailer'-medspiller. Hun ville vinde en Oscar for bedste kvindelige birolle for det år Den konstante gartner. Det var jeg glad for Constantine var en religiøs gyserfilm først, en detektivfilm anden og en superhelte-actioner tydelig tredje. Den 121 minutter lange fantasy havde få store actionscener med en finale baseret på, at antihelten tog sit eget liv for at redde verden. Den klimatiske gambit ville på underholdende vis blive gentaget i Lawrences blockbuster I Am Legend 2.5 år senere.

Nu hvor hver gammel film har et vokalt kontingent af diehard fans, og hver tidligere hitfilm bliver flyttet til en potentiel franchise, vi er tilsyneladende få Konstantin 2. Ja, Keanu Reeves vender tilbage sammen med Lawrence. Men der er selvfølgelig miles mellem 'handlerne siger, at en film sker' og 'her er din første trailer'. Hvis dette bliver hurtigt sporet, vil det formentlig være kort tid efter, at Lawrence er færdig med arbejdet The Hunger Games: Ballad of Songbirds and Snakes og Reeves afslutter med at promovere John Wick: Kapitel 4. Det er et stort "hvis". Jeg er tilbøjelig til at tro, at aftalen skete delvist, fordi JJ Abrams' Bad Robot havde brug for noget konkret for at retfærdiggøre de $500 millioner Warner Bros. kastede sin vej midt i den nylige bølge af udviklingsaftaler med mega-bucks. Jeg kan også foreslå, at et studie laver en efterfølger til et kult-tegneseriehit med en internetvenlig filmstjerne.

Anyway, Constantine var en god film. Jeg genså den i April 2020, og det holdt for det meste. Det var et solidt lille hit, da filmstjerner og glossy high-koncept var nok. Den indtjente 232 millioner dollars på verdensplan på 100 millioner dollars midt i DVD-boomet, da markedsføring var billigere. Indtil Patty Jenkins' indtjente 821 millioner dollars Vidunderkvinden i 2017 var det den mest indbringende DC-superheltefilm, der ikke indeholdt Batman eller Superman. Blandt alle DC-film, på vej ind i sommeren 2013 (Man of Steel), den tredjestørste DC-film (bag Chris Nolans Mørk ridder efterfølgere med $1 milliard hver) var Zack Snyders 300, med $457 millioner i 2007. Constantine var ikke så stort et hit, at det hvælvede Reeves tilbage på A-listen i en (sammenlignende) stille periode mellem kl. Matrix Revolutions (Og Noget er at give) , John Wick. Dens indtjening tydede bestemt ikke på en franchise.

Forsøger Warner Bros. og Bad Robot at spille "legacy sequel"-kortet med en tidligst 19 år senere opfølgning? Hvis budgettet holdes super-duper-tight, absolut ikke mere end hvad Lionsgate til sidst bruger på John Wick 4, Jeg tror, ​​det er et forsøg værd. Men WB tog lige et bad på 190 millioner dollars på Lana Wachowski's Matrixopstandelserne, som (bortset fra Covid- og HBO Max-variabler) aldrig ville bryde ud, uanset hvor meget denne generations mediekreds korrekt har salvet Reeves til den sejeste af seje fyre. Husk forskellen mellem Halloween at være en massiv smash på $255 millioner og Terminator: Dark Fate at være en katastrofe med $261 millioner koster den ene $10 og den anden koster $185 millioner. De fleste (men ikke alle) efterfølgersucceser siden 2015 (Creed, Scream, Halloween, Ghostbusters: Afterlife) var rimeligt budgetterede film, der ikke behøvede at slå rekorder for at gå i balance.

Star Wars: The Force Awakens , Top Gun: Maverick var dyre film, der steg til det uendelige (2 milliarder dollars i 2015) og videre (1.463 milliarder dollars indtil videre). Kvasi-arvede efterfølgere som Jurassic World , Spider-Man: Ingen vej hjem (del MCU Edderkoppen threequel, del Spider-Man 4 og del Fantastisk Spider-Man 3) tjente 1.67 milliarder dollars og 1.91 milliarder dollars. Medmindre du har en ægte fire-kvadrant, altomfattende blockbuster IP (som Top Gun viste sig at være, mea culpa), skal du lave noget, der appellerer til folk uden iboende interesse for IP. Du skal gøre det billigt nok til, at det ikke skal spille til de ukonverterede. Ellers, Blade Runner 2049 indtjente 242 millioner dollars i 2017, godt for et R-vurderet, action-lite, 2.5-timers sci-fi-drama, men ikke godt nok på et budget på 155 millioner dollars. Se også: Læge søvn, som tjente 72 millioner dollars, men på et budget på 45 millioner dollars.

Constantine er ikke en karakter på A-niveau. Den forrige film, midt i en langt mere generøs tid til biograffilm, og da film af lignende art var langt mindre på niveau med kurset, tjente 'kun' $232 millioner globalt. I 2022 er karakteren blevet spillet på tv/streaming af både Matt Ryan (Constantine , Legends of Tomorrow) og Jenna Coleman (Sandmanden). Udenfor John Wick, Keanu Reeves er ikke en lodtrækning på A-niveau, som Matrixopstandelser (kvalitet og subversiv metakommentar til side) viste sig sidste jul. Alene tanken om DC Films sammenkobling vil ikke længere gavne Konstatin end gjorde Birds of Prey ($ 205 millioner) og Selvmordskampen ($168 millioner) drage fordel af at være tilsluttet Vidunderkvinden ($ 821 millioner) og Aquaman ($1.148 milliarder). Det betyder ikke, at denne potentielle/teoretiske efterfølger er dømt til at brænde i helvede for al evighed, men... de leger utvivlsomt med ilden.