Hvorfor et amerikansk kongresmedlem bør adoptere Jimmy Lai

I weekenden afsagde domstolen i Hong Kong en fem år og ni måneders fængsel til tidligere Apple Daily-stifter og langmodig politisk fange, Jimmy Lai. Den hårde dom var over en opdigtet svindelanklage relateret til Lais nu lukkede pressetøj. Der er ingen tvivl om, at Hongkong-domstolens behandling af Jimmy Lai er uretfærdig og urimelig. Lai bør ikke tilbringe endnu en dag bag tremmer, meget mindre næsten seks. For at reagere bør et amerikansk medlem af Kongressen adoptere Jimmy Lai som politisk fange og optrappe USA's fortalervirksomhed for at sikre Lais løsladelse.

Dommen, der blev nedlagt mod Lai i weekenden, er blot den seneste i en række falske anklager havde til hensigt at holde den tidligere mediemagnat låst bag tremmer. Faktisk står Lai for retten igen, denne gang under National Security Law (NSL) – vedtaget i juli 2020 som svar på pro-demokratiske protester i 2019 og 2020 i bystaten. Anklagerne for Lai under NSL kan få ham i fængsel på livstid.

Lais NSL-retssag er planlagt til at begynde Onsdag 14 december efter at det blev forsinket på grund af en overvejelse om, hvorvidt Lai, en britisk statsborger, kunne lade sig repræsentere af en britisk advokat Timothy Owen i Hong Kong retten. Det er endnu ikke afgjort, om han får lov til at fortsætte med sin britiske repræsentation - en beslutning, der vil blive truffet af myndighederne i Beijing. Forsinkelsen gav også anledning til spørgsmål om, hvorvidt Lai ville blive retsforfulgt i Beijing i stedet for i Hong Kong.

Lai har længe stået som et fyrtårn for frihed. Hans kræsne forpligtelse til pressefrihed og adgang til nøjagtige oplysninger gjorde ham til et mål for myndighederne, efter at bystaten overgik fra et frihedselskende globalt finanscenter til et, der ikke er en lille del kontrolleret af Folkerepublikken Kina (Kina). ).

At undlade at handle hurtigt nu er af enorm betydning for Jimmy. Mens Lai tidligere blev adopteret som en religiøs samvittighedsfange af den amerikanske kommission for international religionsfrihed tidligere kommissær, Johnnie Moore, han er endnu ikke blevet vedtaget af et medlem af kongressen. Gennem Defending Freedoms Project (DFP) ledet af kongressens Tom Lantos Menneskerettighedskommission, medlemmer af Kongressen kan adoptere politiske fanger fra hele kloden. Ifølge DFP-webstedet er ikke en eneste Hongkonger blevet adopteret af et medlem.

Hvis det bliver vedtaget, kan medlemmet højne profilen af ​​Lais sag ved at afholde høringer i Kongressen, udsende breve til udenrigsministeren og andre relevante organer i det amerikanske udenrigsministerium og forhandle, samt koordinere fangens løsladelse med andre regeringer, ligesom Storbritannien, for at øge sandsynligheden for, at en politisk fange får den opmærksomhed, der er nødvendig for at sikre hans eller hendes løsladelse, eller i det mindste reducere straffen. Tidligere bestræbelser på at sikre løsladelsen af ​​politiske fanger gennem kongressens fortalervirksomhed har været succesfulde; i det mindste otte politiske fanger fra Kina er blevet løsladt efter at være blevet adopteret af et medlem af kongressen.

Der kan ikke være nogen tvivl om, at Lai er en værdig sag – eller at han har brug for støtte fra det internationale samfund i sin nød. Et medlem af Kongressen bør adoptere ham hurtigt og gøre det til en topprioritet, ikke kun at slå til lyd for Lais løsladelse, men også at presse på for en mere robust reaktion fra den amerikanske regering på forværrede forhold i Hong Kong. Ud over at adoptere Lai som en politisk fange, bør den amerikanske regering udstede målrettede sanktioner mod medlemmer af KKP og Hongkongs retsvæsen, der er skyldige i at underminere retsstaten i bystaten. Det bør også rejse sagerne om Lai og andre i hvert eneste møde mellem højtstående amerikanske embedsmænd og kinesiske og Hongkong-kolleger.

Jimmy Lai og Hong Kong fortjener retfærdighed. De kan ikke regne med, at Hongkongs regering leverer det. Det er forbi tid for USA og andre frie nationer at gå op.