Hvorfor 'Alt-Protein' ikke vil redde planeten

A ny rapport ved Internationalt ekspertpanel for bæredygtige fødevaresystemer kritiserer den voksende tendens til alternative proteiner. Ved at love et mere bæredygtigt og humant fødevaresystem vil denne "alt-protein"-sektor, herunder massemarkedsført plantebaserede fødevarer, celledyrket kød , præcisionsgæringsprodukter, er blevet oversvømmet med investeringskroner og mediehype. Og mens en sådan velkapitaliseret merchandising garanterer seriøs forbrugeropmærksomhed på butikshylderne, fortsætter forskerne med at stille spørgsmålstegn ved deres fordele.

Proteinets politik hævder, at beviserne for de positive virkninger af alternative proteiner er begrænsede og endda spekulative, primært finansieret af virksomhederne selv. Rapporten også behandler udførligt store krav fra alt-protein-sektoren, hvem disse løfter gavner, og hvem der er udeladt af diskussionerne. Studiets hovedforfatter, Phil Howard, er medlem af IPES, professor ved Michigan State University og en mangeårig lærd af ejerskab og styring af fødevaresystemer.

Ifølge professor Howard, "Denne rapport omhandler påstande, der ofte fremsættes og ofte forstærkes/oversimplificeres i forhold til fødevarer med højere proteinindhold, såsom kød, mejeriprodukter og deres plantebaserede alternativer. En af vores anbefalinger er at genvinde debatten fra dominerende kød- og mejeriforarbejdningsvirksomheder og at have bredere samtaler, der involverer lokalsamfundene med ringe stemme i politiske diskussioner i øjeblikket."

Det alternative proteinmarked forventes at vokse til $28 milliarder i 2025, efterhånden som iværksættere kommercialiserer analoger til mejeriprodukter, æg, kylling, oksekød og meget mere. Plantebaserede kødanaloger, for eksempel nåede salget i 2021 på 1.4 milliarder USD, eller en stigning på 74 % i de sidste 3 år. Denne hyperbolske vækst har tiltrukket vognlæs af investorkontanter, trods en nylig afmatning og bekymringer vedr markedsmætning.

Alt-proteiner modtaget over $4.8 milliarder i investeringer i 2021, ledet af store navne som Impossible Foods, der lukkede en runde på 500 millioner dollars, og lederen af ​​præcisionsfermenteret mejeri Perfect Day, som har rejst over 700 millioner dollars til dato. Andre svimlende kapitalrejsninger inkluderer Just Eggs til $465 millioner, Future Meat til $387 millioner, Every (æggehvide-analoger) til $239 millioner og Upside Foods til $206 millioner.

Big 4 Meat processorerne har tilsluttet sig alt-protein fodring vanvid, på trods af deres forretningsmodeller baseret på at slagte milliarder af dyr årligt. JBS, Tyson, WH Group og Cargill har alle foretaget betydelige investeringer i området, herunder opkøb af mærke/produkt og produktudviklingspipelines. Dette gælder også for CPG-oligopoler som Nestle og Unilever, som allerede ejer store dele af hyldeplads til dagligvarer, hvilket gør alt-proteinsektoren moden til nøglefærdig konsolidering af ejerskab. David Welch, medstifter af Syntese Kapital, en fødevareteknologisk venturekapitalfond, er en af ​​støttespillere for denne ejerskabskoncentration, angivelse til AgFunder News: "Samlet set mener jeg, at det er en positiv tendens, fordi de har skalaen, forsyningskæden og adgangen til slutforbrugeren, hvilket vil fremskynde overgangen til en mere bæredygtig proteinforsyning."

Men hvorfor al den ballade med protein? Kød- og mejerifoderproduktion optager næsten 80 % af den globale landbrugsjord og udgør op til 30% af drivhusgasemissionerne. Kød- og mejerisektoren er vigtigste kilder til patogenudbrud og er forbundet med arbejdstagermisbrug og udnyttelse, herunder et forbløffende antal Covid-19 arbejdstageres sygdom og dødsfald i USA var det årlige globale kød- og fjerkræsalg over $867 milliarder i 2021, mejeriprodukter over $827 milliarder og fisk og skaldyr over $221 milliarder. Kapløbet er i gang for alt-protein-iværksættere, -finansierere og patentindehavere til at udskille og eje en del af dette lukrative marked.

Men den globale økonomi for protein er ikke alle ens. Global North kød er primært hentet fra fabriksbedrifter med en mindre Økologisk og regenerativ sektor for rigere forbrugere. På den anden side bidrager global dyreproduktion i Syd/flertallet til verden til levebrød for over 1.7 milliarder småbønder og fungerer som en vigtig buffer mod fødevarekrisechok. Husdyr udgør 40-50 % af det globale landbrugs BNP. Fiskeri og akvakultur leverer ligeledes levebrød til 60 millioner mennesker verden over, og over 3 milliarder mennesker verden over er afhængige af fisk som deres primære proteinkilde.

Med hensyn til bæredygtighedsoplysningerne fortjener alternative proteiner et nærmere kig. Mange bruger energi-/ressourcekrævende ultrabearbejdning, samt underingredienser eller råvarer, der er produceret gennem miljødestruktive og kemikalieafhængige monokulturer, som allerede findes i 75 % eller mere af forarbejdede fødevarer. Dette inkluderer GMO majs , am udviklet til at modstå høje doser af glyphosat eller dyrket med Bt-pesticider i deres gener, eller palmeolie, der er årsagen til skovrydning, fordrivelse af landdistrikter og ødelæggelse af kritiske levesteder. De høje energikrav til celledyrket kød betyder, at ethvert langsigtet potentiale for at reducere drivhusgasemissioner er betinget af dekarbonisering af fossile brændstoffer-baserede energinet, et usandsynligt scenarie uden større sociopolitiske omvæltninger i det globale nord. Ifølge Chuck Templeton fra investorgruppen S2G, ville der være behov for yderligere billioner dollars af infrastruktur for at skalere alternative proteiner til den forventede efterspørgsel. Og en hurtig opskalering af alternative proteiner kan forstyrre og fortrænge levebrødet for millioner over hele kloden, der arbejder med fødevarer og landbrug. Der er ringe appetit eller finansiering til en Bare overgang for fødevarearbejdere i den VC-drevne verden af ​​alternativt protein.

Og selvom kapløbet om at forstyrre animalsk protein på globalt plan typisk er placeret som et miljø- eller dyrerettighedsproblem, handler det også om markedsandele og intellektuelle egenskaber. For eksempel, Umulig Burger har indgivet 14 patenter for dets formuleringer, herunder "Metoder til ekstraktion og oprensning af ikke-denaturerede proteiner" og "Ekspressionskonstruktioner og metoder til gensplejsning af methylotrofisk gær", hvilket gør det i det væsentlige til første software burger nogensinde. Impossible har endda sagsøgt en konkurrent for patentkrænkelse.

Og på grund af sådanne IP-beskyttelser og patenter bliver risikoafsløringer af alt-proteiner sjældent offentliggjort. Offentligheden SEC-ansøgninger for Ginkgo BioWorks angiver seriøse overvejelser for menneskers sundhed og miljøet, at virksomheden "ikke kan eliminere risikoen for (a) utilsigtet eller forsætlig skade eller (b) frigivelse eller kontaminering fra disse materialer eller affald." Mens topinvestorer kan være fortrolige med sådan information, kommunikerer alt-protein mediehype sjældent risiciene til forbrugere og offentligheden.

Alternative proteiner varsler heller ikke nødvendigvis et skift til mere forskelligartede kostvaner og mindre ultraforarbejdede fødevarer. De gigantiske investeringer i alternative proteiner leder ressourcerne væk fra desperat tiltrængt regionalisering af fødevareproduktion og -forarbejdning og formørkelse diversificeret agroøkologiske og oprindelige fødevaresystemer. Selv IPCC har for nylig erkendt potentialet for agroøkologi til at afbøde klimaændringer.

Det kapitaldrevne fokus på alternative proteiner understreger magisk forstyrrelse, eller konkurrerende prioriteter af gennemsigtighed og hemmeligholdelse for at drive innovation og erobre markedsandele. Baggrunden for dette er, hvad Vandana Shiva omtaler som "sindets monokulturer", sølvkugleløsninger og banebrydende teknologier, der privilegerer de højest, freste og rigeste stemmer i fødevaresystemet. Ifølge IPES-rapportens forfattere er det nødvendigt en systemovergang, ikke bare en proteinovergang, og de skitserer 3 meningsfulde reformveje for at nå dertil. De mener, at fødevaresystemet har brug for en tilstrømning af demokrati og deltagelse, ikke risikovillig kapital.

Ingen flertal i verden/Globale sydlige småbønder heller ikke Global North fødevaredetailhandel, forarbejdning og landarbejdere er ved "alt-protein"-bordet. Det burde være et rødt flag. Heller ikke alle førende veganer , fortalere for plantebaseret mad køb ind i alt-protein-hypen. Og der er forskellige perspektiver og forretningsmodeller i den plantebaserede fødevareindustri ud over "alt-protein"-mærket. Beyond Meat har bygget op enorm ikke-GMO, skiftende afgrødeforsyningskæder, mens grundlæggeren af ​​Impossible Burger forkæmper for GMO-ingredienser, men henviser til dyrket protein som "vaporware." Og mange skrappede og uafhængige plantebaserede fødevaremærker, bl.a Miyoko's Creamery, Cool Beansog Upton's Naturals se ud over isoleret protein til bæredygtige, hele fødevareingredienser.

"Vi håber, at denne rapport udvider samtalerne omkring fødevarer med højere proteinindhold og flytter diskussionerne væk fra en overvægt på protein," Phil Howard fortalte AFN. "Mange af disse påstande er formuleret på en måde, der fremmer teknologiske rettelser. Disse tilgange vil kun forstærke de nuværende problemer uden at tage fat på de politiske og økonomiske faktorer, der skabte dem i første omgang."

Hvad nu hvis der i stedet for at investere 4.8 milliarder dollars om året i ultra-forarbejdede og tvivlsomme protein-technofixes, var en fælles politisk indsats for at sikre, at plante-fremadrettet, sund, forskelligartet og bæredygtig kost blev gjort tilgængelig for alle, samtidig med at man tacklede den koncentrerede rigdom og magt. i fødevareindustrien? Det ville i sandhed være en bredere samtale.