Hvorfor Amerika stadig ikke kan blive enige om charterskoler efter 30 år

Uanset om det er tilgivelse af studielån or forbud mod bøger, kan uddannelsespolitikken i USA blive omstridt.

En kontroversiel uddannelsespolitik, der går tilbage til 1990'erne, er charterskolen.

En charterskole er en offentligt finansieret skole, der er etableret af en privat gruppe. Gruppen opretter en kontrakt med staten og de lokale myndigheder, som opstiller specifikke krav til ansvarlighed. Regeringen har mulighed for at lukke skolen ned, hvis den ikke lever op til disse standarder. Hvad mere er, disse skoler er undtaget fra visse statslige love og regler, som traditionelle offentlige skoler skal følge, men de forventes at opfylde uddannelsesstandarder.

"Vi har mere autonomi til at være i stand til at have et mere fleksibelt budget og træffe bare andre akademiske beslutninger," sagde Natalie Wiltshire, chief operating officer ved KIPP Philadelphia Public Schools.

KIPP, som står for "Knowledge Is Power Program", er den største charter management organisation i USA, ifølge National Alliance for Public Charter Schools.

Næsten 3,000 elever går på KIPP-skoler i Philadelphia. Optagelsen bestemmes gennem et lotterisystem, hvor 97% af eleverne identificerer sig som sorte eller afroamerikanere og 76% kvalificerer sig til gratis eller nedsat frokost.

"KIPP har ændret mit liv enormt," sagde Daniel Harris, en KIPP-alumne, som nu er lærer ved KIPP West Philadelphia Elementary Academy. "Min familie havde lavere indkomst, men jeg ved, at det ikke var det, [mine lærere] så mig som. De så mig som en person, der bekymrede sig om sin uddannelse, bekymrede sig om sin fremtid og ville det bedste for sig selv og folkene omkring ham. Det var det, KIPP handlede om.”

På det organisatoriske niveau siger kritikere dog, at charterskoler skader det bredere offentlige skoledistrikt på grund af finansierings- og gennemsigtighedsproblemer.

"Jeg er modstander af offentligt finansierede charterskoler, der drives privat," sagde Joseph Roy, skoleinspektør i skoledistriktet i Bethlehem, Pennsylvania. "Fortæl mig ikke, at du er en folkeskole, hvis du ikke er styret af offentligheden."

Når et barn forlader en distriktsdrevet offentlig skole, følger skattekronerne denne elev til charterskolen. Modstandere af charterskoler siger, at selvom eleven forlader skolen, reducerer det ikke den traditionelle folkeskoles omkostninger.

"Det, der ender med at ske, er, at der er en nedadgående spiral, fordi efterhånden som pengene går ud med børn, bliver de tjenester, distriktet kan levere, mindre og mindre," sagde Carol Burris, administrerende direktør for Network for Public Education, en fortalergruppe, der er åbenhjertig imod charterskoler. "Så flere forældre rejser til charterskoler. Og det placerer nogle distrikter på kritiske steder, hvor de virkelig ikke er i stand til at servicere de børn, de har."

"Lige nu driver vi parallelle skolesystemer, og på et tidspunkt vil det gå i stykker," sagde Burris.

Se video ovenfor for at lære, hvorfor charterskoler stadig er så kontroversielle.