Hvorfor retter Manchester United sig mod så mange af Erik Ten Hags tidligere spillere?

Behovet for forandring i Manchester United har været klart i lang tid, og håbet, set fra klubbens perspektiv, var, at det ville finde sted i 2022. Det har det på mange måder allerede gjort. Erik ten Hag er blevet ansat som Uniteds nye manager, mens Richard Arnold stadig får fødderne under skrivebordet som ny administrerende direktør på Old Trafford.

Rapporter om nye spejder- og rekrutteringsansættelser blev også cirkuleret, da Manchester United så ud til at ændre takt efter et årti med skuffelse på banen. Fans og eksperter fortalte United, at de var nødt til at implementere en mere moderne tilgang til at fange Liverpool og Manchester City.

Men på trods af alle disse ændringer i personalet begår United tilsyneladende de samme gamle fejl denne sommer. Hvad siger det om klubbens nye tilgang, at de retter sig mod så mange af ti Hags tidligere spillere? Er dette virkelig bevis på en moderne, datadrevet metode på transfermarkedet?

Det er ikke, at Manchester United nødvendigvis retter sig mod dårlige spillere, eller endda de forkerte spillere. Der er solid logik, der understøtter forestillingen om, at Frenkie de Jong er præcis den slags spiller, som Ten Hag har brug for for at få mest muligt ud af sin midtbane. Tyrell Malacia vil give United god dybde på venstre back, mens Lisandro Martinez kunne tilbyde evner på bolden bagved. Anthonys potentiale er også klart for alle, der har set ham for Ajax.

En moderne spejder- og rekrutteringsafdeling skal dog operere med en vis grad af selvstændighed fra lederen. Det er op til sportsdirektøren i samarbejde med bestyrelsen at bestemme identiteten af ​​en klub for at sikre, at der ikke bliver piskesmæld på ledelsesniveau, når identiteten på manden i dugout ændres.

Ten Hag er en krævende træner, og derfor er det forståeligt, at han har søgt at få indflydelse på Manchester Uniteds transferstrategi, men klubben bør være den, der leverer parametrene, ikke manageren. Selv de spillere, United har rettet mod, som ikke spillede under ti Hag, blev beundret af ham under hans tid i Eredivisie (Malacia).

De bedste spejder- og rekrutteringsafdelinger er i stand til at se det store billede, og nogle gange endda tilsidesætte lederen. Jurgen Klopp, for eksempel, indrømmede engang, at Mohamed Salah ikke var hans førstevalg til at udfylde stillingen i højre side af Liverpools angreb. Anfield-klubben havde dog data, der sagde, at Salah ville være den bedste tilføjelse.

Det kan være tilfældet, at Manchester United opbygger deres scouting- og rekrutteringsafdeling over tid. De kan argumentere for, at de læner sig op af Ten Hag for anbefalinger om transfermarkeder udelukkende for at give den hollandske træner mulighed for at sætte sit eget præg på holdet så hurtigt som muligt.

Men hvis Ten Hag kæmper som mange før ham i Manchester United-jobbet, kunne Old Trafford-klubben måske have overgivet sig til at gentage den samme cyklus igen. Det var meningen, at denne sommer skulle indvarsle en ny tidsalder for United, men jo mere tingene ændrer sig, jo mere ser de ens ud.