Hvorfor Armenien og Serbien kan søge iranske droner

Det har været et fremragende år for iransk droneeksport. Teheran forsynede berygtet Rusland med hundredvis af dets Shahed-136 svævende ammunition (selvdetonerende eller "selvmords"-droner) til brug i Ukraine-krigen. Det har angiveligt indgået en aftale med Moskva, der tillader Rusland at fremstille sådanne droner lokalt - en aftale, der følger efter indvielsen i maj af en fabrik i Tadsjikistan som lokalt vil producere Irans ældre Ababil-2-droner. Og ifølge iranske embedsmænd er et rekordstort antal andre lande ivrige efter at få fingrene i Teherans ubemandede luftfartøjer (UAV'er).

"I dag er vi nået til et punkt, hvor 22 verdenslande kræver at købe ubemandede fly fra Iran," hævdede Den iranske generalmajor Yahya Rahim Safavi den 18. oktober. Blandt de lande, han nævnte, var Serbien og Armenien.

En væsentlig levering af iranske droner til disse lande kan have betydelige strategiske konsekvenser for Balkan og Sydkaukasus. For eksempel, hvis Serbien køber iranske droner, "kan det gøre Beograd til den største militære droneoperatør på Balkan," ifølge Defense News.

Der er dog stor skepsis blandt analytikere over, at Beograd er interesseret i iranske droner, hvor en serbisk luftfartsforfatter bemærker, at Serbien allerede besidder betydelige kapaciteter "til at imødekomme sine egne behov", og "at der er virkelig lidt, Iran overhovedet kunne give det i hvad angår enten færdige UAV-produkter eller knowhow."

Ikke desto mindre kan den lave pris på nogle iranske droner – $20,000 er det tal, der ofte nævnes for hver enhed af engangs Shahed-136 – friste Beograd til at diversificere og styrke sit arsenal ved at købe en række af disse droner. Eller Iran kan tilbyde Serbien en aftale om lokal produktion, der kan hjælpe med at udvide Beograds eksisterende droneprogram relativt billigt.

"Iran er ved at opbygge et stærkt marked for sine svævende ammunitionsdronetyper," fortalte Nicholas Heras, direktør for strategi og innovation ved New Lines Institute. "Væksten i den globale interesse for de iranske droner er en form for ekko af, hvordan Tyrkiet udviklede det internationale marked for sine militære dronetyper."

"Tyrkerne fokuserede på en 'middelklasse' dronetype, der er beregnet til at blive genbrugt, er robust og kan fungere effektivt mod både statslige og ikke-statslige aktører," sagde han. "Til alle henseender besluttede Tyrkiet, at det ville levere et 'billigt luftvåben' til statslige aktører, der ønsker at springe ud på dyre fly og de vedligeholdelseskrav, der følger med dem."

"Iran har besluttet, at det ønsker at sætte markedet i et hjørne af, hvad der i det væsentlige er flyvende, mere præcise, længere afstande, artillerirunder, der kan levere ødelæggende virkninger på slagmarken, især mod landstyrker."

Sådan svævende ammunition kunne sætte mindre stater i stand til at udgøre en grov afskrækkelse for deres større rivaler.

"Både armenierne og serberne har brug for evnen til hurtigt at skabe betydelige tab til stærkere modstandere - NATO for Serbien, Aserbajdsjan for Armenien - og de iranske droner af ammunitionstypen kunne give den kapacitet," sagde Heras.

Iran har en række af disse dronetyper, som kan interessere Beograd og Jerevan.

"Med hensyn til hvilken slags droner Iran kan sælge til både Armenien og Serbien - der er en række muligheder, der inkluderer både Shahed og Ababil modellerne, da begge blev brugt af iranske fuldmægtige i Mellemøsten, og nu har Shahed demonstreret sin begrænsede , men nøglekapacitet i Ukraine,” fortalte Samuel Bendett, en forskningsanalytiker ved Center for Naval Analyses. "Andre droner som Mohajer er sandsynligvis heller ikke af bordet."

Så er der den bredere politiske og strategiske kontekst bag et potentielt armensk indkøb.

"Armenien søger at opveje den styrkende tyrkisk-aserbajdsjanske militæralliance og opfattelsen af, at Rusland måske ikke er så forpligtet til armensk forsvar, som tidligere antaget," sagde Bendett.

"Da tyrkisk og israelsk droneteknologi bidrog til aserbajdsjansk sejr i 2020, blev Armenien fanget fladfodet, selvom landet faktisk har sin egen droneindustri, der var underinvesteret i sammenligning," tilføjede han. "Så Armenien søger at undgå denne fejl ved at investere i UAV-kapaciteter."

Teheran har også sine egne interesser i at hjælpe med at styrke Jerevan militært.

"Iran er også bekymret over den tyrkisk-azeriske alliance og den israelske vinkel i denne alliance og har hævdet, før det kunne kaste sin vægt bag Armenien i den næste konflikt," sagde Bendett. "Iran holdt militærøvelser tættere på Nagorno-Karabakh-regionen, indikerede, at det kunne bruge militær styrke, hvis Zangezur-korridoren afskærer dens adgang til egentlige Armenien, og leder efter sin egen måde at opveje forholdet mellem Istanbul-Baku og Tel Aviv. ”

Derfor giver Armenien meget mening at blive kunde af iranske droner fra det geostrategiske synspunkt.

Yerevan ønsker også droneteknologi, der har bevist sig i kamp, ​​hvilket kan fremme dens interesse for Teherans UAV'er.

"Iranske svævende droner som Shahed-136/1 er en relativt billig/høj-impact investering i kapacitet, der potentielt kan udgøre en udfordring for Aserbajdsjan og måske endda Tyrkiet selv," sagde Bendett. "Ved at sælge sine droner til Armenien kan Iran give både Istanbul og Baku besked via dette proxy-salg til Jerevan."

Enhver betydelig forsyning af iranske droner til Armenien, eller etableringen af ​​en dronefabrik på armensk jord som den i Tadsjikistan, kan yderligere sætte skub i våbenkapløbet i den stadig mere ustabile region i Sydkaukasus.

"For så vidt angår den overordnede indvirkning af et sådant salg på den regionale dynamik - i Kaukasus, bevæbner alle lande sig allerede med droneteknologi, enten importeret eller indfødt," sagde Bendett. "Armeniens erhvervelse af iranske droner kan styrke dets forsvar og kan virke som en potentiel afskrækkelse, da Shahed-droner kan ramme mål mange hundrede kilometer væk."

"Det regionale dronerace er godt i gang og forventes ikke at sænke farten snart."