Hvorfor er Californiens vinindustri på 46 milliarder dollars bedre forberedt på klimaændringer end nogle af dens konkurrenter?

Klimaforandringerne udgør en betydelig trussel for hele landbruget, men de har særligt forstyrrende potentiale for vinindustrien. Det skyldes, at vinkvalitet er tæt forbundet med vejret, og kvalitet er forbundet med værdi. Selv relativt subtile klimaændringer har potentialet til at forstyrre den eksisterende orden på vinmarkedet, især inden for premiumsegmentet. Californiens 46 milliarder dollars vinindustri er bestemt truet af klimaændringer, men den har mere potentiale til at tilpasse sig, fordi den ikke er så traditionsbundet som de berømte vinregioner i Europa. Den californiske industri vil sandsynligvis også drage fordel af dens langsigtede fokus på bæredygtighed.

En nylig datagennemgang af årgange i Napa og Bordeaux viser, at der allerede er en tendens til højere temperaturer, men at det indtil videre har haft en tendens til at hjælpe på vinkvaliteten i Bordeaux og stadig ikke har nået alvorligt skadelige niveauer i Napa. Imidlertid konkluderer forfatterne af denne undersøgelse, at vi nærmer os "tippepunktet" og sandsynligvis vil se fremtidige årgange lide af kvalitet på grund af varmere temperaturer. Tilpasning vil være nøglen fremad. På kort sigt kan en vis grad af klimamodstandsdygtighed opnås gennem ændringer i vinmarksforvaltningen, men det kan blive nødvendigt at tage mere radikale skridt som at ændre de druesorter, der dyrkes, eller at blande med druer fra mere forskellige lokationer.

Så hvorfor betyder det hele noget? Vindruer er en vigtig industri i Californien, der involverer 620,000 acres vinmarker. Baseret på Crush-rapport 2021, modtog avlerne over tre milliarder dollars for deres frugt og den Det rapporterer Vininstituttet at statens vingårde sendte 271.2 millioner sager med en anslået detailværdi på 45.6 milliarder dollars. Instituttet har også dokumenteret, at branchen skaber 325,000 job i staten og 786,000 i alt. Vinrelateret turisme er også en stor forretning. For eksempel, i 2015 der var 24 millioner turistbesøg i vinlandet.

Hvordan påvirker klimaændringer vinmarker og vin?

Der er mange potentielle påvirkninger at overveje. Klimaforandringerne vil sandsynligvis betyde hyppigere og mere alvorlige tørkeperioder som den, Californien er oplever i øjeblikket. Tilgængeligheden af ​​grund- eller overfladevand varierer meget mellem regioner i staten, men det er muligt, at dette problem vil hæmme enhver yderligere plantning og gøre nogle vinmarker ubrugelige. Alvorlige temperaturstigninger kan føre til solskoldning og tab af udbytte/kvalitet for frugten, og disse begivenheder vil sandsynligvis blive mere almindelige. Røgeksponering har været et problem i nogle af de seneste år skovbrande brændte i bakkerne nær vinmarker. Skadedyrsproblemer vil sandsynligvis blive mere udfordrende over tid, da insekter gennemgår flere livscyklusser under varmere forhold, ligesom svampepatogenet, meldug. Hvis vintrene bliver varmere, kan den resulterende mangel på dvale føre til et ujævnt "udbrud", der vil ændre senere udbytte og afgrødens ensartethed.

Men den største trussel relateret til klimaændringer har at gøre med vinkvalitet. I hver vækstsæson er der en fase kaldet "veraison” hvorefter sukkerindholdet i druen stiger, syren falder, og de vigtigste farve-, smags- og aromaegenskaber udvikler sig. I den kritiske periode til høst involverer vinkvalitet et, hvad man kunne kalde et guldlok-fænomen på flere niveauer, hvor vinstokkene har brug for "de helt rigtige" forhold i form af moderate temperaturer, solrige dage, kølige nætter eller tågede morgener, og let vandstress. Jo tættere vækstmiljøet er på "det helt rigtige" - jo højere værdi har druerne og vinen. For eksempel er druerne fra Californiens relativt ideelle Napa Valley værd mellem $3,000 og $8,000 pr. ton, mens druerne fra den meget varmere Central Valley sælges for $3-600/ton. I et premiumdyrkningsområde kan vine fremstillet af den samme druesort dyrket i den samme vingård og fremstillet af den samme vinproducent afvige i værdi med så meget som tyve gange på grund af de specifikke klimatiske forhold i et givet år eller "årgang" (Ashenfelter, 2010). Regioner, der konsekvent nyder mere "lige rigtige" forhold, defineres traditionelt som "betegnelser", såsom Bordeaux, Bourgogne, Reingau, Toscana, Rioja i Europa eller Napa, Sonoma eller Central Coast i Californien. Der er et grundlæggende vinindustri koncept kaldet "terroir" (udtales "tare WAHr"), som er den optimale kombination af druesorten, jorden og vækstområdets klima - noget, der er bevist over tid, højt værdsat og derefter aldrig ændret. Klimaforandringerne truer selve kernen af ​​disse traditioner, men det betyder ikke, at en region ikke kunne fortsætte med at lave en god vin. Det skal måske bare være en anden. Druesorter adskiller sig med hensyn til deres ideelle temperaturområde, og derfor er en vigtig tilpasningsmulighed at skifte sorter.

Californien og andre voksende regioner i den nye verden bruger alle de samme druesorter, som er blevet dyrket i århundreder i Europa, men de havde fleksibiliteten til at bruge dem, der fungerede godt til deres omgivelser. Således var australierne i stand til at skabe en tilhængerskare for Shiraz (faktisk Syrah), og argentinerne fremmede den mindre Bordeaux-blandingssort, Malbec, til berømmelse. Men selvom disse sorter har momentum, er der mulighed for forandring. For eksempel, selvom Napa-dalen har opbygget sit ry omkring Cabernet Sauvignon, som oprindeligt kommer fra Bordeaux-regionen, kan den skifte til noget som Zinfandel for at håndtere højere temperaturer. De fleste europæiske drueavlere ville ikke få sådanne muligheder i henhold til gældende regler og love. Australske og sydamerikanske avlere deler også Californiens noget åbne mulighed for at skifte sort.

Den anden måde, vinindustrien kan tilpasse sig, er i hænderne på vinmageren. En måde at få en vin, der har en ønskværdig blanding af komponenter, er at blande druer eller færdige vine fra forskellige dyrkningsområder og/eller af forskellige sorter. Det var den strategi, som Bronco-vingården brugte til at lave det, der blev kendt som "Two Buck Chuck"– en rimelig god hverdagsbordvin, der sælges i Trader Joe's-købmandskæden under Charles Shaw-mærket, oprindeligt for 1.99 USD/flaske (den sælges nu for 3 USD). Enhver form for multi-geografisk blanding ville være en forbannelse for det meste af den europæiske industri, men i Californien kræves det, at en vin med en specifik sortsmærke kun indeholder 75 % af den slags druer, og de resterende 25 % kan bruges til at blande i andre varianter til at håndtere forskellige kvalitetsudfordringer.

Den californiske vindrueindustri er på vej ind i denne spinkle fremtid med betydelig forberedelse som en del af deres banebrydende fokus på bæredygtighed. California Association of Winegrape Growers (CAWG) og Wine Institute lancerede non-profit California Sustainable Winegrowing Alliance i 2003 og siden 2010 har tilbudt en 3^rd particertificering. Deltagerne måler ting som vand- og kvælstofforbrug i vinmarker og energi- og vandforbrug og drivhusgasudledning fra vingården. I alt overvejes 71 specifikke praksisser, hvoraf 30 er klima-"hot spots". Fokus på vandforbrugseffektivitet er en af ​​måderne, hvorpå industrien allerede har forberedt klimaændringer. Den videnskabelige og økonomiske litteratur er fyldt med undersøgelser, der overvejer klimaændringer og druer/vin. Mange af fakultetsmedlemmerne ved University of California, Davis i Vinavl og enologi og økonomiafdelinger, der forsker i dette emne.

Den nederste linje er, at den californiske vinindustri sandsynligvis vil overleve under forudsætning af en vis grad af global klimaindsats for at afværge katastrofale forandringer. Der kan godt være ændringer i forhold til præcis, hvad der produceres i hver underregion, men vinelskere vil fortsat have både premium og overkommelige muligheder. Vil den europæiske vinindustri tilpasse sig? Det er tilbage at se.