Hvorfor det er så svært at finde billige flybilletter i år

Billige flybilletter er svære at finde, og det bliver måske ikke meget nemmere i 2023.

Mellem personalemangel, flyforsinkelser og flyselskabernes konservative tidsplaner efter dyre rejser nedsmeltninger, ledige pladser er begrænsede. Flyselskaber videregiver også højere brændstofpriser og andre omkostninger til kunderne, hvilket holder billetpriserne høje. Men rejsende er i hvert fald indtil videre villige til at betale prisen.

"Ferieflyvninger bliver dyre igen," sagde Scott Keyes, grundlægger af flyaftalesiden Scott's Cheap Flights. "Priskraften er flyttet tilbage til flyselskaberne for vinterferierejser."

Indenlandske flypriser toppede i maj, ifølge fare-tracker Hopper, men de er på vej op for ferierne sammenlignet med sidste år. Indenlandske flyaftaler over Thanksgiving er i gennemsnit $274, en stigning på 19% fra 2021, mens indenlandske returflyvninger over julen koster $390, en stigning på 40% fra sidste år, siger Hopper.

De tre største amerikanske flyselskaber — Delta, Forenet , amerikansk — hver indberettede overskud og optage indtægt for tredje kvartal. De forventer alle at forblive rentable gennem årets udgang, da der er stærke bookinger og forbrug på co-brandede kreditkort Fortsæt.

Det er langt fra tidligt i Covid-pandemien, da rejser kollapsede, og industrien var det stræber mod rekordstore tab. Flyselskaber blev støttet op med 54 milliarder dollars i skatteyderstøtte for at klare krisen og opfordret til arbejdere til at tage opkøb.

"Efterspørgslen er ikke kommet tæt på at blive slukket af en hektisk sommerrejsesæson," sagde Delta CEO Ed Bastian på luftfartsselskabets kvartalsvise opkald i sidste uge.

Bookinger har forblevet robuste på trods af høj inflation og stigende renter, da forbrugere nægter at opgive ferier, og nogle finder endda nye måder at rejse på takket være mere afslappede kontordeltagelsespolitikker.

"Med hybrid arbejde kan hver weekend være en ferieweekend," sagde United CEO Scott Kirby på virksomhedens kvartalsvise opkald onsdag. "Det er grunden til, at september, som normalt er lavt i spidsbelastningsperioder, var den tredje stærkeste måned i vores historie."

Andre rejsemønstre har også ændret sig. Flyselskaber siger, at de opretholder flere af deres transatlantiske tidsplaner som rejser til Europa forblive populær langt ind i efteråret, hvilket giver rejsende en chance for at undgå folkemængderne på populære turistdestinationer. United og Delta sagde for nylig, at de vil rampe op for forår og sommer flyvning på tværs af Atlanten, et tegn på, at de forventer, at efterspørgslen fortsætter med at stige langt ind i 2023.

I løbet af helligdagene ser kunderne også ud til at være mere fleksible, og de flyver uden for traditionelle rejsedage som onsdagen før Thanksgiving eller søndagen efter.

"Hvis du går og ser på vores Thanksgiving-skema lige nu, er der mindre variabilitet fra top til bund, end jeg helt sikkert har set i tidsplanen i en årrække," sagde Vasu Raja, USA's Chief Commercial Officer, på et indtjeningsopkald. på torsdag.

Delta forventer ikke fuldt ud at genoprette sin 2019-kapacitet før næste sommer. American sagde torsdag, at det sandsynligvis ville komme tilbage til mellem 95% og 100% af sin præ-pandemiske kapacitet næste år.

For fjerde kvartal planlægger American, at dets kapacitet skal falde med så meget som 7 % sammenlignet med 2019, mens United og Delta planlægger at flyve så meget som henholdsvis 10 % og 9 % under deres niveau for tre år siden.

Alle tre flyselskaber rapporterede højere indtægter end 2019, på trods af at de flyver med mindre fartplaner - et tegn på stærkere priser, selvom højere omkostninger har taget en bid af overskuddet. Ledere sagde, at kunder endda bruger mere på at opgradere til mere rummelige sæder.

Betalte pladser i premium-klasser løber fra fem til 10 procentpoint i løbet af 2019, sagde Americans CEO Robert Isom i et interview med CNBC's "Squawk Box" torsdag.

"Det viser, at kunderne ønsker at forkæle sig selv," sagde Isom. "Jeg tror, ​​det er et fænomen, der fortsætter ikke bare nu ... men også hvis der også er nogen form for stagnation i økonomien."

Mens efterspørgslen stiger og skifter, flyver luftfartsindustriens personale, især piloter, forbliver en mangelvare, hvor mange stadig har brug for uddannelse. Mindre byer har måttet bære hovedparten af ​​problemet, da flyselskaberne skærer ned på tjenesten, med henvisning til mangel på piloter.

Nogle flyleverancer er forsinkede, hos de største producenter kæmper for at øge produktionen på grund af arbejds- og forsyningskædeproblemer, hvilket begrænser flyselskabernes evne til at vokse.

"Det er begrænsninger, der vil tage år at løse fuldt ud," sagde Uniteds Kirby.

United og American sagde i denne uge, at de ville modtage nogle af deres Boeing fly senere end forventet.

American Airlines CFO Derek Kerr sagde, at luftfartsselskabet forventer at modtage 19 Boeing 737 Max 8-fly i 2023 sammenlignet med de 27, som det tidligere forventede baseret på "vores seneste vejledning fra Boeing."

"Vi fortsætter med at arbejde tæt sammen med leverandører for at løse industriens udfordringer, stabilisere produktionen og opfylde vores forpligtelser over for kunderne," sagde Boeing i en erklæring. Selskabet offentliggør sit kvartalsregnskab næste onsdag.

Branchens kombination af udfordringer er at holde billetpriserne faste, en tendens, der bølger gennem både Main Street og Wall Street.

Den seneste inflationsmåling viste, at flyprisen steg næsten 43 % fra sidste år og næsten flad fra august, generelt en travl tid for sommerferier.

I mellemtiden NYSE Arca Airline indekset for 17 flyselskabsaktier er steget mere 9 % indtil videre i denne måned fra torsdag middag, næsten tre gange stigningen i S & P 500. Flyselskabernes aktier falder stadig kraftigt i år sammen med det bredere marked.

Scott's Cheap Flights-grundlægger Keyes foreslår, at rejsende booker så tidligt som muligt og endda overvejer at få tilbud til sommeren 2023 i vinteren.

"Når du åbner dine julegaver, er det ideelt set, når du skal overveje at booke disse sommerfly," sagde han.

Store flyselskaber skrottede ændringsgebyrer for standard økonomibilletter i 2020, så rejsendes planer kan være mere fleksible, selvom de kunne være på krogen for en forskel i billetprisen.

"Du kan lave dine planer med blyant i stedet for med pen," sagde han.

Flyselskaber har også foretaget mange tidsplanændringer i år, så rejsende skal være opmærksomme på, at flyvetider kan ændre sig før deres flyvning.

Selvom det kan være svært at sælge at købe næste års billetter efter at have betalt for julegaver og andre udgifter, så pas på:

"Sidste minut billetpriser har tendens til at bevæge sig i én retning, og det er ikke nede," sagde Keyes.