Hvorfor Denzel Valentine kunne gøre sin NBA-vending med Boston Celtics

Nogle gange kan det være både en velsignelse og en forbandelse at være et udkast til første runde. For Denzel Valentine har det at blive valgt som nr. 14 af Chicago Bulls tilbage i 2016 hjulpet med at holde holdene interesserede i ham, men hans manglende evne til at gøre meget ud af en indflydelse i NBA har efterladt ham ry for at være en skuffelse. Valentine kunne dog være på det rigtige sted at genopfinde sig selv, hvis han udnytter sin seneste mulighed med Boston Celtics.

Valentine har hoppet rundt i ligaen siden 2016. Han tilbragte fem år med Bulls, og startede til sidst kun 45 kampe, mens han gik glip af hele sæsonen 2018-19. Efter at hans kontrakt løb ud der, skrev han under med Cleveland Cavaliers, før han blev byttet til - og prompte skåret af - New York Knicks, hvorefter han spillede kort med Utah Jazz og derefter koblet til G League Maine Celtics. Han gjorde det godt nok i sin tid med Maine end moderklubben meldt ham til en træningslejr aftale i sidste uge.

Valentine er et spørgsmålstegn: han har bekymringer om skader og har et usikkert ry som forsvarer. Men han har også vist, at han i det mindste kan bidrage offensivt: hans 36% karrieres trepoints skudprocent gør ham til en værdifuld kandidat til at forme sig til en snigskytte fra bænken.

Dette er formodentlig, hvad Celtics har i tankerne med den 28-årige Valentine, som ikke længere tilbyder det samme potentiale, som nogle yngre G League-standouts kan blinke med. Selvom det er længe siden hans storhedsdage i Michigan State, var han talentfuld nok til, at Bulls kunne vælge ham midt i første runde af NBA Draft for lidt over seks år siden, og der er en præmie for trepointsskydning i det moderne spil. Selvom Valentine måske ikke er særlig begejstret for ideen, vil hans sandsynlighed for at forblive i NBA afhænge af, hvor pålidelig han stadig kan være fra langdistance.

Det kan være svært for en spiller med en sådan afstamning at tilpasse sig løgnen fra en situationsbestemt spiller, men Celtics - der lige har optrådt i NBA-finalen - er tilfældigvis i styrkepositionen her. Hvis han kan klare overgangen, kan dette faktisk være det bedst mulige landingssted for ham til at revitalisere sin engang lovende karriere.

Valentine skal først tjene en plads på holdet og skal formentlig sammensætte en opmuntrende træningslejroptræden. Han vil ikke være den eneste spiller med NBA-erfaring der, da Noah Vonleh, Justin Jackson og Bruno Caboclo er blandt dem hvem der skal konkurrere for de resterende vagtpladser.

MERE FRA FORBESMalcolm Brogdon Trade Shows Boston Celtics er villige til at sætte deres penge på spilBy Hunter følte

I modsætning til under nogle træningslejre, er disse veteraner der ikke kun som varme kroppe, efter alt at dømme leder Celtics efter de etablerede spillere til billigt at udfylde deres åbningsdagsliste. Dette er et hold over luksusskattegrænsen, der prøver at administrere sit budget, og Valentine har chancen for at bruge dette til sin fordel: han behøver ikke leve op til det opfattede potentiale for at vende tilbage til NBA, han skal bare udkonkurrere konkurrenterne .