Hvorfor Disney+ led for første gang i antallet af abonnenter

Ingen streamer er immun over for de abonnementstab, der har plaget tjenesterne i post-COVID-æraen. Men Disney vidste under dagens indtjeningsopkald for fjerde kvartal, at det ville annoncere sit første fald i abonnementer nogensinde.

Faktisk mistede tjenesten 2.4 millioner abonnenter fra sin verdensomspændende rulle, hvilket er første gang siden lanceringen i november 2019, at den har registreret et fald i abonnementer. Nyheden var dog ventet Disney + oplevet et større fald, end analytikerne havde forventet.

Det var første gang, Bob Iger havde præsenteret resultaterne, siden han vendte tilbage til administrerende direktør i slutningen af ​​sidste år, efter bestyrelsens afsættelse af Bob Chapek. Iger adresserede Disney+-abonnentfaldet midt i andre spørgsmål om bekymringer, der førte til Chapeks afskedigelse.

Investorer virkede rolige. Disney-aktien steg i handel efter åbningstid, understøttet af nyheden om, at selskabet havde slået indtjeningsfremskrivningerne.

Så hvorfor falder Disney+? Iger tilskrev det fuldstændigt tab på Disney+ Hotstar, som er den sydøstasiatiske/indiske version af streamingtjenesten. Sidste år led det et massivt tilbageslag, da det mistede streamingrettigheder til Indiske Premier League, den enormt populære cricketliga i Indien. Efter det tilbageslag havde Disney sænket vækstprognoserne for Disney+ Hotstar-tjenesten og forberedt investorerne på et fald, selvom det var lidt mere, end virksomheden troede.

Alligevel viste Disney+ fortsat løfte indenlandsk. Abonnementerne steg med 200,000 i USA og Canada, plus andre Disney-ejede streamere (Hulu og ESPN+) steg med henholdsvis 800,000 og 600,000.

Disney+ har nu 161.8 millioner abonnenter, inklusive Disney+ Hotstar-abonnementer. Det er langt bagefter brancheleder Netflix, selvom Disney før har argumenteret for, at det går fremad, når du inkluderer Hulu og ESPN+ med disse tal.

Netflix rapporterede for nylig bedre end forventet vækst og tilføjede en iøjnefaldende 7.7 millioner abonnenter i fjerde kvartal, hvor nogle krediterer nyt annonceunderstøttet niveau, hvilket er billigere end andre Netflix-tilbud, med drivkraft for den stigning.

Alligevel har alle streamerne oplevet op- og nedture forbundet med den nye verden af ​​programmering. Det er nemt for forbrugere at droppe streamingtjenester fra måned til måned baseret på, hvad der tilbydes. Hvis du for eksempel abonnerer på Netflix kun for Stranger Ting, så kan du annullere det mellem seriens sæsoner.

Disney+ har dog virket mere immun over for sådanne sæsonbestemte ændringer i abonnementer end andre tjenester. Dens store bibliotek af familieindhold gør den ideel til abonnenter med små børn. Og Star Wars- og Marvel-franchiseprogrammerne har tilbudt pålidelige lodtrækninger.

Af samme grund kan tab af en fremtrædende rettighedsaftale få abonnementer til at falde, men hvis man opnår, kan man også vende det om. Disney+ vil fortsætte med at lede efter nye måder at genskabe interessen for tjenesten.

Det næste kvartal vil vise sig interessant for Disney+ abonnementer i USA. Streameren lancerede sin egen annonce-understøttede tier i december, men ledere sagde under opkaldet, at der ikke havde været en "meningsfuld økonomisk indvirkning" fra det endnu, selvom de var tilfredse med de første resultater.

Det er en stor test af streamingmodellen, hvis oprindelige appel var manglen på annoncer, for at se, om folk vil abonnere på disse billigere annonceniveauer. Det taler også om, hvor langt streaming er nået, at det kan bevæge sig ud over den indledende trækning for at cirkle tilbage til at tilføje den ting, der engang adskilte den.