Topline
Efterhånden som flere og flere lande letter Covid-restriktioner og forbereder sig på at "leve med virussen", advarer eksperter, at Covid-19 vil forblive en fast bestanddel i vores liv og stadig kan forårsage udbredt og alvorlig sygdom, muligvis endda give anledning til endnu en coronavirus-pandemi i fremtid.
Endemisk Covid kan udløse en ny pandemi, siger eksperter.
Getty Images
Fakta
Endemicitet "er et mønster, ikke et iboende træk ved en virus," fortalte Dr. Aris Katzourakis, en evolutionær virolog ved University of Oxford, Forbes, og det er muligt endemisk Covid kan blive pandemi igen.
Bekymrende mutationer i "endemiske stammer kan helt sikkert skabe nye" udbrud og potentielt nye pandemier, forklarer han.
Dyr kan være en potentiel kilde til disse nye coronavirus med "pandemisk potentiale," fortalte Dr. Elizabeth Halloran, en epidemiolog ved Fred Hutchinson Cancer Research Center i Seattle, Forbes peger på familien af influenzavirus, der er i stand til at "rekombinere i andre dyreværter" og derefter spredes mellem mennesker.
Potentialet for endemisk Covid til at udløse nye pandemier øger eksperterne, som overvældende siger, at det er for tidligt at behandle Covid som en endemisk sygdom i øjeblikket - hvilket i store træk betyder et stabilt og forudsigeligt antal infektioner - og bekymrer sig om, at ordet fejlagtigt eller vildledende bruges til at tegne et alt for optimistisk billede af, hvordan livet efter pandemien kan se ud.
"Der er en misforståelse om, at endemicitet bare er et naturligt endepunkt ... at sygdommen i sig selv vil blive en minimal sundhedsbyrde," siger Katzourakis.
Virussen skal stadig håndteres omhyggeligt for at afbøde dens indvirkning på folkesundheden, og Dr. John Swartzberg, ekspert i infektionssygdomme ved University of California i Berkeley, fortalte Forbes udtrykket endemisk "siger intet om, hvor meget sygdom [der er] eller hvor alvorlig sygdommen kan være."
Afgørende citat
Endemiske infektionssygdomme kan blive epidemiske og pandemiske og omvendt,” siger Swartzberg.
Hvad vi ikke ved
Hvor sandsynligt er endnu en Covid-pandemi. Meget er stadig ukendt om den igangværende Covid-19-pandemi og coronavirussen bag den. Mens de fleste forskere mener, at der er flere beviser, der understøtter ideen om, at coronavirus spredes fra dyr til mennesker i Kina, kender vi stadig ikke afgørende detaljer om virussens oprindelse, og videnskabsmænd er usikre på, hvor den hurtigt sprede omicron-variant - som har en konstellation af usædvanlige mutationer, der ikke er til stede i andre varianter - kom fra, og hvordan det var i stand til at dukke frem ubemærket. Som Halloran bemærker, kan dyrereservoirer spille en vigtig rolle i udviklingen af vira - coronavirus er blevet fundet i en bred vifte af arter, herunder mink, tamkatte og -hunde, hamstere og hjorte - og man ved ikke meget om, hvor alvorligt dette kan være eller de implikationer, det kan have i håndteringen af virussen. Vacciner vil også spille en nøglerolle i at reducere risikoen for en fremtidig Covid-pandemi, sagde Swartzberg. "Vaccinering af verdens befolkning vil reducere chancen for, at en ny variant opstår ... [som]
Afgørende citat
Selvom der er mange usikkerheder tilbage, fortalte Swartzberg Forbes "Det er ikke ualmindeligt, at infektionssygdomme, der er smitsom, skifter frem og tilbage mellem endemisk, epidemi og pandemi."
Overraskende fakta
Infektionssygdomme, der rammer mennesker, forsvinder sjældent for altid, især når de først er etableret. Drivkraften bag tidligere pandemier som kolera, pest - der forårsagede den sorte død - og forskellige influenza-stammer er stadig omkring og inficerer mennesker i dag, ligesom andre patogener som ebola-virus, polio, malaria og hiv, som betragtes som en pandemi af nogle eksperter (World Health Organization kalder HIV for en "global epidemi"). Kun én menneskelig sygdom er med succes blevet udryddet som et resultat af bevidst indsats: kopper. Det er "utroligt usandsynligt", at mennesker vil være i stand til at udrydde Covid, fortalte Katzourakis Forbes. Halloran fortalte Forbes mange, der arbejder i marken, har vidst, at det ville være "umuligt" at udrydde Covid i årevis. Swartzberg var enig og sagde at eliminering af sygdommen - effektivt at fjerne den fra et specifikt område, som med polio i USA - er "heller ikke nu muligt."
Tangent
Endemisk Covid betyder ikke, at sygdommen vil være sjælden eller mild. Mange af verdens største dræbere er endemiske sygdomme, herunder malaria og tuberkulose. Tuberkulose dræber omkring 1.5 millioner mennesker rundt om i verden hvert år ifølge WHO, og omkring 630,000 mennesker dør af malaria.
Yderligere læsning
Pandemic Endgame: Hvad 'Endemisk' Covid betyder - og hvornår vi kan komme dertil (Forbes)
Hvordan nysende hamstere udløste et COVID-udbrud i Hong Kong (Nature)
Søgningen efter dyr, der huser coronavirus - og hvorfor det betyder noget (natur)
New York-hjort inficeret med Omicron, viser undersøgelser (NYT)
Fuld dækning og liveopdateringer på Coronavirus
Kilde: https://www.forbes.com/sites/roberthart/2022/02/14/why-endemic-covid-could-lead-to-another-deadly-outbreak/