Hvorfor alle taler om Texas Electric Grid

Det ser ud til, at alle taler om elnettet i Texas i disse dage. Det virker lidt mærkeligt, da texanere, i modsætning til februar 2021, ikke har skullet lide dage i træk uden strøm under en større vejrnød denne sommer. Gennem al den hidtidige varme, og netchefen ERCOT (The Electric Reliability Council of Texas) har udstedt og bedt kunderne om at spare på strømmen, har nettet holdt stand.

Men det er kun juli, med den historisk endnu varmere periode fra august til midten af ​​september endnu, og alle fra New York Times til Wall Street Journal til Bloomberg til forfattere her kl Forbes til forskellige Texas-medier udtrykker bekymringer over nettets evne til at holde op, indtil varmen giver sig. Der er gode og gyldige grunde til disse bekymringer. Staten har trods alt indtil videre set otte nye daglige rekorder for strømbehov på nettet denne sommer, og flere ser ud til at blive sat i løbet af de kommende 8 til 9 uger.

I et interview med den Houston Chronicle i sidste uge bemærkede den midlertidige ERCOT CEO Brad Jones, at temperaturerne denne sommer har været varmere, end hans modeller havde forventet. Det er bestemt rimeligt, men det er også rimeligt at bemærke, at der ikke er noget hidtil uset ved varmen i Texas denne sommer, og hvis nettet ikke er bygget til at håndtere denne form for sommervarme, så er det en svigt af fantasi og planlægning .

I maj 2022 Sommervurdering af ressourcetilstrækkelighed (SARA), ERCOT sagde, at det forventede, at det ville have masser af tilgængelig kapacitet til at imødekomme sin forventede maksimale daglige efterspørgsel på 77,317 MW. Men den 11. juli, da det udsendte en anmodning til kunderne om at spare energi, forudsagde ERCOT, at efterspørgslen sandsynligvis ville overstige 79 MW i myldretiden. ERCOTs modeller forudsiger også mere rekordefterspørgsel den 13. juli, hvilket nødvendiggør en anden konserveringsanmodning på 3 dage. Med staten fast i sin igangværende hedebølge, kan der blive sat flere rekorder i den kommende uge.

Gør situationen endnu strammere, at SARA-rapporten oplistede ERCOTs forventede uplanlagte offline-udfald fra afsendelig termisk kapacitet på lidt over 4,000 MW på ethvert givet tidspunkt. Men mere end 12,000 MW var nede den 11. juli, da ældre naturgas- og kulværker begyndte at kæmpe med at blive kørt konstant i sommervarmen. Nogle af disse anlæg er nu langt over planlagte vedligeholdelsesdatoer, da de køres fuldt ud for at imødekomme efterspørgslen. Kombineret med vindkraft er projekteret levering på kun 8% af sin navnepladekapacitet under dagens varme indrømmede Jones, at situationen var temmelig vanskelig.

Ed Hirs, University of Houston Energy Fellow, sagde manglen af afsendelig magt er det centrale problem. "Vi har mindre strøm på nettet, end vi havde sidste sommer," sagde Hirs. "Vi har omkring 63,000 plus megawatt til rådighed. Det er omkring tusind megawatt mindre, end vi havde sidste sommer. Efterspørgslen vokser.”

Texas senator Charles Schwertner er enig. "Vi har helt sikkert fundet ud af, at elektricitet er lige så vigtig som vand og luft," sagde Schwertner til ABC13 i Austin. "Vi er nødt til at fortsætte med at se på måder, hvorpå vi kan forbedre vores udsendelige generation. En generation, som texanere kan stole på, når vi har perioder med høj efterspørgsel, som vi ser i dag."

To virksomheder, Warren Buffett s Berkshire HathawayBRK.B
og Connecticut-baserede Starwood Energy, indsendte planer til den lovgivende forsamling i 2021, der forestillede staten at skabe incitamenter, der ville finansiere opbygningen af ​​en flåde af ny, afsendelig naturgasreservekapacitet, som ERCOT ville være i stand til at udnytte i tider med ekstremt vejr. Senatets lovforslag 3, som senator Schwertner var hovedsponsor for, indeholdt sprog for at skabe et program nogenlunde på linje med de to firmaer foreslået. Men det sprog blev fjernet fra lovforslaget af House State Affairs Committee sent i sessionen.

Konsekvensen af ​​denne beslutning er mere forsinkelse i forhold til at løse det reelle problem på nettet. En fremskyndet godkendelsesproces kunne have gjort det muligt at støbe beton, og stål til de nye anlæg kunne gå i jorden allerede i 2023. Da det deregulerede Texas-marked stadig ikke har skabt de markedssignaler, der er nødvendige for at tilskynde til ny afsendelsesbar termisk kapacitet, og lovgiver ikke mødes igen indtil næste januar, er ERCOT embedsmænd nødt til at fortsætte med at kæmpe for at undgå blackouts i tider med hårdt sommer- og vintervejr i flere år fremover.

Den virkelighed forklarer, hvorfor alle tilsyneladende taler om Texas-elektricitetsnettet i dag, selvom texanernes lys er forblevet tændt.