Hvorfor forventninger vil definere Newcastle Uniteds største sæson i 25 år

Udsigterne var dystre, da Newcastle United blev den såkaldt rigeste klub i verden i november sidste år efter en overtagelse af den offentlige investeringsfond [PIF] af Saudi-Arabien.

På trods af pludselig at have næsten ubegrænsede ressourcer lige ved hånden, er den dystre udsigt til nedrykning fra premierministerenPINC
Ligaen var en presserende bekymring.

De nye ejere var hurtige til at handle og hentede internationalerne Kieran Trippier, Chris Wood og Bruno Guimaraes for over $100 millioner, så snart de kunne. Men en af ​​Newcastle Uniteds største spillere nogensinde, Alan Shearer, var ikke overbevist.

"Der er enhver chance for, at vi bliver degraderet, men det er der, de er," Shearer sagde, "Newcastles forbrug i øjeblikket er fantastisk, fordi vi ikke har set det i så lang tid, men den barske virkelighed er, at de har brug for meget mere, lad os se."

Det var ikke kun Shearer, der var i tvivl, mange eksperter satte spørgsmålstegn ved egnetheden af ​​regimets valg af ny manager; Ex-Bournemouth-træner Eddie Howe.

"Er Eddie Howe den rigtige mand til at overleve? Jeg vil tage noget overbevisende, sagde den tidligere engelske forsvarsspiller Danny Mills

"De [Bournemouth] gik ned, fordi de ikke havde et solidt forsvar. Hans sidste job var nedrykning. Vil du sætte jobbet med at blive oppe på en, der lige er blevet rykket ned?”

Det hjalp ikke, at det var almindeligt kendt, at Newcastle havde forsøgt at rekruttere Villarreal-træner Unai Emery, kun for spanieren at afvise dem.

Men i månederne efter beviste Eddie Howe, at kommentatorer som Mills tog fejl, at han byggede et robust Newcastle United-hold, som ikke kun overlevede, de gjorde det med lethed.

I modsætning til tidligere iterationer af Magpies, hvor sikringen af ​​endnu en sæson i verdens rigeste liga så ud til at være højden af ​​hierarkiets ambitioner, er forventningen, efter denne præstation, at seværdighederne vil blive flyttet væsentligt højere.

Hvor meget tid får Eddie Howe?

"Newcastle United fortjener at være toppen af ​​Premier League. Vi vil gerne derhen. Det vil tage tid, men vi kommer dertil,” direktør og frontfigur for overtagelsen Amanda Staveley erklærede efter aftalen blev godkendt.

"Vi vil selvfølgelig gerne se, at den får de trofæer. I toppen af ​​Premier League i Europa, men at få trofæer betyder tålmodighed, investering, tid. Vi ønsker, at alle skal arbejde sammen med os for at bygge klubben mod det, den skal være.”

Det afgørende spørgsmål er, hvordan hendes tidslinje ser ud, og hvor meget tålmodighed klubbens ejere vil have for at nå dertil?

Hurtig udsendelse med manager Steve Bruce efter overtagelsen var gennemført og fem overførsler i januar-vinduet viste, at de nye ejere ikke var bange for at handle hurtigt og beslutsomt.

Hvorvidt disse handlinger var starten på en trend eller blot et nødvendigt første skridt, skal dog vise sig.

Til hans ære omfavner Eddie Howe forslaget om, at der vil blive forventet mere fra ham i denne periode. Mens andre ledere måske har prædiket forsigtighed, har han været åben i forhold til at omfavne det.

”Det skræmmer mig ikke, men det er potentielt en udfordring for os – hvordan vi tilpasser os det pres. Vi er ikke bange for det, vi ved, at det følger med territoriet,” sagde han til Mail+.

»Jeg synes, forventningerne er steget. Jeg følger ikke nøje med i, hvad der bliver skrevet og sagt, men jeg får en følelse af, at vi bliver talt om i [højere] områder af ligaen.

"Der er ikke noget, du kan gøre ved det. Jeg vil ikke sidde her og udfordre det. Jeg vil se tilbage til sidste år og sige, at vi kørte et utroligt løb på kort tid, men hvis man ser på os statistisk som et hold, har vi underpræsteret på flere nøglemarkører.

"For at ændre det og blive et stærkere hold, skal vi præstere bedre, det er det, jeg ser på."

Ikke overraskende, for en klub med de ressourcer, som Newcastle nu har, vil Howe blive styrket i sine forsøg på at forbedre sig med nye signaturer.

Tjenesten fra Lille-forsvareren Sven Botman og den engelske målmand Nick Pope er blevet tilføjet til den permanente signing af den udlånte back Matt Targett. Flere nye ansigter vil uden tvivl blive føjet til Howes trup, som allerede indeholder spillere med betydelig stamtavle.

Rekruttering af bedre spillere har øget forventningerne internt, og mens Howe har været tilbageholdende med at sætte nogle specifikke mål for næste sæson, har stjernemidtbanen Bruno Guimaraes lagt ud, hvad han vil.

"Jeg håber, at vi i næste sæson kan se på Europa League, og jeg vil spille i Champions League her, men vi tager tingene skridt for skridt," sagde han til lokalavisen. Shields Gazette.

En lektie fra Manchester City

Den mest åbenlyse sammenligning, folk har draget, er den måde, Manchester City slæbte sig fra middelmådighed til Englands mestre inden for fire år efter at være blevet overtaget af Abu Dhabi United Group.

Den første sæson, efter at aftalen gik igennem, endte klubben på en 10. plads, men den følgende sommer købte den 10 nye spillere, inklusive verdensklassetalenter som Carlos Tevez og Gareth Barry, for i alt 210 millioner dollars.

Citys nye signaturer havde en øjeblikkelig indflydelse, og det gik snævert glip af Champions League den sæson. Året efter nåede den Europas bedste konkurrence og vandt FA Cuppen.

Newcastle opererer dog i et andet landskab end Manchester City. Drevet af frygten fra etablerede eliteklubber og et ønske om at have et mere bæredygtigt spil, er der blevet indført Financial Fair Play-regler, som gør en lignende udbytte af klubben mindre mulig.

Men i det nordøstlige skal man gå omkring 25 år tilbage for at finde et tidspunkt, hvor klubben nærmede sig en ny sæson, realistisk målrettet europæisk fodbold og et trofæ i kabinettet.

Forventningen og spændingen vil fortsætte med at bygge, hvis klubben får en stærk start, og det bliver interessant at se, om det er drivkraften til yderligere investeringer eller forandring.

Da han blev fyret midt i sæsonen af ​​Manchester City, anklagede manager Mark Hughes ejerne for at ændre klubbens ambitioner efter en række gode resultater.

"I begyndelsen af ​​sæsonen sad jeg ned med ejerne, og det blev aftalt, at et realistisk mål for sæsonen ville være sjettepladsen i Barclays Premier League, eller i omegnen af ​​70 point," Hughes sagde efter at have mistet sit job.

"Alt dette blev kommunikeret til spillerne, og vi vidste alle, hvor vi stod. Selvom alle i klubben åbenbart ville have ønsket at se flere sejre, var vi helt i mål på tidspunktet for min fyring. Først for nylig havde vi fantastiske sejre mod både Arsenal og Chelsea.

Hvordan tingene udspiller sig for Eddie Howe i Newcastle United bliver fascinerende at se.