Hvorfor Green Bay Packers' sene playoff-push komplicerer deres fremtid på quarterback

Mens Green Bay Packers forbereder deres uge 17-opgør med Minnesota Vikings, går de ind med playoff-forhåbninger.

Efter at have startet sæsonen med 4-8 med lidt håb om at komme videre til slutspillet, har Packers nu en meget gennemførlig chance for at komme videre efter en tre-kamps sejrsrække.

Kort sagt, hvis Packers vinder deres sidste to kampe - begge hjemmekampe mod Vikings og Detroit Lions - og enten Washington Commanders taber en kamp eller New York Giants taber begge kampe, er Green Bay med.

Og det komplicerer bare Aaron Rodgers og Jordan Loves fremtid med Packers, der bevæger sig fremad.

Da Green Bay tabte til Philadelphia Eagles i uge 12 for at falde til 4-8, var der opfordringer til Love om at tage tøjlerne som quarterback. Det tidligere draftvalg i første runde trådte faktisk ind i det spil og førte næsten Packers til sejr, og det så imponerende ud, mens han gennemførte seks ud af ni afleveringer i 113 yards, et touchdown og ingen interceptions.

I virkeligheden, Fox Sports' Colin Cowherd var en af ​​de mange mediepersonligheder, der opfordrede Packers til at starte Love i begyndelsen af ​​november, og citerede Green Bays usandsynlige chancer for at komme i slutspillet og muligheden for at fremvise Love som mulig handel lokkemad som grunde hvorfor.

"For det andet skal du vise folk, hvad Jordan Love er, og du skal vise dig selv," sagde Cowherd. "Hvis ikke, inden maj skal du træffe en beslutning - vil du betale ham? Uanset om du betaler ham eller ej, skal du vide: har han varerne? Da Green Bay ikke får gratis agenter, er historisk måde at forbedre dette hold på byttestykker. Hvis han er god, så behold Aaron og flyt Love for at få nogle brikker. Dette hold har brug for en infusion af unge og billige spillere."

Problemet er dette - nu hvor Packers laver et sent playoff-push, har der ikke været nogen grund til at spille Love. Hvilket betyder, at han har ringe handelsværdi, da han afslutter sin tredje sæson.

Green Bay har indtil maj til at beslutte, om de ønsker at hente hans femte-års option til en værdi af omkring 20 millioner dollars. I et worst-case scenarie, hvor Packers går glip af slutspillet, vil de have forpasset en mulighed for at fremvise og evaluere Love.

Hvorvidt Packers kommer til slutspillet eller ej, vil sandsynligvis diktere deres fremtid som quarterback. Gå til slutspillet og vind et slutspilsspil eller to med rookie-wide receivere førende Packers går sandsynligvis videre med Rodgers og hans $58.3 millioner garanterede option på vej ind i næste sæson.

Gå glip af slutspillet eller få en hurtig en-og-færdig exit i eftersæsonen kan betyde afslutningen på Rodgers' embedsperiode med Packers. Det kan føre til, at Green Bay udforsker mulige handler for den 39-årige quarterback. I betragtning af hans lille fald i spillet, hans alder og den store efterspørgsel efter quarterbacks, der går ind i offseason, ville Packers gøre klogt i at høste frugterne af at handle med en meget dyr aldrende quarterback.

Men ved at gå denne vej kunne Packers genopbygge med Love, som måske alligevel ikke er en franchise-quarterback. Det skyldes, at han gennem tre sæsoner har startet en samlet kamp og kun kastet 80 karrierepasforsøg.

Blot en måned før virkede det, som om Packers var bestemt til en sæson uden playoff. Rodgers var frustreret over sine unge modtagere i Christian Watson og Romeo Doubs, og det så næsten ud som om, at den 18-årige veteran kunne trække sig tilbage denne offseason eller muligvis søge et bytte. Hvis Green Bay officielt faldt ud af slutspillet, ville det have åbnet døren for, at Love kunne starte.

Men Packers leger måske nu med fjolseguld. Et skub i slutspillet i sen sæson komplicerer holdets fremtid på quarterback-positionen.

Hvis Green Bay holder med Rodgers, tager Packers muligvis en fejl med deres beslutning om Loves fremtid. Desuden efterlader det dem fast med største kontrakt i NFL over de næste tre år. I den anden ende af spektret, hvis Packers flytter Rodgers via handel uden for sæsonen, ville det rydde op i store lofter og bringe aktiver ind. Men de ville genopbygge med en quarterback, som måske ikke ville være i stand til at skære den i denne liga.

Packers' sene postseason push kan være den bedste historie i NFL lige nu. Efter en katastrofal start kunne Green Bay meget vel klare sig til eftersæsonen for fjerde sæson i træk.

Dette sene postseason-skub efterlader dog en masse spørgsmålstegn hos quarterback på vej ind i offseason.

Uanset hvordan denne sæson ender, vil Packers have nogle big beslutninger at træffe.