Hvorfor jeg valgte Dusty Baker og ikke Terry Francona som Årets AL-manager

Lad os få det af vejen: gennemsigtighed er vigtig. Uanset om det er i erhvervslivet, politik, (eller for mig) valg på en stemmeseddel, når det er tid til at træffe beslutninger, der interesserer offentligheden, er det værd at forklare dig selv. Mine valg til American League Manager of the Year er ikke de ting, der skal rocke globale markeder, men et eller andet sted derude er der nogen, som den vil elske eller hade mine valg, så de fortjener, hvordan jeg har udledt dem.

For det første, som medlem af Baseball Writers Association of America (BBWAA), er det ikke noget, jeg beslutter mig for, hvilken pris jeg stemmer på. Hvis du er en del af et marked med kun ét hold, afhænger det, der tildeles, af, hvilken liga det hold spiller i. Jeg er gemt væk i Pacific Northwest, hvilket betyder, at jeg er i Seattle-kapitlet. Seattle betyder American League, så medmindre jeg flytter, vil jeg altid stemme om AL-relaterede priser.

Jeg er blevet udnævnt til Årets Manager, og efter min mening er det mere en udfordring end de andre. For det første har rollen som dugout manager ændret sig betydeligt gennem årene, efterhånden som den daglige leders betydning er blevet større. Og selvom spilstrategien betyder mest, har managere forvandlet sig til noget af det, klubberne håber repræsenterer en Zen-leder, der kan holde klubhuset i orden, mens den udmattende ordinære sæson med 162 kampe finder sted.

Og den "almindelige sæson"-del betyder noget for vælgerne: alle vores stemmesedler skal afleveres kort efter, at den sidste tonehøjde slutter. Det betyder, at alt, hvad der sker i eftersæsonen, ikke kommer i spil med, hvordan stemmesedler udledes. Alt sammen er der en grund til, at den årlige BBWAA-samling ved Baseball Winter Meetings har set emnet tilføje Årets General Manager eller skrabe Årets Manager som en del af diskussionen. Når alt kommer til alt, sammenlignet med Rookie of the Year, MVP eller Cy Young-afstemninger, har Årets Manager den mest subjektivitet involveret.

Hvilket kommer til mine valg.

Som national baseballskribent ser jeg omkring 200 kampe om året, og det, du får ved at se managers, er noget godt med dårlige beslutninger på daglig basis, men en overordnet kultur og tankegang over tid. Jeg tager klubhuskulturen og hvordan man forhindrer, at lavkonjunkturer bliver forlænget lige så værdifuldt som noget andet.

Mit nummer 1-valg nåede ikke engang finalisterne. Jeg vil gerne sige, at det var profetisk, at jeg valgte Houston Astros-manager Dusty Baker, da han vandt World Series i år. Ledere er et produkt af den liste, der er samlet, men Baker håndterede sager, som de andre ikke gjorde. Da holdet fortsatte med at samle en rekord på 106-56 - den bedste i den amerikanske liga og kun nummer to i MLB bag blot Dodgers - blev Astros på en eller anden måde overset af folk som Yankees, da sæsonen rullede ud af All-Star pause. Baker fortjener stort set æren for at få dette til at ske ved at balancere brugen af ​​sin bullpen, som betalte massivt udbytte senere i den regulære sæson og i sidste ende efter sæsonen.

Baker gjorde alt dette, mens han forvaltede noget, som alle de andre ikke gjorde: det fortsatte tilbageslag fra fans fra 2017-skandalen om tyveri af skilte. Baker blev hentet ind som manager for at håndtere dette og har en historie med at håndtere pres udefra, nemlig i løbet af sin embedsperiode med at styre Giants, mens Barry Bonds jagtede hjemmeløbshistorien under skyen af ​​steroidmistanke. Husk, at der kun er fem spillere fra 2017 Astros-holdet tilbage: anden baseman Jose Altuve, første baseman Yuli Gurriel, tredje baseman Alex Bregman, og pitcherne Justin Verlander og Lance McCullers Jr. Fans vil altid jagte Astros over skandalen, men Baker, vide Astroerne er det nye onde imperium, på en eller anden måde holdt klubhuset løst og rullende.

Min 2. plads udtagelse var min 1. sidste år, og kun Astros' prangende præstation i stillingen afholdt mig fra at gøre det igen. Scott Servais tog Mariners til deres anden sæson i træk med 90 sejre. Endnu vigtigere er det, at han fik dem i slutspillet for første gang siden 2001, da han brød en 21-årig slutspilletørke. Han var mesterlig til at holde klubhuset fokuseret over den lange sæson. En ting, han altid ville udfordre holdet til at gøre, var at vinde den første kamp i enhver serie, og holdet gjorde det ved stort set aldrig at give op. Mariners rangerede #1 i ligaen i 1-run-kampe, hvilket gav 34 sejre i den afdeling. 2022 Mariners gjorde en franchiserekord med 13 walk-off-sejre, havde 40 come-from-behind-sejre (3. i AL) og 11-5 i ekstraomgange, hvilket var det bedste i American League. Servais fik også holdet til at rulle, da de startede fladt. Den 20. juni var Mariners en anæmisk 29-39 i klassementet. Derfra gik holdet 61-33 (en .649 vinderprocent, der var 2. bedst i American League i løbet af det tidsrum) i resten af ​​året. Holdet raslede også en 14-spils sejrsrække fra 2.-17. juli.

Mit 3. valg var det sværeste. De tillader ikke 3a og 3b valg, så det kom ned til en møntvending, og den mand var Baltimore Orioles manager Brandon Hyde. Ja, Orioles sluttede på 4. pladsen i AL East, men i en stor del af sæsonen så det ud til, at holdet mirakuløst ville klare slutspillet. Det var først 5 dage før sæsonafslutningen, at de blev elimineret. Dette mens frontkontoret var sælgere ved handelsfristen, der sendte Trey Mancini til Astros og Jorge Lopez til tvillingerne. Under normale omstændigheder ville et hold, der kun var 1.5 kampe ud af wild card på det tidspunkt, smuldre under mangel på moral. Men Hyde holdt holdet fokuseret og vandt med en 83-79 i det udfordrende AL East.

Hvilket får mig til elefanten i rummet: Hvordan har min stemmeseddel ikke Guardians Terry Francona?

Lad mig starte med at sige, at enhver af de fire, jeg nævner her, nemt kunne have vundet Årets AL Manager. Der er mange fans og mediemedlemmer, der vil argumentere for, at han skal belønnes på grund af den tynde spillerløn, som ifølge Cot's Contracts kommer ind på omkring 68 millioner dollars. Det er en fejl i Guardians' ejerskab. Det, der for mig fik Hyde foran Francona, var svagheden ved AL Central. I den bedste del af sæsonen så det ud til, at ingen hold ønskede at vinde den. Holdet, der på en eller anden måde kunne bakke sig selv ind foran folk som Twins og White Sox, skulle vinde divisionen. Med 92 sejre havde de den laveste vinderprocent af alle divisionsvinderne bag Astros (106) og Yankees (99). Til Franconas ære arbejdede han med den yngste liste i ligaen (gennemsnitsalder 26.7), holdet fokuserede på at arbejde rundt om deres afgrundsdybe evne til at slå homeruns (de rangerede næstsidst i Majors med 127) og fokuserede på tallerkenen disciplin, der opnår den laveste strikeoutrate i ligaen.

I sidste ende vil BBWAA måske få os til at stemme på vores fire topkandidater. Men så ville jeg måske bruge den største del af sæsonen på at hælde over holdet og prøve at finde på, hvorfor denne eller den manager var bedre end den anden, når det stort set kan koge ned til den rene subjektivitet af, hvad der er mest værdifuldt i en hvem man stemmer på og komme tilbage til de samme udfordringer. Men at give mine grunde er bedre end blot at stemme og klikke på "send". Gennemsigtighed, betyder noget.