Hvorfor det er en hybrid og ikke en helt elektrisk bil

DETROIT - General Motors ' fremtiden kan være i helt elektriske køretøjer, men den har stadig brug for sine nuværende modeller til at betale regningerne for at give den mulighed for at investere i disse nye produkter.

Det er en af ​​grundene til, at bilproducenten tirsdag afslørede 2024 Chevrolet Corvette E-Ray – den første nogensinde "elektrificerede" eller hybrid version af den berømte sportsvogn. Den har også firehjulstræk, endnu en første for ottende generation, eller C8, Corvette.

relaterede investeringsnyheder

Bilen – startende ved omkring $104,000, når den udkommer senere i år – kan overraske nogle forbrugere, da det er et skridt mod fuld elektrificering, men en enhjørning i GM's lineup. Detroit bilproducenten havde indstillet alle hybrider, inklusive plug-in hybrider, for at fokusere investering i helt elektriske køretøjer.

Så hvorfor lave en hybrid Corvette? GM siger, at der er flere grunde, men generelt udviklede bilproducenten allerede teknologien forud for sine mere aggressive EV-ambitioner. Det er også et nyt marked, som skulle hjælpe virksomheden med at teste elektrificeringens vand til den ikoniske bil.

"Det er bare en ny markedsmulighed for os som virksomhed at fremvise vores teknik og vores udvikling af hele arkitekturen i C8 gør," fortalte GM-præsident Mark Reuss CNBCs Phil LeBeau. "General Motors og Chevrolet bliver ved med at øge det, vi leverer til Corvette-kunden."

Reuss bekræftede sidste år en helelektrisk Corvette kommer, men GM har ikke annonceret timing for EV-versionen.

Den mest åbenlyse årsag til hybriden er, at det er en Corvette, så GM gør særlige ting for den. Bilen har været et halokøretøj for bilproducenten i 70 år. Det er noget, virksomheden altid har anset for at være i en klasse for sig, med evnen til at tiltrække nye købere til virksomheden generelt.

Den nuværende ottende generations bil er især bemærkelsesværdig, fordi GM gjorde det til en mellemmotorsportsvogn for bedre ydeevne ved at flytte motoren fra under motorhjelmen til bagved de to passagersæder i bilen.

C8 har en eksklusiv Corvette-motor og arkitektur. Næsten alle GM-køretøjer deler platforme, motorer og andre funktioner. For eksempel alle GM'er lastbiler og SUV'er i fuld størrelse er på samme platform og har stort set de samme motorer.

"Der er bare en utrolig arkitektur under den, og arkitekturen blev planlagt og konstrueret til en hel del varianter," sagde Reuss.

Det sidste GM-køretøj, der brugte en modificeret Corvette-arkitektur, var sjette generations version med den kortlivede Cadillac XLR, som blev udgået i 2009.

Embedsmænd siger også, at hybriden blev udviklet i forbindelse med den almindelige C8 Corvette, som debuterede i juli 2019.

Det betyder, at det meste, hvis ikke hele, af kapitalen til forskning og udvikling af bilen blev tildelt før GM's accelererede EV-planer. Corvette-fabrikken i Kentucky har heller ikke brug for yderligere investering eller nedetid for ændringen, ifølge en GM-talsmand.

"Det er bare en del af vores rejse til det, vi har talt om før, at der er 'elektrificerede' og derefter fuldt elektriske Corvetter, og vi er bestemt på vej til det," sagde Steve Majoros, vicepræsident for Chevrolet marketing, under en mediebriefing. "Men i mellemtiden har vi en masse teknologibåndbredde, som vi stadig kan pakke ud med Corvette."

Hybridsystemet er specielt designet til den ottende generation af Corvette, ifølge Harlan Charles, Chevrolet Corvettes produktmarketingchef. Batterisystemet – en 1.9 kWh batteripakke, der er placeret mellem sæderne – oplades hovedsageligt via regenerativ energi fra friløb og bremsning, såvel som under normal kørsel.

Systemet tillader Corvetten at starte stille i stedet for at udsende lyden fra den brølende V8, forbedrer accelerationen og potentielt køretøjets brændstoføkonomi. GM afviste at frigive mpg-forventninger, som for almindelig C8 er 19 mpg kombineret.

Fremtidige helelektriske Corvetter kan ændre mere end blot køretøjets drivlinje. Automotive News, med henvisning til industriprognoseeksperter, rapporterede sidste år, at GM forventes at debutere en helelektrisk SUV-version af Corvette omkring 2025.

Der er blevet spekuleret i en Corvette SUV i årevis efter succesen for andre sportsvognsproducenter som Porsche, Maserati og andre med succes med at udvide til sådanne køretøjer. Ford Motor har også fundet succes ved at bruge navngivning, badging og karakteristika for sin Mustang til helelektrisk Mustang Mach-E.

Ford er gået så langt som at sige, at Mach-E er grunden til, at bilproducenten kan fortsætte at producere V-8 versioner af bilen. GM kunne gøre noget lignende.

GM-talsmanden afviste at spekulere i at udvide Corvette, med henvisning til, at selskabet har set rapporterne og "ikke vil deltage i spekulationerne."

I slutningen af ​​2019 sagde Morgan Stanley-analytiker Adam Jonas en Corvette undermærke kunne være værd $7 milliarder til $12 milliarder for bilproducenten.

GM's Reuss har gjort det klart, at selskabet ikke er interesseret i plug-in hybrid elbiler siden det udgået af Chevrolet Volt i begyndelsen af ​​2019. Han har beskrevet sådanne køretøjer som for dyre at producere og som overgange i fremstødet til helt elektriske biler og lastbiler.

"Der er ingen plug-in del af dette," sagde Reuss. "Dette er et virkelig præstationsorienteret elektrificeret system."

Bortset fra, at virksomheden gav op på PHEV'er, sagde embedsmænd, at den ekstra vægt af ekstra batterier og plug-in teknologier ville trække ned køretøjets ydeevne. En helelektrisk Corvette ville være tungere, men drage fordel af det næsten øjeblikkelige drejningsmoment og anden EV-køredynamik for at opveje vægtforøgelsen.

"Missionen for dette køretøj var ydeevne, ydeevne, ydeevne," sagde Mike Kociba, ledende Corvette-udviklingsingeniør. "Hvert kilogram eller pund skulle tjene sig ind fra et massesynspunkt. ... Det skadede ydeevnen, enkelt og greit."

- CNBC'er Phil LeBeau bidraget til denne rapport.