Hvorfor Kansas City Chiefs defensive linemen kunne afvise afleveringer i Super Bowl

For at hjælpe med at forsegle Kansas City Chiefs' sidste Super Bowl-sejr, afbøjede den defensive linjemand Chris Jones tre afleveringer i de sidste seks minutter af Super Bowl LIV.

Det ville ikke være overraskende, hvis Chiefs defensive linemen igen gør deres præg ved at slå bolde ned i Super Bowl LVII.

Philadelphia Eagles quarterback Jalen Hurts er noteret som 6-1, og blandt Week One NFC startende quarterbacks var kun Kyler Murray kortere.

"Vi spiller mange korte quarterbacks," sagde Jones. "Russell Wilson er en af ​​dem. Så at få hænderne op kan påvirke kastet.”

Jones havde fire afleveringer forsvaret i denne sæson, men hans offseason-træningspartner, defensive end Carlos Dunlap, ligger på førstepladsen blandt NFLs defensive linemen i afleveringer forsvaret med otte i 2022. Og den defensive linjemand George Karlaftis ligger på andenpladsen med syv.

Høvdingerne nummer sjette i NFL i afleveringer forsvaret med 85. Den stat bliver selvfølgelig typisk registreret af defensive backs, fordi deres jobansvar bogstaveligt talt dækker afleveringer.

Men mens defensive backs L'Jarius Sneed og Juan Thornhill havde henholdsvis 11 og ni, er det usædvanlige ved Chiefs, at mange af afleveringerne er kommet på linie af scrimmage.

Både Jones og cheftræner Andy Reid sagde, at det at afvise afleveringer er noget, som defensiv linjetræner Joe Cullen, der sluttede sig til Chiefs i sidste sæson, understreger.

“Det er en del af hans repertoire af ting, som han laver derinde med dem. Det har været meget vellykket,” sagde Reid. "Hvis du ikke er i stand til helt at komme til fyren, til quarterbacken, så få dine hænder op - mindst én - og prøv at slå bolden ned."

En del af Dunlaps succes med at slå ned afleveringer skyldes de lange arme på hans 6-6, 285-punds ramme.

Cullen sagde, at vandpolo-baggrunden for Karlaftis - som blev født i Athen, Grækenland, hvor han spillede målmand for U16-landsholdet - har hjulpet ham med at blive dygtig til at afvise afleveringer.

Da målmandens hovedopgave var at blokere skud fra modstanderen, fungerede det som god træning for den fremtidige defensive stregspiller.

"Noget af det har at gøre med hånd-øje-koordination," sagde Karlaftis.

Karlaftis og Dunlap er begge nye tilføjelser til Chiefs' liste i år, men de er på hver sin side af deres karrierespektre.

Karlaftis, den 21-årige første runde, er i det første år af sin rookie-aftale, som er værd 11.9 millioner dollars over fire år.

Den 33-årige Dunlap er i et kontraktår efter at have underskrevet en etårig aftale på 3 millioner dollars. Han fik sin 100. karriereafskedigelse i denne sæson og allerede har en succesfuld restaurantvirksomhed for når han gør det, hæng det op.

Chiefs' ældste defensive linjemand, Dunlap, har vejledt sin yngste, Karlaftis.

“Carlos kommer ind, og han er meget, meget smart. Han har været i ligaen i lang tid,” sagde Reid. "Så han hjalp George og de andre fyre, der er unge fyre - og alligevel passede ind med Chris."

Dunlap er bestemt en god person, som Karlaftis kan lære kunsten at aflede afleveringer yderligere af. Den mangeårige Cincinnati Bengals-spiller, der vandt sin første playoff-kamp i år, har forsvaret 77 afleveringer i sin 13-årige karriere.

Og i sit 13. år praktiserer han bestemt, hvad Cullen prædiker.

"Når du ikke når dertil, og du mærker quarterbacken, skal du bare løfte en hånd," sagde Cullen. "Det er det, de fyre har gjort et godt stykke arbejde med."