Hvorfor Mario måske ikke er så super til Universal Studios

Få forlystelsesparker er så hårdt tiltrængt som den nye Super Nintendo World, der åbnede i Universal Studios Hollywood i denne uge. Den lille park har en tendens til at blive overskygget af sine større brødre i Orlando, da den nogle gange må vente i årevis for at få deres største attraktioner. Ikke denne gang, og det er der god grund til.

År med forstyrrelser på grund af Covid bragte mørke skyer til Universal Studios Hollywood, mens dets modstykker i Florida nød godt af statens mildere foranstaltninger til at håndtere den dødelige sygdom.

Som grafen nedenfor viser, ifølge de seneste data fra Themed Entertainment Association (TEA), er Universal Studios Hollywood vendt tilbage fra pandemien langsommere end NBCUniversals andre nordamerikanske parker.

I 2021 var tilstedeværelsen på begge NBCUniversals forposter i Orlando betydeligt højere end et årti tidligere, mens besøgstallene stort set var fladt i Hollywood. Mere bekymrende er det, at i 2021 var deltagerantallet i Universal Orlando og den nærliggende Islands of Adventure Park mindre end 20 % lavere end sit højdepunkt i 2019, hvorimod det var dobbelt så meget som i Hollywood på trods af åbningen af ​​en tur med temaet The Secret Life af kæledyr. Selvom forlystelsen vandt en TEA enestående præstationspris, havde den begrænset indflydelse, da den åbnede midt i pandemien.

The Secret Life of Pets: Off the Leash var den første store nye attraktion i Universal Studios Hollywood i tre år, hvilket forklarer, hvorfor dets besøgstal voksede med et mindre beløb i løbet af tiåret frem til 2019 end i nogen anden Universal-park bortset fra dens udpost i Singapore . Hollywood håber, at Mario vil give sit fremmøde et opspring, og det tager ingen chancer.

Landet er i øjeblikket eksklusivt i Nordamerika, da det ikke forventes at debutere i Orlando, før Universals Epic Universe-park åbner der i 2025. En større version af landet åbnede først i Universal Studios Japan i 2021, men det var ikke så godt - timet som sin pendant i Hollywood.

Dens døre åbnes kun to måneder før udgivelsen af ​​en ny animeret Mario-film, så den muntre blikkenslagers popularitet er i top. Selvom der ikke er mangel på interesse for det nye land, er der dog et spørgsmål om dets kapacitet.

Landet med indviklet tema er designet til at give gæsterne det indtryk, at de er trådt ind i Marios verden, så det har alle videospillenes kendetegn. Når de kommer ind i landet (naturligvis gennem et grønt rør) bliver besøgende mødt med klare gule kasser, som har spørgsmålstegn på dem og ser ud til at flyde. Der er enorme snappende piranhaplanter, der ligner venusfluefælder, stiliserede grønne træer og en café inde i en overdimensioneret paddehat komplet med en rød kasket og hvide prikker. Det mangler Universal Studios Japans langsomtgående tur gennem nogle af de surrealistiske landskaber fra spillene, men begge lande er hjemsted for en attraktion, som er lidt mere lynhurtig.

Det er temaet Mario Kart-racerspil og har augmented reality-headset, der gør det muligt for ryttere at konkurrere mod hinanden på fejende skærme, der viser landskabet, mens de suser forbi. Det er sat i en højborg af sten med en skyhøje indgang formet som hovedet på Marios reptilfjende Bowser og en indgang, der går gennem hans gabende mund.

Det får naboattraktionerne i Universal Studios Hollywood til at virke realistiske i sammenligning, selvom de er tematiske til film som The Mummy, Transformers og Jurassic Park. Universal har forhindret det virkelige liv i at trænge ind i Super Nintendo World ved at omgive det med høje mure og male en klar blå himmel på dem sammen med nogle af de psykedelisk farvede strukturer, der findes i spillene.

Dette skaber indtryk af, at jorden er pakket ind, hvilket ikke ville være et problem, hvis det var rummeligt, men på en anslået 65,000 kvadratmeter føles det trangt. Det er omkring ti gange mindre end Disneys Star Wars: Galaxy's Edge lander, og det mangler deres ekspansive pladser. Det er afgørende, at det står i skarp kontrast til Mario-spillene, som er berømte for at have miljøer, der ser ud til at være uendelige.

Nintendos partnerskab med Universal blev først annonceret i 2015, og landet blev designet længe før pandemiens begyndelse, da menneskemængder og køer ikke var en sundhedsmæssig bekymring for forlystelsesparkgæster. Tiderne har ændret sig siden da, så Universal har været nødt til at indføre et virtuelt linjesystem, bare for at gæsterne kan komme ind i landet. Det begrænser fremmødet, men er i tråd med den fremherskende tendens i forlystelsesparkbranchen med at give færre gæster en bedre oplevelse.

Det giver mening i en park, der allerede er mættet, men som måske ikke er en logisk strategi for en, der er blevet ramt af en nedtur. Det har en mærkbar effekt på bundlinjen på grund af den byzantinske forretningsmodel bag forlystelsesparker.

Indgangsbilletter er ofte tabsledere, da de ikke dækker de kolossale energi- og personaleomkostninger ved forlystelsesparker. Men når gæsterne først er inde, er de et fanget publikum, så de har intet andet valg end at købe mad, drikkevarer og merchandise på stedet, som har de højeste marginer. Følgelig, jo flere gæster, der strømmer gennem tællekorset, jo højere fortjeneste for parkoperatøren.

Dette forklarer, hvorfor NBCUniversals forlystelsespark-division genererede en rekordstor 2.7 milliarder dollars i justeret indtjening på 7.5 milliarder dollars af omsætning i 2022. Det er stadig at se, hvor meget Super Nintendo World i Universal Studios Hollywood vil tilføje til det i år. Der er næppe tvivl om, at det er det rigtige produkt, men med pandemien stadig frisk i de besøgendes erindring, kommer den måske ikke på det rigtige tidspunkt.