Hvorfor naturgas ikke vil hyper-oppuste i USA, som det har gjort i Europa

Tekststørrelse

Naturgaspriserne steg med 35 % i Europa i weekenden, da Rusland afbrød strømmene fra en nøglepipeline. Det er nu mere end fem gange så dyrt der, som det var for et år siden. I USA har naturgaspriserne dog holdt sig stabile i de seneste uger og faldt endda tirsdag.

Naturgas er dyrt i USA – det er steget med 78 % i det seneste år – men ikke nær så meget, som det er i Europa. Denne divergens vil sandsynligvis beskytte amerikanerne mod noget af det værste fra energikrisen.

USA er USA største producent af naturgas i verden, og det skete næsten ved et uheld. Naturgas er et biprodukt af olieproduktion. Da amerikanske virksomheder begyndte at bruge teknikker til at udvinde olie fra skiferformationer, låste disse aktiviteter også op for enorme forsyninger af naturgas. Producenterne har en begrænset kapacitet til at eksportere denne gas til andre lande som flydende naturgas (LNG). Det er dyrt og involverer sofistikeret udstyr, der transporterer, fryser og gør gassen flydende.

USA har øget, hvor meget gas det sender til udlandet i år, men eksporterer stadig kun 20% af de samlede forsyninger. Amerikanerne drager fordel, fordi de ikke behøver at konkurrere med købere i andre dele af verden. Til sammenligning eksporterer USA omtrent lige så meget olie, som det importerer, hvilket efterlader landet meget mere udsat for svingningerne på det globale oliemarked. 

Intet af dette betyder, at amerikansk naturgas er billig. Handler nu omkring $9 pr. million britiske termiske enheder, det er på 14-års højder og er tredoblet siden starten af ​​2021. Amerikanerne får dog stadig en relativ rabat til resten af ​​verden, og det er sandsynligvis forskellen mellem energi inflation og hyperinflation.

Europæisk naturgas handlede så højt som $100 per million britiske termiske enheder ved nogle terminaler i sidste uge, mens de amerikanske priser er nået lige under $10. Naturgas bruges til elektricitet og boligopvarmning og til at drive industrianlæg som dem, der fremstiller stål eller gødning. Højere omkostninger vil klemme amerikanske forbrugere. De amerikanske elpriser vil sandsynligvis stige med 6 % i år og yderligere 3 % næste år, ifølge regeringens fremskrivninger. I dele af Europa kan elregningen tredobles på årsbasis i begyndelsen af ​​næste år, forudsagde Goldman Sachs-analytikere.

De amerikanske naturgaspriser er blevet tynget af en anden faktor i de seneste par måneder. En brand på en vigtig LNG-behandlings- og forsendelsesfacilitet i Texas i juni har hæmmet USA's evne til at eksportere gas. Denne facilitet behandler 15 % af den LNG, som USA sender til udlandet, og den vil sandsynligvis ikke være tilbage på nettet før i november. Med mindre eksportkapacitet til rådighed, bliver mere amerikansk naturgas nødt til at blive i landet, hvilket burde udvide den rabat, som amerikanske forbrugere modtager.

Skriv til Avi Salzman på [e-mail beskyttet]