Hvorfor NBA-hold allerede burde planlægge for 2025 Offseason

2022-udgaven af ​​NBA free agency er for det meste slut, men front offices har stadig masser af arbejde forude. Ud over at udfylde deres resterende ledige vagtpladser og fortsætte spejderarbejdet på 2023-klassen, skal de også planlægge for den langsigtede fremtid.

Især 2025 lavsæsonen har potentialet til at opgradere NBA-landskabet, ligesom halcyon-sommeren 2016 gjorde.

NBA's nationale tv-rettighedspakke udløber efter 2024-25-sæsonen, og ligaen kan se på et massivt vindfald i sin nye aftale. Sidste marts, CNBC's Jabari Young rapporterede, at NBA ville "søge en 75 milliarder dollars rettighedspakke, op fra dens nuværende 24 milliarder dollars aftale, som betaler 2.6 milliarder dollars om året."

Hvis ligaen lykkes med den mission, vil lønloftet stige i de efterfølgende år.

"Jeg tror, ​​der vil være et stort spring," fortalte den mangeårige NBA-agent Mark Bartelstein Mike Vorkunov af The Athletic. "NBA er så hot, som det kan være, og alle vil have en del af det. Folk kan ikke få nok af det.”

Tilbage i oktober 2014 indvilligede ligaen i sin nuværende ni-årige aftale på 24 milliarder dollars med ESPN og Turner Sports, som repræsenterede næsten en tredobling i forhold til sin tidligere nationale tv-kontrakt. Da disse penge går i puljen af ​​basketball-relaterede indtægter, der bestemmer ligaens lønloft, havde NBA et dilemma på hånden.

I henhold til den nuværende kollektive overenskomst er National Basketball Players Association berettiget til mellem 49 og 51 procent af ligaens årlige BRI. NBA forsøgte at overbevise fagforeningen om at gå med til at fastsætte lønloftstal – mens de stadig modtog hele 51 procents nedskæring af BRI – og få forskellen udbetalt ligeligt til alle spillere.

Fagforeningen afviste dette forslag, som satte scenen for et historisk spring på 24 millioner dollars på et år i lønloftet (fra 70 millioner dollars til 94 millioner dollars). Det gav igen Golden State Warriors nok plads til at hente Kevin Durant i free agency, og de fortsatte med at vinde tre af de næste seks NBA-mesterskaber.

"Forslaget, som ligaen indsendte ... ville kunstigt deflatere lønloftet," daværende NBPA-direktør Michele Roberts sagde dengang. ”Og det betød selvfølgelig, at spillernes lønninger ikke ville stige så meget, som de ellers ville gøre, hvis det ikke var til udjævning. Det var stort set det, der dræbte den. Det dræbte det i øjnene på de økonomer, der kom med anbefalingerne, og det dræbte det i spillernes øjne."

NBPA har nu en ny administrerende direktør i Tamika Tremaglio, og det er uklart, om et andet forslag til udjævning af kasketten er en ikke-starter for hverken hende eller fagforeningen. Hvis det ender med at være tilfældet, kan ligaen stå i udsigt til endnu et massivt spring i lønloftet forud for 2025-26 offseason.

Vorkunov sagde, at agenter "allerede forventede", at den nye tv-aftale ville "påvirke ligaen dramatisk, selvom ingen er villige til at knytte et tal til, hvad 2025-loftet kan være." Sidste september fortalte en ligakilde til Forbes Sports-kollegaen Morten Jensen at et lønloft på $171 millioner "er muligt" i sæsonen 2025-26, "forudsat at der ikke er nogen udjævning af loftet."

For kontekst er lønloftet i 2022-23 $123.655 millioner, mens tidlige fremskrivninger har 2023-24-loftet på $133 millioner. Det betyder, at loftet inden for de næste tre år kan skyde i vejret med næsten 50 millioner dollars, hvis ikke mere.

Kun en håndfuld hold kom ind i den sidste offseason med nogen cap-plads, hvilket betød, at de fleste hold var begrænset til en eller anden version af undtagelsen på mellemniveau. Keith Smith of Spotrac forventer i øjeblikket, at 11 hold vil have mindst 19 millioner dollars i cap plads næste sommer, hvilket burde øge budgivningen på gratis agenter i hele ligaen.

Forestil dig, hvad der ville ske, hvis lønloftet steg med omkring 40 millioner dollars i de efterfølgende to år.

Denne truende uventede vil sandsynligvis påvirke enhver kontraktforhandling mellem nu og 2025. Hold bør ønske at låse spillere til langsigtede aftaler, da disse kontrakter i 2025-26 og derefter ville optage en langt mindre procentdel af lønloftet. Spillere bør stræbe efter, at deres kontrakter udløber inden da, eller at de har spillermuligheder i 2025-26, der kan sætte dem i stand til at teste det potentielt robuste frie agentmarked, hvis det ønskes.

Sommeren 2016 kan give hold pauser, når de planlægger fremad. For hver Durant-to-the-Warriors succeshistorie blev der uddelt nogle historisk forfærdelige kontrakter, herunder Nicolas Batum (fem år, $120 millioner), Hassan Whiteside (fire år, $98.4 millioner), Chandler Parsons (fire år, $94.4 millioner) ), Ryan Anderson (fire år, $80 millioner), Allen Crabbe (fire år, $74.8 millioner), Joakim Noah (fire år, $72.6 millioner), Luol Deng (fire år, $72 millioner), Bismack Biyombo (fire år, $72 millioner) ) og Timofey Mozgov (fire år, 64 millioner dollars).

NBPA har måske også lært sin lektie fra 2016 cap-spidsen. Den sommer underskrev NBA-hold 19 gratis agenter til kontrakter til en værdi af mindst $70 millioner. Kun 13 gratis agenter modtog kontrakter til en værdi af mindst $70 millioner i løbet af 2017 og 2018 offseasons tilsammen, og endda nogle af dem viste sig at være en fejl (især Blake Griffin, Gordon Hayward og Otto Porter Jr.).

Mens free-agent-klassen i 2016 indkasserede takket være cap-spidsen, høstede de efterfølgende free-agent-klasser ikke så mange fordele. Holdene sprang for meget i 2016, hvilket begrænsede deres fleksibilitet i de kommende år. Det kan have indflydelse på, hvordan NBPA griber disse kommende forhandlinger an, da spillere, der ikke er indstillet på at blive frie agenter i 2025, måske foretrækker et forslag, der udjævner cap.

Jayson Tatum, Brandon Ingram, Donovan Mitchell, Anthony Davis, OG Anunoby og Jamal Murray er blandt de spillere, der kunne blive frie agenter i 2025. De får selskab af 2021 NBA-draftklassen, som inkluderer standouts som Cade Cunningham, Evan Mobley, Scottie Barnes og Jalen Green. Hold bør ønske at bevare så meget økonomisk fleksibilitet som muligt for at tage et løb mod nogen af ​​disse spillere, for ikke at nævne ældre stjerner som Jimmy Butler, Paul George, Kawhi Leonard eller Rudy Gobert.

Offseasonen i 2016 var med til at forme NBA's bane for det efterfølgende halve årti. Afhængigt af hvordan ligaen og spillerunionen håndterer den kommende indtægtsstrøm fra de nye nationale tv-aftaler, har 2025-frisæsonen potentialet til at gøre det samme.

Medmindre andet er angivet, er alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball Reference. Alle lønoplysninger via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.