Pickleball er den hurtigst voksende sport i Amerika, med over 4.8 millioner mennesker, der spiller spillet. Imidlertid har dens hurtige vækst forårsaget nogle vokseværk, der stammer fra konkurrerende professionelle ligaer, styring af hundredvis af turneringer, mangel på baner til at imødekomme efterspørgslen og kanalisering af strømmen af investeringer.
I 2030 forventes pickleball at tiltrække anslået 40 millioner spillere over hele kloden, med endnu flere investorer, der hopper i at søge at tjene penge på dillen.
Pickleball har eksisteret siden 1965, men det var først, før folk ledte efter en deltagende sport under pandemien, at dens popularitet steg. Fra 2016 til 2019 voksede pickleball i gennemsnit 7.2 % årligt i USA fra 2.8 millioner spillere til 3.5 millioner, men denne vækst steg med 39.3 % fra 2020 til 2021, hvor 4.8 millioner amerikanere dyrkede ketchersporten. Og i løbet af de sidste fem år har pickleball oplevet en gennemsnitlig årlig vækst på 11.5%, mens lignende sportsgrene som badminton og pingpong oplevede en negativ vækst på henholdsvis -3.7% og -1.2%. Hvad mere er, bliver pickleball spillet af mennesker på tværs af et bredt spektrum af alders- og indkomstniveauer, ifølge en 2021-rapport fra Sports & Fitness Industry Association.
Den stigende popularitet har ført til en bølge af teaminvesteringer og voksende udstyrssalg, hvor størrelsen på pickleball-pagajmarkedet forventes at vokse 68% fra $152.8 millioner i 2021 til en forventet $256.1 millioner i 2028, ifølge Absolute Reports.
Professionelle ligaer konkurrerer om spillere, med Major League Pickleball eller MLP, som netop blev lanceret sidste år, og skaber overskrifter med investeringer i det syvcifrede sortiment fra berømthedsatleter som LeBron James og Tom Brady. Næste år søger MLP at udvide fra 12 hold til 16 og udbetale over $2 millioner i præmiepenge.
Vi vælger teamejere, da det relaterer sig til virkelig at lede efter strategiske partnere. Så medieerfaring og -ressourcer, sponsorforbindelser og erfaring, branding-underholdning [er vigtige]. LeBrons gruppe læner sig allerede ind og arbejder sammen med os på tre forskellige projekter. Så det er meget vigtigt for os, ikke bare at have nogen, der kan skrive en check, men som køber ind i vores mål om at dyrke sporten fra toppen og ned.
Anne Worcester
Strategisk rådgiver, Major League Pickleball
Mens USA ses som pickleballs mekka, håber fortalere, at det vil få et verdensomspændende forum, hvis det skulle blive introduceret som en sport ved sommer-OL 2028 i Los Angeles.
En potentiel ulempe er kommet med pickleball-dille. I de senere år er turneringsscenen eksploderet med en syndflod af begivenheder, da arrangørerne forsøger at følge med efterspørgslen. Som følge heraf er spillernes sundhed og sikkerhed blevet en voksende bekymring for nogle spillere og begivenhedsarrangører.
"Sporten er i forandring. Det bliver fysisk og opslidende, og det er meget på vores kroppe,” sagde Kyle Yates, en professionel pickleball-spiller og turneringsarrangør, til CNBC. “Jeg ved, at mange turneringer afvikles på en måde, hvor spillerne virkelig ikke er førsteprioritet, og det burde de være. Og så der kommer en masse nye spillere ind, som træner og spiller mange turneringer, og fysisk kan det være for meget for dem.”
Fra sin beskedne begyndelse som et simpelt pickup-spil, som familien kan nyde, til betydelige investeringsmuligheder, med anslået 40 millioner spillere i 2030, slutter pickleballs guldfeber ikke når som helst snart.
Se videoen ovenfor for at lære mere om, hvorfor berømtheder som Tom Brady og LeBron James investerer i pickleball.
Kilde: https://www.cnbc.com/2022/10/19/why-pickleball-has-nba-and-nfl-stars-lebron-james-and-tom-brady-investing.html