Hvorfor Ruslands naturgasudnyttelse ikke vil vare meget længere

I sidste uge, som enhver, der følger Rusland og krigen i Ukraine, burde have set komme, den russiske regering stoppede forsendelser af naturgas til Polen og Bulgarien over betalingsproblemer. Efter et Putin-direktiv sagde Ruslands Gazprom – majoritetsejet af staten – at det kun ville acceptere betaling i rubler. Det italienske oliefirma Eni er ved at oprette en rubelkonto, Forbes rapporterede. Det er også Uniper af Tyskland. Dette er alt sammen fordi USA og allierede har frosset mere end 250 milliarder dollars af Ruslands Centralbanks dollar- og eurokonti i udlandet. Ruslands regering har svært ved at veksle valuta nu. Så hvis europæerne vil have sin naturgas, bliver den nødt til at veksle valuta for dem og sende russerne rubler.

Det her burde være interessant…

At Europa stadig er gift med russisk naturgas kan betragtes som en bivirkning af Trump Derangement Syndrome. Husk, at ekspræsidents kommentarer til tyskerne i 2018, da han sagde, at deres afhængighed af billig russisk naturgas var en økonomisk og national sikkerhedsrisiko. De var uenigeselvfølgelig, for når det kommer til national sikkerhed, hævdede tyskerne, ved Trump ikke, hvad han taler om.

Dag, Tysklands producentprisinflation er på sit højeste niveau siden 1949 takket være den afhængighed.

Men Ruslands evne til at bruge naturgas som et politisk våben, meget på samme måde som USA bruger dollaren, har en tidsbegrænsning.

Europa vil fordoble på en post-fossilt brændstoføkonomi eller i det mindste indgå aftaler med andre lande, der kan levere pålidelige energikilder, herunder olie og gas. Intet af dette vil være så billigt, som russerne tilbød. Amerikansk flydende naturgas (LNG) koster omkring 30 % mere, selvom denne forskel svinger meget.

Nogle sagde, at Europa kunne forbyde Russisk import af olie og gas i det hele taget, i stedet for at betale i rubler.

Tirsdag sagde EU's energikommissær, at blokken kan erstatte to tredjedele af de russiske naturgasforsyninger inden udgangen af ​​året, hvor en tredjedel kommer fra alternative leverandører og en anden tredjedel bliver erstattet af vedvarende energi.

Europa-Kommissionen forventes at detaljere en sjette runde af sanktioner mod Rusland i denne uge, hvor Tyskland mandag sagde, at det nu vil støtte en EU-embargo mod russisk olie. Den tyske økonomiminister Robert Habeck bemærkede, at et sådant skridt ville komme til at koste betydelige omkostninger og sagde: "Vi vil skade os selv, så meget er klart."

MERE FRA FORBESHvorfor den seneste Rusland-krise kan være værre for Berlin end Moskva og KievBy Kenneth Rapoza

Russisk naturgas tegner sig for omkring 40 % af EU's forsyning. En embargo, hvis den implementeres, og den vil være vanskelig at gennemføre, ville have alvorlige konsekvenser for Ruslands økonomi, men også for Europa. Deres kortsigtede energibehov kræver en naturgasbasisbelastning i det meste af Vesteuropa.

Det vil de gerne ændre på. Og det betyder, at Rusland – der stadig er en olie- og gasmagt – vil se sit største marked, hvor man er væk i de kommende år. Kina vil få noget slag ved at købe russisk gas, men den kommer fra Østsibirien, mens Europa forsynes fra Vestsibirien. Derudover går Kina over til vedvarende energi og er førende inden for en stor del af forsyningskæden for vedvarende energi.

For at knytte et tal til, hvor meget Rusland ville tabe økonomisk, har landet angiveligt modtaget olie- og gasindtægter for omkring 66 milliarder dollars, siden krigen i Ukraine begyndte i begyndelsen af ​​februar. efter Center for forskning i energi og ren luft i Finland.

Professor Alexander Mirtchev, en fremtrædende professor i regering ved George Mason University, og næstformand for The Atlantic Council, har kigget på disse spørgsmål om energipolitik i årevis. jeg skrev om hans bog, "Prologen: den alternative energi-megatrend i en tid med stormagtskonkurrence" last år. Han argumenterer for, at vedvarende energi vil blive en kommerciel kampplads, der vil flytte loyalitet mellem landene. Rusland er et plakatbarn i alt dette. Saudi-Arabien er et andet: Europa har fortalt saudierne, at de ikke er interesserede i, hvad de sælger.

"Mirtchev skitserer spørgsmål (i sin bog), som vil optage lærde og politiske beslutningstagere i de kommende årtier," skrev Henry Kissinger på bogomslaget.

På de sider ligger et vigtigt budskab til Gazprom og OPEC generelt: Rusland er bagud, når det kommer til den nye "megatrend" af vedvarende energi. Deres økonomi handler ikke om at fremstille elbiler og vindmøller. Og nu slår deres skilsmisse fra Vesten deres tidligere partnere ud til deres største indtægtsstrøm. Mirtchev, som kender den postsovjetiske verden bedre end de fleste, siger, at Rusland i sidste ende vil "betale prisen", da Europa vil fremskynde skabelsen af ​​indenlandske energikilder og diversificere væk fra Rusland.

Alt dette er selvfølgelig nemmere sagt og gjort. Europæerne på ren energisiden er gode til atomkraft i Frankrig og gode til vindmøller i Storbritannien, Tyskland, Danmark og Holland. Men sol og vind er et Kina-spil nu. Og six ud af 10 største vindmøller produktionsvirksomheder i 2021 var kinesiske.

Titansammenstødet mellem energieksporterende magter som Rusland og Europas ynkelige afhængighed af russisk gas vil føre til nye realiteter og modstridende nationale interesser, herunder adgang til nye kilder til vitale energirelaterede råvarer – hvoraf mange også er gravet op. af jorden (tænk f.eks. lithium).

Mirtchev siger i "The Prologue", at det vedvarende energimarkedsskift ikke vil løse de spændinger, som fossile brændstoffer bragte til verdensmarkeder og geopolitik. Konkurrencen ville skifte. Det vil handle om at have de nye sjældne jordarter og strategiske mineraler, der er nødvendige til nye forsvarssystemer (tænk langtidsholdbare batterier til droner eller autonome militærkøretøjer).

Dette er ikke en del af Ruslands styrehus. Selvom Rusland er en enorm kilde til nikkel, den største i verden, er der faktisk masser af andre steder at få det fra. Nikkel bruges for det meste i bilbatterier og rustfrit stål. USA laver meget af sit rustfrie stål fra genbrugsjern og stålrester og er ikke afhængig af Rusland for det. USA er ikke afhængig af Rusland til noget. Det er Europas problem.

Jo mere de to sider skændes om naturgasbetalinger, og jo længere risikoen for en EU-dækkende boykot af russiske fossile brændstoffer er, jo hurtigere bliver Rusland efterladt. De vil blive efterladt, hvis Mirtchev har ret, fordi "megatrenden" af nye energimaterialer ikke er øverst i sindet i Moskva i dag.

Den eneste gang, Rusland er interesseret i renere brændende brændstoffer, er, når det har Rosatom-atomreaktorer i drift. Ellers er Gazprom og Rosneft meget bedre kilder til stabil pengestrøm for staten.

Rusland: Efterladt?

For alle, der er interesseret i russisk makroøkonomi, dens energiforretning og det globale pres fra en verden efter fossile brændstoffer, er Mirtchev-bogen et must-read og et bindemål at have ved hånden på kontorets bogreol.

De tidligste kapitler ser på, hvordan alternativ energi opstod som en sociopolitisk og teknoøkonomisk megatrend; hvilke spørgsmål rejser fremstødet mod alternativ energi om geopolitisk dynamik og nationale tilpasninger? og hvad betyder det for energisikkerheden.

Det er klart, at Rusland, der er rige på fossile brændstoffer, ikke ønsker at skifte til sol- og vindenergi og batteriopbevaring med lang levetid. De kan magte deres land billigt. Over 70% Rusland er drevet af naturgas. Hvad sker der, når Europa beslutter, at de ikke vil have det længere? Gazproms omsætning steg end 120% sidste år. Det er det eneste russiske selskab, der er ansvarligt for at sende naturgas til Europa via rørledning, hvilket gør det til et monopol. Når den efterspørgsel tørrer op, tørrer russiske eksportindtægter ud med det, medmindre man tror, ​​Kina, Tyrkiet og de fattige nabolande i det tidligere Sovjetunionen kunne tage fat. Det er muligt, men usandsynligt, hvis lande skal presses ind i vedvarende energikilder som et krav for finansiering, især fra de store udviklingsbanker (tænk f.eks. Verdensbanken og Den Europæiske Bank for Genopbygning og Udvikling). Alligevel ville russisk industri have adgang til rigelig og megabillig naturgas.

Mirtchev mener, at alternativ energi er en katalysator for globale forandringer, med massive konsekvenser for Ruslands nationale sikkerhed (og enhver anden nations nationale sikkerhed).

Udviklingen af ​​kul og dampmaskine i det 19. århundrede, og diesel og olie i det 20. århundrede, samt atomkraft (til bomber og hangarskibe), skabte økonomiske og militære kraftcentre.

"Energi er blød kraft," siger Mirtchev. ”Men i dag ser vi, at det også er en hård magt, som det for eksempel var i Anden Verdenskrig, da både Japan og Tyskland var dårligere stillet på grund af knaphed på olie, og som vi nu ser Ruslands indflydelse af gasforsyningen på Europas politik i Ukraine-krigen."

Handelskrige i den post-fossile brændstoføkonomi

Kommercielle krige, eller økonomiske krige, varmes op omkring energi igen.

Den mest oplagte er mellem USA og Kina, hvorimod Kina dominerer amerikanske solforsyningskæder, er en nøglebehandler af mineraler som kobolt og ejer mange sjældne jordarters mineraler, der bruges i militære applikationer.

USA er i endnu en kommerciel kamp med Kina om solenergi. Handelsministeriet undersøger, om kinesiske multinationale selskaber omgår straftold ved i stedet at fremstille solceller og moduler i Sydøstasien.

Over 80 % af den amerikanske sol-relateret import kommer nu fra en håndfuld fattige sydøstasiatiske nationer, ledet af Vietnam, som aldrig var kendt for at være et solenergi-kraftværk, før Kina flyttede ind.

Amerikanske multinationale selskaber er der også.

Risikoen for USA er, at Det Demokratiske Partis ledelse er klar til at opgive USA's dygtighed inden for fossile brændstoffer og generelle uafhængighed til fordel for et skift til sol og vind, to kommercielle sektorer, hvor USA er langt bagefter.

Mirtchev siger, at Vesten ikke vil overføre sine nyeste grønne teknologi-produktlinjer, såsom batteriopbevaring, til asiatiske nationer til fremstilling. Kina har overtaget solenergi gennem IP-tyveri, outsourcing fra vestlige virksomheder og subsidier. De har slået markedet for solenergi i et hjørne på et tidspunkt, hvor USA ønsker at blive mere solenergiafhængige for elektricitet.

SpaceX, der ejes af Elon Musk, bygger et solenergiværk i Texas. Det vil være 100% kinesisk sol, der samler solstrålerne over Boca Chica.

For nogle vil Kina være modellen for vedvarende energi.

"Hvis Indien kommer til et punkt, hvor det beslutter, at det er i dets nationale interesse at have alternative energigennembrud, vil det sandsynligvis også gøre det," siger Mirtchev om subsidier og beskyttelsesforanstaltninger til at domesticere produktionen af ​​vedvarende energi i stedet for at stole på import.

Hvad angår lithium og nogle sjældne jordarters mineraler, er Rusland ikke på disse markeder i nogen grad værd at nævne. Elbiler vil blive eksporteret til Rusland i stedet for at blive fremstillet der.

Da milliardæroligarken Mikhail Prokhorov forsøgte at udvikle E-mobil hybridbilen, han fejlede, rapporterede BBC tilbage i 2014. Og selvom Rusland er en stor minearbejder, er det ikke en lithiumproducent, en vigtig del af EV-batterier. Rosatom kommer angiveligt til at blive involveret. De står bag otte-bolden på dette.

Præsident Biden udstedte for nylig en bekendtgørelse om mere minedrift i USA for mineraler, der bruges i vedvarende energi, og vil bruge Defence Production Act til at skabe efterspørgselssignaler, selvom det stadig ikke er klart, hvordan dette vil fungere.

Mirtchev siger, at USA er nødt til at tænke på "nær-shorization" af kritiske mineraler, især dem med dobbelt anvendelsesformål - såsom batterier med lang levetid og højteknologisk udstyr som magneter til kampfly. "Der er lang vej at gå," sagde han.

Rusland er endnu længere.

Den "realistiske" energiposition i Rusland er stadig en minoritetsposition. Og den holdning, uanset hvilket land, der holder sig til den, er, at konkurrencen om olie, gas og kritiske mineraler til verden efter fossile brændstoffer er et nulsumsspil af gensidig sårbarhed og – ofte – medafhængighed, siger Mirtchev. Oplev Europa og russerne, der konkurrerer om naturgas; og USA og Kina over solenergi.

Til sidst, den, der troede, at Rusland aldrig ville gøre livet vanskeligt for sine europæiske partnere, fordi det ville bringe Gazprom og Rosneft i fare, blev bevist, at de tog fejl nu.

Man kan argumentere for, at det er en gengældelse for sanktioner og for, hvad Rusland kalder tyveri af dets centralbankreserver. Men på den anden side vil Europa og USA hævde, at intet af det ville være sket, hvis Ruslands militær ikke stormede ind i Ukraine.

Hmmmm…

Det russiske gasmarked i Europa er ved at tørre op. Det er ikke midlertidigt, hvis man antager, at Europa er seriøs omkring sit ønske om at gå videre end kulbrinter.

At analysere komplekse menneskelige systemer (og markeder er præcis sådanne systemer) er ikke en eksakt videnskab. Ingen ville have gættet, at rublen ville vende tilbage til sin førkrigsstyrke. Dette er alt sammen takket være den russiske regerings naturgas gearing og dens evne til at få sine kunder til at betale i rubler.

Storbritannien er allerede på vej væk fra russisk naturgas. Andre siger, at de vil følge efter, hvilket gør vedvarende energi til den nye kommende energikraft, som Mirtchev siger i sin bog.