Hvorfor Taiwans UMC bygger en fabrik til fremstilling af chip til 5 milliarder dollars i Singapore

Taiwans United Microelectronics Corp. planlægger at investere 5 milliarder dollars i en chipfremstillingsfabrik i Singapore, virksomhedens anden i bystaten, midt i en stigende global efterspørgsel efter halvlederchips.

Fabrikken vil have en månedlig kapacitet på 30,000 wafers, og produktionen forventes at begynde i slutningen af ​​2024, sagde UMC i en erklæring torsdag. Den taiwanske chipproducent sagde, at fabrikken på 5 milliarder dollar - som vil lave 22 og 28 nanometer chips til biler, IoT-enheder og pc'er - vil være en af ​​de mest avancerede af sin type i Singapore.

"Singapore har været et af de vigtigste produktionssteder for halvlederchips, og UMC har en fab i Singapore, så udvidelsen giver mening for virksomheden," siger Dale Gai, en Taiwan-baseret forskningsdirektør hos Counterpoint, som fokuserer på halvledere.

UMC har gjort forretninger i Singapore i mere end 20 år, herunder driften af ​​et R&D-center for "avancerede specialteknologier", ifølge erklæringen.

Singapore tilbyder UMC "diversificering" og mindsker den voksende risiko for at få sit forsyning koncentreret hovedsageligt i Taiwan, siger Mario Morales, IDC's gruppevicepræsident for halvlederforskning. I Singapore slutter UMC sig sammen med chipproducenten GlobalFoundries og den Idaho-baserede hukommelseschipproducent Micron.

Beh Swan Gin, formand for Singapores Economic Development Board, det statslige organ med ansvar for at tiltrække udenlandske investeringer, sagde i erklæringen, at UMC's plan for den nye fabrik "er i tråd med Singapores vision om yderligere at vokse og uddybe Singapores rolle i den globale forsyningskæde til halvledere."

Den nye fabrik vil blive bakket op af kunder, der har underskrevet flerårige leveringsaftaler for at sikre chipfremstillingskapacitet fra 2024, sagde UMC i erklæringen. Disse aftaler varsler en "robust efterspørgselsudsigt for UMC's 22/28 nanometer-teknologier i de kommende år," hedder det i erklæringen.

"UMC er en af ​​de største støberileverandører af 22/28 nanometer-knuden, med lederskab på nogle områder," bemærker Gai. "Vi mener, at initiativet hjælper UMC med at vinde flere langsigtede ordrer fra topkunder, der ser forpligtelsen til UMC's yderligere fantastiske ekspansion."

Pandemiens køb af pc'er og smartphones til at arbejde og studere hjemmefra skabte et efterslæb for chips. Alene bilindustrien forventes at miste 210 milliarder dollars i omsætning på grund af manglen. Teknologi, der skal installeres på den nye Singapore-fabrik, er afgørende for smartphones, smarte hjemmeenheder og brug af elektriske køretøjer, sagde UMC i erklæringen.

"De nuværende markedsmangler har været akutte inden for modne og almindelige teknologier, hvor UMC primært konkurrerer," siger Morales. "Denne kapacitet vil hjælpe med at afhjælpe begrænsningerne på længere sigt og vil gøre det muligt for UMC at skabe tættere bånd til eksisterende kunder, som har ventet på, at virksomheden skal gøre dette niveau af engagement i virksomheden."

På verdensplan driver UMC 12 fabrikker med en samlet kapacitet på mere end 800,000 wafers om måneden. Udover Singapore har den taiwanske virksomhed også kontorer i Kina, Europa, Japan, Sydkorea og USA.