Hvorfor manipulation i NBA stadig giver god forretningsmæssig mening

Normalt er der 60 valg i hver NBA Draft. Den her sommer, der var kun 58.

Både Milwaukee Bucks og Miami Heat fik deres valg i anden runde i 2022 taget fra dem af NBA som en strafforanstaltning som følge af undersøgelser af "manipulation"-forseelser. For Varmen skyldtes det deres 2021 forfølgelse af Kyle Lowry, mens det for Bucks skyldtes den lækkede meddelelse om deres 2020-handel med Bogdan Bogdanovic, en handel, som i sidste ende aldrig sket.

Indgreb i en NBA-sammenhæng refererer til handlingen af ​​et holds repræsentanter, der taler til spillere på rivaliserende hold for at forsøge at lokke dem til at slutte sig til deres hold. Dette inkluderer offentlige viser af interesse - noget Magic Johnson kunne ikke lade være med at gøre i hans tid med ansvaret for LA Lakers - såvel som private opfordringer. "Repræsentanter" omfatter teknisk set også spillere, men ligaen har resigneret med den uundgåelige spillermanipulation, og NBA-kommissær Adam Silver har indrømmet, at efterforskning af spiller-til-spiller-manipulation er ikke rigtig noget, der nogensinde kunne lade sig gøre.

Hvis manipulationsstraffe føles som om de bliver mere almindelige, er det fordi de er det. I de sociale mediers æra, hvor nyhedscyklussen næsten er øjeblikkelig, er nyheder om transaktioner næsten øjeblikkelige med deres aftale uden at skulle vente på en pressemeddelelse. Hastværket med at være først er blevet en branche, noget der har passet sammen med konsekvent afkortning af spillerkontrakter og deraf følgende højere grad af vagtplanomsætning. Der er mere spillerbevægelse end nogensinde, og det bliver rapporteret hurtigere end nogensinde.

Hastværket med at være først har dog godt og sandt afsløret facaden af ​​ideen om, at hold ikke kan forhandle med frie agenter før udløbet af deres tidligere kontrakter. Det var aldrig tilfældet, men den langsomme drypfodring af nyheder holdt i det mindste forstillelsen op. Forstillelse var dog alt, hvad det var; at citere John Hollinger fra The Athletic, "[frit bureau er 90 procent færdigt, når det angiveligt starter". I tilfældet Bogdanovic blev nyheden rapporteret tre hele dage før flytningen overhovedet var lovlig.

I 2022 NBA offseason førte dette til den farceagtige situation, hvor 31 free agent moves blev rapporteret som udført inden for de første 31 minutter af det frie bureau-vindue, der angiveligt åbner. For hvert år, der går, aftager læbetjenesten bare en lille smule mere, og udbredelsen af ​​praksis bliver mere tydelig.

Med dette i tankerne, i 2019, ligaens bestyrelse godkendte nye tiltag designet til at håndhæve overholdelse, for at forsøge at komme ovenpå en situation, der for længst var kommet i toppen af ​​ligaen. Ud over dem, der er nævnt ovenfor, er der yderligere straffe på vej for nylige overtrædelser. Chicago Bulls vil miste et valg i anden runde i 2023 som følge af deres haster med at erhverve Lonzo Ball, og Philadelphia 76ers vil tabe både deres 2023 og 2024 anden-rounders til sommerens jagt på meget, meget veteran PJ Tucker.

Selv da er det kun nogle lovovertrædere, der bliver straffet, og kriterierne for straf virker helt for flydende. The Bucks, for eksempel, modtog en straf for en aftale, de ikke engang gjorde, med begrundelsen citeret i det mindste delvist, fordi de ikke gjorde det. Ligaen kan bestemt ikke have det på alle måder. Pesten vokser eksponentielt hurtigere end dens afhjælpning - langt fra en kur, håndhævelsen af ​​scattergun-håndhævelse af anti-manipulationsforanstaltninger tjener til yderligere at fremhæve udbredelsen.

Indgreb er ikke et særligt velforstået koncept blandt både fans og medier, men alligevel er det klart defineret. Udstilling 35 af NBA's forfatning definerer manipulation af spillere og dens straf, som følger:

• Enhver spiller, der direkte eller indirekte lokker, inducerer, overtaler eller forsøger at lokke, inducere eller overtale en spiller, træner, træner, General Manager eller enhver anden person, som er under kontrakt med et andet Bilag A A-25 medlem af Forening til at indlede forhandlinger om eller i forbindelse med hans ydelser eller forhandle eller kontrakter om sådanne ydelser skal, efter at være sigtet for sådan manipulation, have mulighed for at besvare sådanne gebyrer efter behørig varsel, og kommissæren skal have beføjelse til at beslutte, hvorvidt eller ej anklagerne er blevet fastholdt; i tilfælde af, at hans beslutning er, at anklagerne er blevet opretholdt, skal kommissæren have beføjelse til at suspendere en sådan spiller i en bestemt eller ubestemt periode, eller til at pålægge en bøde, der ikke overstiger $50,000, eller pålægge en sådan suspendering og bøde til enhver sådan. Spiller.

For ikke-spillende personale går Bilag 35A endnu længere:

• Ingen person må, direkte eller indirekte, (i) lokke, tilskynde, overtale eller forsøge at lokke, tilskynde eller overtale nogen træner, 48-træner, General Manager eller nogen anden person, som er under kontrakt med et andet medlem af foreningen til at indgå aftale. forhandlinger om eller i forbindelse med hans ydelser eller forhandle eller kontrakt om sådanne ydelser eller (ii) på anden måde gribe ind i ethvert sådant forhold mellem arbejdsgiver og ansat hos ethvert andet medlem af foreningen. Kommissæren skal enten efter eget skøn eller efter anmodning fra et medlem, der hævder, at dets medarbejder er blevet manipuleret, foretage en undersøgelse af, om en person har overtrådt anti-manipulationsreglen i den foregående sætning. I tilfælde af, at efter en sådan undersøgelse og en høring, hvor personen (og det medlem, der beskæftiger den person, der angiveligt er blevet manipuleret med) har mulighed for at blive hørt efter behørigt varsel, fastslår kommissæren, at anti-manipulationsreglen er blevet overtrådt, skal have beføjelse til efter eget skøn at pålægge en straf for en sådan lovovertrædelse, hvilken straf kan omfatte (uden begrænsning) suspension af en sådan person i en bestemt eller ubestemt periode; forbuddet mod at medlemmet, der beskæftiger eller på anden måde er tilknyttet den krænkende person, ansætter den person, der bliver pillet ved, i en bestemt eller ubestemt periode; fortabelse af Draft-valg, som medlemmet beskæftiger eller på anden måde har tilknytning til den krænkende person, eller overførsel af sådanne Draft-valg til det medlem, der er forurettet af manipulationen; og/eller pålæggelse af en bøde til den krænkende person og/eller medlemmet, der beskæftiger eller på anden måde er tilknyttet en sådan krænkende person, til et beløb, der ikke må overstige $5,000,000. I tilfælde af at kommissæren pålægger en bøde, kan han beordre en del af eller hele bøden direkte til det medlem, der er forurettet af manipulationen.

Grundlæggende det samme sprog, altså mellem manipulation af spillere og manipulation af ledere og trænere. Men hvad der bestemt ikke er det samme i tilfælde af manipulation af ikke-spillende personale, er de potentielle sanktioner.

Disse potentielle sanktioner er blevet øget med 2019-ændringerne. Bøden på 5 millioner dollars er nu oppe på 10 millioner dollars, og ligaen har nu ordrer på plads til revisioner, journalopbevaring og lignende at prøve at stikke fingeren i manipulationsdiget.

Men problemet her – og hvad der ofte er problemet med manipulation – er, at der normalt ikke er bevis for nogen adfærd. Uden bevis kan teamrepræsentanter op til et punkt hævde, at medierne har lavet deres rapporter. Klare definitioner af den krænkende adfærd betyder ikke automatisk klare overtrædelser. I en branche med verbale aftaler kan budbringeren ikke skydes.

I stedet for bevis synes NBA at overvåge rapporteringen. Dette forbyder igen brugen af ​​de mere strafbare straffe, da en højere grad af beviser ville være påkrævet. Som et resultat, meget som NBA kan opkræve $500,000 bøder og tage anden runde valg væk, er det ikke formidable afskrækkende midler.

Overvej et øjeblik, at for at få Lowry via sign and trade, byttede Heat Goran Dragic og Precious Achiuwa væk. Inden for otte måneder efter at have udført den handel, var de tilbage i Eastern Conference-finalerne, og nåede til kamp syv, kun en sejr væk fra deres anden NBA-finaleoptræden i tre sæsoner. Lowry var selvfølgelig en stor del af det. Og at tilføje et #53-valg til den helt smagfulde pris på blot Dragic og Achiuwa ville ikke gøre noget for at forhindre aftalen, selvom de vidste, at den var på vej.

Ved at tage disse sekunder væk, fjerner NBA ikke startpunktvagten på et konferencefinalehold. De fratager en chance for at udarbejde en person som f.eks. JD Davison. Hej, selvfølgelig, det vil vise dem.