Hvorfor Taty Castellanos ikke hentede det $15 millioner gebyr, NYCFC ønskede

På overfladen virkede Valentin Castellanos sikker på at blive den næste storslåede MLS-eksport.

Et år væk fra at vinde MLS Golden Boot i 2021, var den 23-årige argentiner på vej til at blive den første gentagende vinder. Han har allerede hjulpet New York City FC til MLS Cup 2021, hvor han scorede fire eftersæsonmål i processen for at bevise sit store spil. som han scorede fire opnåede bedriften i back to back sæsoner. Og da hans skifte til nyoprykkede LaLiga-side Girona blev officiel mandag, forlod han som MLS' mest formstærke angriber.

Men Castellanos' rejser på et lån til City Football Groups søsterklub, ikke den $15 millioner overførsel NYCFC efter sigende søgte. Det betyder, at hans europæiske exit ikke kommer som en erklæring om hans værdi, men en mulighed for at bevise det. Og når du ser nærmere på det, kan du forstå, hvorfor andre europæiske tilbudsgivere måske har vægret sig.

For at låne et udtryk fra en anden sport med en rund bold, så var Castellanos i MLS en slags fodboldækvivalent til basketballs målscorer.

Castellanos befandt sig rigtig meget i farlige positioner i 2021 og 2022, og det er bestemt en færdighed, der har værdi. Ifølge StatsBomb førte han MLS begge år uden straf forventede mål, en måling af, hvor mange mål en spiller forventes at score baseret på kvaliteten af ​​hans skudforsøg, der ikke er straffespark.

Men de tal viser også hans rolle som straffesparkstager øgede hans samlede scoringer markant. Fjern straffespark, og Castellanos faldt til uafgjort på femtepladsen i MLS-målscoring i 2021. Indtil videre i 2022 ville han kun være i en sekskamp på ottendepladsen, når han ikke regner med mål fra pletten.

Det er endnu mindre flatterende, når man ser på, hvor ofte Castellanos scorede i situationer uden straffespark. Han formåede ikke at overskride 0.5 mål uden straffespark pr. 90 minutter i nogen af ​​kampagnerne. Han sluttede uden for top 10 i MLS i den kategori i begge år. Og hans 23 mål uden straffespark på tværs af disse kampagner var langt fra forventet mål i nærheden af ​​29.

City kunne trives med disse tal på grund af mængden af ​​chancer, som Castellanos spillede en rolle i at finde. Med $15 millioner kunne de fleste potentielle europæiske bejlere sandsynligvis ikke. Hvis de er hold fra Europas fem bedste ligaer, der shopper efter en angriber til det prispunkt, sigter de sandsynligvis efter en placering i den bedste halvdel og ikke titelstrid. De forventer ikke at dominere spillet ofte nok til, at Castellanos' mængde af chancer er hans ineffektivitet værd.

Så er der spørgsmålet om NYCFC's åbenlyse betydelige hjemmebanefordel på Yankee Stadium og dens usædvanlig lille tonehøjde. Modstandere har altid hævdet, at de snævre rammer giver City en usædvanlig fordel. Og de seneste to sæsoner giver mere troværdighed til disse påstande, eftersom pandemi-relaterede planlægningskonflikter har tvunget City til at spille nogle af deres "hjemmekampe" på andre spillesteder.

I 18 hjemmekampe i The Bronx siden starten af ​​2021-sæsonen har NYCFC skrevet en målforskel på +38 eller +2.11 pr. kamp. I 11 hjemmekampe andre steder synker Citys målforskel til +5 eller +0.45 pr. kamp.

Og det viser sig i Castellanos' tal. City har kun spillet omkring 33 % af deres 55 kampe i den regulære sæson i 2021 og 2022 på Yankee Stadium. Castellanos har scoret omkring 65 % (15 af 23) af sine mål uden straffespark der.

Kort sagt skal potentielle købere nok se, hvordan Castellanos ser ud, når de spiller under forhold, der er lidt mindre unikke. Han får den chance i Girona, hvor han også vil gå op i klassen i en af ​​Europas bedste divisioner. Og hans undervældende analytiske tal betyder ikke, at han er bundet til at være en buste.

Castellanos' atletik og alsidighed til at kunne spille en af ​​de tre forreste positioner kan faktisk være mere værdifuld i Spanien end i MLS, hvor City for det meste havde brug for mål.

Men hans status som den forsvarende og potentielle gentagende Golden Boot-vinder kan have overbevist NYCFC om, at de kunne hæve hans pris ud over hans værd. Det er forståeligt, at andre klubber ikke bed.