Hvorfor Denver Nuggets har ret til at signere DeMarcus Cousins ​​for resten af ​​sæsonen: Filmstudie

I nyere historie har de to gange All-NBA og fire gange NBA All-Star center DeMarcus Cousins ​​gennemgået mere end sin rimelige andel af kampe.

Det har også Denver Nuggets' bænk denne sæson.

Men efter at begge parter havde chancen for at afprøve et potentielt partnerskab på tre prøvekørte 10-dages kontrakter, begyndte tingene mere og mere at se ud til, at det kunne blive et frugtbart par, og at det ville være i gensidigt gavnlig interesse for alle involverede for at få det til at holde fast i en mere permanent standardkontrakt, som ville holde "Boogie" om bord i det mindste gennem slutningen af ​​den ordinære sæson og slutspillet.

Nu er det tilsyneladende sket, hvor The Athletic's Shams Charania først rapporterede, og derefter Denver Posts Mike Singer bekræftede, at Nuggets og Cousins ​​faktisk har indgået en aftale.

Cousins, hvis karriere som en af ​​de bedste store mænd i ligaen effektivt blev afsporet efter en overrevet ACL-skade, der holdt ham ude hele sæsonen 2019-20 (sammen med en række andre lidelser i underkroppen siden da), har siden hoppede rundt på fire forskellige hold, mens han forsøgte at rehabilitere sit helbred og ledte efter et organisatorisk hjem, der ville være det rigtige.

I mellemtiden har Nuggets, som jeg skrev til Forbes tidligere på måneden, haft en af ​​de dårligst præsterende bænk-enheder i NBA i det meste af sæsonen, og er først for nylig begyndt at vende udviklingen mod forbedring. Og Cousins, genforenet med cheftræner Michael Malone for første gang siden deres dage sammen med Sacramento Kings, har spillet en væsentlig rolle i det opsving.

Tallene afslører den skarpe kontrast mellem det bedre spil fra Denvers reserveenhed på det seneste, og de drejninger, de var i de første par måneder af sæsonen.

DeMarcus Cousins ​​spillede sin første kamp for Nuggets den 23. januar. Siden den dato har Denver ifølge NBA.com haft den niendebedste bænk i ligaen med en nettovurdering på plus-2.2 point pr. 100 besiddelser. Sammenlign det med størstedelen af ​​sæsonen frem til den 22. januar, hvor de var en næsten 28. plads i NBA med en nettovurdering på minus-4.5. Ikke tilfældigt ligger Nuggets lige for den fjerdebedste sejrsprocent i det nyere vindue, idet de har vundet 10 af deres seneste 14 kampe (en 71.4 % sejrsprocent, som på sæsonen ville være næstbedste i ligaen), og endnu mere bemærkelsesværdigt at vinde alle otte spil, som Boogie har spillet i.

Det er vigtigt at bemærke, at Cousins ​​ikke er den eneste årsag til denne forbedring, da Denvers reserver også har fået et løft fra Malone, der benchede Facu Campazzo (som har holdets værste on/off-bane-differens på minus-21.8, pr. Cleaning the Glass) og indsættelse rookie Bones Hyland som bænkenhedens primære point guard og Nuggets anskaffelse af trepunktsspecialist Bryn Forbes inden handelsfristen.

Men lige siden Mason Plumlees afgang i frit agentur i 2020-offsæsonen, er Denver ikke landet på, hvad de ser ud til at have betragtet som et levedygtigt backupcenter for regerende MVP Nikola Jokic. Dette har været både på grund af sammensætningen af ​​lister og – til stor ærgrelse af Nuggets-fans, der ser deres nuværende forbedrede præstationer – Malones tilsyneladende manglende vilje til at spille hverken Isaiah Hartenstein eller JaVale McGee i sidste sæson.

Den samme modvilje gælder dog ikke for Cousins, hvis årelange bånd til Malone, sammen med hans All-Star stamtavle, har givet ham et øjeblikkeligt ben op på at trænge ind i trænerens indre cirkel af tillid – en bedrift, som hverken McGee eller Hartenstein var i stand til at opnå (og tilsyneladende en af ​​grundene til, at præsident for basketballdrift Tim Connelly og hans front office-personale tilsyneladende forlod tanken om at anskaffe sig et legitimt backup-center i sidste sæson).

Efter Denvers sejr over Orlando Magic i sidste uge, sprudlede Malone over Cousins' indflydelse på holdet. "Du kan se alle vores fyre på banen og på bænken, hvor meget de går efter DeMarcus, hvilket er virkelig pænt for mig, ligesom bare på et personligt plan, ud fra en slags familieatmosfære," sagde Malone.

"Her er DeMarcus, fire gange All-Star, ude af ligaen," tilføjede Malone. ”Det burde ikke være tilfældet, og han er her hos os, han har fundet et hjem. Og jeg elsker ham, og jeg tror, ​​man kan se alle holdkammeraterne, når han spiller sådan et spil, uanset om det er at blokere et skud, rulle og dunke, slå en treer, så kan man mærke energien."

Hvor langsigtet Cousins' ophold i hans nyfundne hjem i sidste ende vil blive, er endnu ikke afgjort, men for nu vil Nuggets bruge deres ene åbne vagtplads til at underskrive ham til en standardkontrakt i det mindste til slutningen af ​​denne sæson.

Og i betragtning af det faktum, at Nuggets ikke erhvervede noget alternativ til backupcenter før handelsfristen og ville stå over for begrænsede muligheder for at gøre det på buyout-markedet, ligner det det rigtige træk for Denver, eller i det mindste et meget forsvarligt en.

For at se på, hvorfor det er tilfældet, vender vi os nu til filmen for at undersøge virkningen af ​​Cousins' bidrag hidtil i hans korte otte kampe med Nuggets.

Filmstudie: Hvordan DeMarcus Cousins ​​har påvirket Nuggets' bænk

Legemagning

At starte med DeMarcus Cousins' evner som pasningsspiller og playmaker er bevidst, da det både er undervurderet, når det kommer til hans gennemslagskraft, og også et område, hvor hans forreste reserveholdskammerater som JaMychal Green, Jeff Green og Zeke Nnaji, mens de er dygtige på dette område ikke helt udmærker sig i samme grad.

Som det kan ses i det første klip, hvor Campazzo rammer Cousins ​​på skæret nede ad banen, har Boogie en stærk kombination af hurtig beslutningstagning og beståenhed, som tilføjer en ekstra dimensionalitet til hans spil som en trussel om at rulle (mere om pick-and- ruller senere).

Selvom ikke alle skud falder, efter at han retter til holdkammeraterne i disse klip, afleverer både variationen og kompetencen, hvormed han er i stand til at levere bolden, uanset om det er på drive-and-kick, cross-court-afleveringer ud af stolpen eller entry-pasninger. finder åbne blik for sine holdkammerater.

For en bænk-enhed, der har kæmpet for at skabe angreb, og nu en, der fremtrædende har en elite-perimeter-skytte i Forbes, og yderst kompetente skytter i Hyland, Austin Rivers og Zeke Nnaji (som med sine 48.7 % fører NBA i tre point procent blandt spillere med mindst 30 mærker, endnu ikke har opnået en stor nok prøvestørrelse til at tjene den "elite" titel), er Cousins' spillefærdigheder kombineret med hans tyngdekraft i malingen meget værdifulde, og en af ​​grundene til den forbedrede præstation af Nuggets' bænk.

Scoring færdigheder

Inden vi kommer til videoklippene for denne kategori, som ganske vist cherry pick gør (eller tipper til frikastlinjen) og udelukker misser, skal to ting erkendes på forhånd: Én, når vi nøjes med procenter, har Cousins ​​ærligt talt skudt uhyggeligt for Nuggets i det hele taget med en 34.3 % effektiv field goal-procent, der er i den første percentil (dvs. nederst en procent) i NBA. Men to, som det vil blive klart nedenfor, at min argumentation for, at dette er en positiv signing for Nuggets, læner sig meget op af Cousins' mere uhåndgribelige bidrag, som ikke altid vises så tydeligt på statistikarket.

Med alle disse forbehold på bordet, er hovedpointen at understrege med hensyn til Boogies scoringsevner, at han på et grundlæggende niveau stadig har et solidt offensivt sæt med gode fundamentals, omend en der er blevet formindsket af alder og skader. Og selv om han har mistet en hel del af sit tidligere løft og hop, hvilket har fået ham til at have kæmpet for at slutte rundt om kanten til Denver, befaler han stadig en grad af tyngdekraft nede (som nævnt i playmaking-afsnittet ovenfor), sammen med en rebounding dygtighed, som gør det lettere for ham at være mere effektiv i sin overordnede offensive udførelse, end hans skudtal ville indikere. Og disse kan også se en stigning, da hans helbred fortsætter med at forbedre sig.

Med spin-bevægelsen og omvendt set i det første klip, vises Cousins' førnævnte grundlæggende sunde færdigheder, men en anden nøglefaktor her er blot hans rene størrelse. Når han kan få denne type mismatch, som han gør her med seks-fod-seks Chuma Okeke - og givet hans temmelig massive seks-fod-ti, 270-pund ramme, der vilje være uoverensstemmelser - at udnytte disse muligheder burde være forholdsvis let for ham. Det samme gælder, når han kører ned ad banen med damp, hvor få forsvarere vil kunne gøre meget for at hindre det godstog.

Og på trods af at han ikke har fundet sin skyttes touch i de seneste år, har Boogie vist sig at være en dygtig trepointsskytte til sin position til tider gennem hele sin karriere, især med et gennemsnit på 34.4 % fra buen hans fire sæsoner fra 2016-17 til sidste år. Han vil aldrig være højvolumen fra lang rækkevidde, men hvis han kan genskabe sin trepoints procent tilbage tæt på den midt-30'er rækkevidde, burde det øge hans muligheder for at angribe closeouts og enten køre til kurven eller sparke den ud til hans tre-points skydende holdkammerater med en højere procentdel.

Pluk-og-ruller

Der skal ikke uddybes for meget her, da Cousins, der opererer i pick-and-rolls (PnR'er) i det væsentlige kan ses som en syntese af ovenstående afsnit om scoring og playmaking - hvor nogle af disse klip selv byder på PnR'er - såvel som være en bro til det følgende afsnit om skærme.

Men det er værd at fremhæve, hvor hurtigt og komfortabelt Boogie er sluppet lige ind til at køre PnR'er med Denvers hele reservevagtkadre af Hyland, Forbes, Rivers og Campazzo, med en høj grad af kompetence i de sæt, der letter et let og åbent udseende for hans medarbejder. -piloter.

Som vi vil se mere af nedenfor, er en nøglekomponent i Cousins' succes i pick-and-roll, hvor god han er til at indstille skærme – store, ubevægelige skærme, der udgør enorme forhindringer for modstandsspillere til at prøve at kæmpe sig igennem (godt). held og lykke med det) eller gå rundt og skab masser af plads til, at hans holdkammerater kan finde et godt udseende fra deres steder. Og som det kan ses i det andet klip, selv hvis disse skud ikke falder, har hans evne til at komme til fælgen og kaste sin vægt rundt, en tendens til at placere ham i en god position til offensive rebound-putbacks. Derudover viser han også bare en god fornemmelse for sin timing på afleveringer eller korte push-pas i forbindelse med hans skærme, der letter et jævnt flow på PnR'erne.

Skærm-indstilling

Da jeg spurgte Bryn Forbes efter Nuggets' sejr over Golden State Warriors i sidste uge, hvordan han troede, at kemien på bænken kom sammen, var den første pointe, han gjorde, at "DeMarcus og JaMychal er to af de bedste screenere [han har] spillet med. ”

Screening er nok det mest bemærkelsesværdige af Cousins' tidlige bidrag til Denvers bænkforbedring, som ikke dukker op i boksen, men er meget virkningsfuld.

Ud over hans store størrelse og omfang er en stor del af Boogies evne til at indstille fantastiske skærme, hvor godt han læser gulvet og reagerer. I det første klip her har Bryn Forbes al tid i verden til at dræne hjørne-trepointeren, efter at Cousins ​​roterer på den svage side for at forhindre Otto Porter Jr. i at lukke sig for ham.

Men størrelsen er også en vigtig faktor, som det ses i de næste to skuespil, hvor Jonathan Kuminga og Gary Harris – begge dygtige til at kæmpe gennem skærme – bliver fanget af Cousins' valg for at frigøre Forbes til åbne skud. Det er bare en lang, lang vej at gå rundt og gøre indsigelse, der ikke vil rokkes.

Et andet nøgleaspekt er Cousins' dygtighed til at omplacere sig selv til at sætte anden og tredje skærm, ofte ude af pick-and-roll, hvilket skaber flere chancer for vagter til at ryste deres forsvarere og få et godt kig på kurven.

Rebounding og indvendig tilstedeværelse

Statistisk set er Cousins' rebound-tal dybest set spejlbilledet af hans skudprocenter. Ifølge Cleaning the Glass er DeMarcus Cousins' defensive reboundrate med Nuggets på 33.0% i 100. percentilen for sin position, og han fører faktisk NBA i denne kategori, og hans offensive reboundrate på 14.5% er i 94. percentil, god for tiendebedste i ligaen. Vender vi tilbage til den samme opdeling mellem æraen før Cousins ​​til 22. januar og post-fætre fra 23. januar, er Boogies indflydelse på bænkenheden som helhed meget udtalt, med Nuggets' reserver på 21.2 rebounds pr. 100 ejendele før Cousins' ankomst , og eller 21. i ligaen, mod 27.4 siden han kom til, hvilket er tredjebedst.

De første tre klip her indkapsler meget godt to nøglekomponenter i Boogies reboundende dygtighed. Hver en smule af hans enorme syv-fod-seks vingefang er på fuld visning i den første, og hvor effektivt han bruger sin størrelse, styrke og masse til at få position og blokere ud, kan ses i anden og tredje.

Men det er ikke kun hans fysiske egenskaber, der gør Cousins ​​til en dygtig rebounder, men en god næse for bolden og sans for timing, især på det offensive glas, som det ses i sidste klip.  

Forsvar: Størrelse, længde og dygtighed

Med Cousins ​​på den defensive ende af banen er Nuggets plus-0.2 point pr. besiddelse, hvilket, selvom det er en middel 49. percentil, stadig giver ham den bedste defensive on/off-bane-bedømmelse af alle Nuggets-bænkspillere med almindelig rotation. Og mens tid og skader har dæmpet hans evne til at bevæge sig så hurtigt eller med samme smidighed som hans tidlige år, har han stadig vist evnen til at bruge sin størrelse, længde og evner til god brug i forsvaret.

De første to klip her er faktisk en enkelt besiddelse, hvor fætter og kusiner bruger sit usædvanligt lange vingefang og næsten på egen hånd tvinger Warriors til en 24-sekunders overtrædelse, først roaming og komme ind i pasningsbanerne for at slå bolden ud af banen, derefter afbøje den indgående aflevering ned ad banen.

Det andet, tredje og femte klip viser, at Cousins, selvom hans blokeringsrate har været lav for Denver, giver et mål for fælgbeskyttelse, igen delvist på grund af hans størrelse, som præsenterer mindre spillere for en formidabel hindring for at komme rundt og over. Og selvom Boogie måske ikke er så hurtig på benene længere, er han stadig hurtig og dygtig med hænderne til at afvise afleveringer, forstyrre spil og forcere turnovers.

Konklusion

Efter Denvers sejr over Orlando i sidste uge, forklarede DeMarcus Cousins ​​sin tilgang til at passe ind med Nuggets' bænk-enhed. "Jeg prøver bare at komme ind og være en god energi for fyrene, være en gnist, bringe noget nyt liv til det," sagde han. ”Og de har været modtagelige over for det, været modtagelige over for mig, og det er jeg taknemmelig for. De tog imod mig med åbne arme og respekterede min stemme."

Nu er Nuggets-organisationen som helhed indstillet til officielt at byde Cousins ​​velkommen til Denver på længere sigt i form af en ny kontrakt i en symbiotisk aftale, der giver ham en reel chance for at sætte gang i sin karriere, og holdet mulighed for at tilføje en vigtig dimension til deres vagtplan, som den har manglet for længe.