Hvorfor Feds bør træde let på brintregulering

Blandt de spirende overflødighedshorn af nye teknologier og energikilder under udvikling i løbet af denne energiomstilling er brint og dets levedygtighed blandt de mest kontroversielle. Afhængigt af, hvem man taler med, er brint enten et mirakelbrændstof med potentiale til at spille en stor rolle i kulstofreduktion eller en truende buste, som investorer og udviklere vil spilde mange milliarder på, før de indser, at det ikke er levedygtigt på nogen skalerbar måde.

Oftest når sådanne kontroverser opstår, finder vi ud af, at virkeligheden ligger et sted midt i ekstremerne, og brint og dets fremtid synes usandsynligt at blive en undtagelse fra den regel. På den anden side ville den værste fejl, regeringen kunne begå, være at smide barnet ud med badevandet, allerede inden badet er blevet trukket.

Det amerikanske finansministerium er i processen af at udvikle vejledning relateret til den såkaldte 45V skattefradrag vedrørende brint, der var en del af Inflation Reduction Act (IRA), vedtaget af kongressen og underskrevet i lov af præsident Joe Biden sidste sommer. En sådan vejledning kan enten anvendes på en fleksibel måde, der vil tilskynde til store investeringer i projekter til at producere og distribuere brint på en række forskellige måder, eller den kan anvendes på en snæver og restriktiv måde, der uundgåeligt vil mindske brændstoffets udsigter og trodse kongressens hensigter. .

I centrum for debatten er, hvordan æren skal anvendes på såkaldt elektrolytisk brint, som fremstilles ved at spalte brint- og iltmolekyler i vand med elektricitet. Hvis grupper som National Resources Defense Council, Environmental Defense Fund og Union of Concerned Scientists har deres vilje, vil finansministeriet udsende retningslinjer, der vil hæmme investeringer i brint produceret af elektricitet fra nettet.

En sådan restriktiv tilgang ville kræve en endnu mere massiv udbygning af vedvarende energi som vind og sol, end der allerede er i gang. Dette ignorerer den virkelighed, at disse teknologier allerede fremmes af boostere som svaret på alle andre strømproduktionsbehov i en tid, hvor der vil være behov for en hidtil uset udvidelse af den samlede produktionskapacitet bare for at genoplade alle de elektriske køretøjer, vi alle angiveligt vil købe bare 10 år tilbage. Der tages ikke engang hensyn til det enorme behov for yderligere kapacitet, der vil være nødvendigt blot for at tage højde for økonomisk vækst og befolkningsvækst, sammen med den fortsatte eksplosive vækst i nye elektroniske gadgets og andre energibehov, såsom minedrift for BitcoinBTC
.

På trods af disse alvorlige behov forsøger miljøaktivister at skubbe "elektrificere alt"-dogmet over for brintproducenter gennem "additionalitet", der kræves, at brintproducenter skal sikre, at deres brug af vedvarende energi erstattes med nye vind- og solfarme. Som det ser ud nu, bliver vedvarende energi ofte indskrænket på grund af lavt strømbehov, når de producerer og mangel på bulkenergilagring til at flytte dem til, når de er nødvendige.

På et tidspunkt ser det ud til, at vi må erkende grænserne for sådanne vejrafhængige energikilder med effektivitetsfaktorer på 20 % eller mindre for at imødekomme alle disse øgede kapacitetskrav. Længe lovet batterilagring, der stadig mangler at blive realiseret på nogen skalerbar måde, kan formodentlig i sidste ende booste disse faktorer til en vis grad, men det virker utroligt risikabelt at satse brints fremtid på et sådant resultat, især når brint kunne tjene som en langsigtet energilagringsløsning for vedvarende energi lige nu.

Næsten alle brint-tilhængere går ind for en mere ekspansiv tilgang fra finansministeriet baseret på det klare sprog, der er indeholdt i IRA. Selve loven giver mulighed for, at skattefradraget tilbydes til forskellige projekter baseret på en glidende skala afhængig af projektets kulstofintensitet. Jo lavere intensiteten af ​​COXNUMX-emissioner er, desto højere kreditniveau vil der være til rådighed for investorer. Denne tilgang tegner sig for kulstofreduktionsmål forbundet med produktion af brint og var den klare hensigt fra lovens forfattere.

Bottom Line: Føderale regler fungerer bedst, når de sætter klare, opnåelige standarder, der tilskynder den private sektor til at investere og innovere for at nå utvetydige mål. Finansministeriets vejledning, der inkorporerer den åbenlyse hensigt med IRA-sproget, der styrer 45V, med dets tilbud om højere kreditter for større kulstofreduktion, ville sætte de rigtige incitamenter og tilbyde den bedste måde at undgå at begrænse brints ultimative potentiale, før det overhovedet kommer ud af porten.