Hvorfor de amerikanske benzinpriser stiger igen, og hvor de kunne gå hen

Efter tre måneders fald i de amerikanske benzinpriser bør amerikanerne forberede sig på, at omkostningerne snart vil stige igen.

I onsdags gik almindelig benzin til et gennemsnit på 3.83 USD over hele landet, ifølge autoklub AAA, en stigning på fem cent fra sidste uge, og første gang er priserne steget i mere end tre måneder. Og det var før OPEC+, en global koalition af olieproducerende nationer, annoncerede, at den ville begynde skære olieproduktionen i næste måned.

Priserne steg med yderligere tre øre torsdag i kølvandet på nyhederne, og det begynder at se ud til, at det ikke stopper der.

Efterspørgslen efter benzin stiger, og det globale udbud forventes at forblive begrænset efter OPEC+-beslutningen, hvilket betyder højere priser. Og selvom prisstigningerne i den seneste uge har været relativt langsomme og stabile, kan nedskæringer i den globale olieproduktion rundt om i verden varsle en meget hurtigere og mere dramatisk stigning.

Hvorfor priserne er steget indtil videre

Den gennemsnitlige pris på benzin oversteg 5 dollar per gallon for første gang nogensinde i juni sidste år - Californien har set det overstige $6- da globale oliechok gav genlyd fra Ruslands invasion af Ukraine.

Rusland er tredjestørste olieproducent på verdensplan, og mens det eksporteres relativt små mængder olie til USA forvanskede forstyrrelsen forårsaget af krigen de globale oliemarkeder og sendte priserne i vejret.

Priserne begyndte kommer ned på jorden igen i juli, da efterspørgslen aftog, og der kom mere udbud på markedet, delvist fra USA's strategiske oliereserver, som Præsident Biden havde givet tilladelse til at trykke for op til 1 million tønder olie om dagen tilbage i marts.

Men den tendens begynder måske at vende sig selv, og efterspørgslen efter gas begynder at vende tikke opad på landsplan i de seneste uger, ifølge AAA, mens udbuddet fortsat er usikkert.

Olieforsyningen i USA er blevet ramt af en uventet række uheld og vedligeholdelsesarbejde på raffinaderier rundt om i landet. En brand og eksplosion på en BP-fabrik i Ohio sidste måned forårsagede to arbejderes død og lukkede driften på ubestemt tid, og anlægget kunne potentielt forblive offline i flere måneder. Toledo Blade rapporteret, hvilket sender priserne stigende i Midtvesten.

Historien fortsætter

På vestkysten har "en række af planlagte og uplanlagte raffinaderivedligeholdelsesproblemer strammet brændstofforsyningen i Californien alvorligt," Doug Shupe fra Automobile Club of Southern California fortalte San Diegos tider sidste uge. Vedligeholdelsesarbejdet har sendt benzinpriserne i vejret fra Californien til Washington State i de seneste uger.

Gradvise udslip fra den amerikanske strategiske oliereserve har hjulpet berolige markedet, men det kan ikke fortsætte for evigt. Reserven holder nu 416 millioner tønder olie, ned fra 560 millioner i april og dets laveste niveau siden 1984. Biden-administrationen havde planlagt at standse udgivelser i oktober.

Men med de seneste nyheder fra OPEC+ og andre trusler mod den globale olieforsyning, bliver landet måske bare nødt til at blive ved med at udnytte disse strategiske reserver.

Hvorfor priserne kunne blive ved med at stige

Onsdagens beslutning fra OPEC+ koalitionen – som omfatter Rusland og 23 andre olieproducerende nationer – kan blive den seneste trussel mod en stabil global olieforsyning.

Koalitionen annoncerede at den vil skære sin kollektive produktionsgrænse med 2 millioner tønder om dagen fra november, da koncernen søger at holde de globale oliepriser på et højt niveau. Biden var hurtig til at kritisere tiltaget og kaldte det "unødvendigt."

Brent råoliefutures var allerede steget over 3 % mellem OPEC+ meddelelsen og torsdag.

For Biden kan høje benzinpriser blive et politisk knastpunkt med midtvejsvalg, der nærmer sig næste måned. USAs nationale sikkerhedsrådgiver Jake Sullivan sagde, at Biden var "skuffet” af resultatet, og at administrationen udforskede forskellige veje for at holde benzinpriserne så lave som muligt, herunder fortsat frigivelse af forsyninger fra den strategiske reserve.

Det Hvide Hus og Energiministeriet overvejer muligvis også et forbud mod al amerikansk benzineksport for at styrke den indenlandske forsyning, Bloomberg rapporterede tirsdagselvom eksperter har bemærket, at denne plan kan give bagslag ved at skabe flere forstyrrelser på de globale energimarkeder, især i allierede europæiske lande, der beskæftiger sig med en stigende energikrise.

Oliepriserne kan også stige, når Europa implementerer et planlagt forbud på russisk olieimport fra december, ifølge finansminister Janet Yellen, der advaret i sidste måned at Europas forbud indebærer "en risiko" for de globale råoliepriser.

Denne historie blev oprindeligt vist på Fortune.com

.