'Wildcat'-dokumentar kaster et medfølende spotlys på de kampe, veteraner står over for efter kamp

Der er en ny dokumentarfilm, der fremhæver historier om veteraner på Hollywood-kredsløbet lige nu. Titlen er Wildcat og det følger Harry Turner, en ung britisk mand og tidligere soldat, da han stræber efter at overvinde sin depression og opdage sit formål, mens han passer på vilde dyr i Amazonas jungle.

"Jeg synes selve filmen viser meget tydeligt, at min sårbarhed er derude," fortæller Turner, 29, mig om sin tid med at filme i Amazonas. “Selvom jeg er det smukkeste sted for mig i verden, kan dette sted nogle gange bare fælde dig. Det er lidt som om, jeg var dyret i bur – som forsøgte at flygte i mit eget sind.”

Wildcat viser det usandsynlige bånd mellem Turner og en baby ocelot, da veteranen viede sig til at forberede den lille kat til at blive selvforsynende ude i naturen, hvilket igen har hjulpet Turner med at forberede sig på at vende tilbage til den virkelige verden efter traumet han stod over for i Afghanistan, mens han tjente sit land i en alder af 18.

"I 2014 tog jeg faktisk til junglen for at dræbe mig selv," afslører Turner efter at være blevet udskrevet til læge for posttraumatisk stresslidelse (PTSD). "Jeg ved, at hvis jeg ikke var gået til junglen, ville mit liv have været helt anderledes, fordi det kun tog mig omkring 14 dage at indse, at jeg ikke skulle slå mig selv ihjel, jeg er værdig, jeg er her af en grund ."

Turners Wildcat havde første gang premiere på Telluride Film Festival tilbage i september og blev vist med Veteraner i medier og underholdning (VME) i Los Angeles i oktober sidste år til et værelse fyldt med andre servicemedlemmer, noget Turner siger, der gjorde ham meget nervøs.

"Jeg har lavet denne film, og jeg har sat mig selv derude, men jeg vil ikke trigge nogen. Jeg ved, at mange mennesker, der går gennem depression eller kæmper med ting, nogle gange kan blive udløst, især folk, der har tjent for deres land eller har gjort nogle heroiske og nogle ubehagelige ting. Jeg synes, traumer er en hård ting, og for mig personligt var det så nervepirrende at vise VME i LA, da jeg screenede det, men samtidig havde jeg så positiv feedback fra hver enkelt person. Det var så smukt for folk at komme hen til mig og sige 'Jeg ved, hvad du går igennem. Jeg relaterer og takker dig for at være så sårbar og så åben på skærmen.' Jeg tror bare, at denne film er det første trædesten til at få flere mennesker til at tale om deres mentale sundhed."

VME udvidelse er en 501(c)3 non-profit medlemsorganisation for nuværende og tidligere medlemmer af militæret, der arbejder i underholdningsindustrien, der giver beskæftigelse, taleaftaler med topledere i Hollywood og netværksmuligheder som ved det seneste Wildcat screening. Karen Kraft, frivilligt bestyrelsesmedlem i VME og en US Army Reserve-veteran, talte kort med mig om den indvirkning, Turners medfølende historie har og vil fortsætte med at have på andre, ikke kun veteraner, men mennesker, der kæmper fra alle samfundslag.

"Vores organisation er fokuseret på veteraner, der ønsker karrierer i branchen, medie- og underholdningsbranchen," fortsætter Kraft. “Når vi ser en anden veteran lave en film, uanset om det handler om deres personlige rejse eller et fiktivt stykke eller en kortfilm, er vi spændte. Det er det, vi ønsker at se – veteraner bliver set, ikke som en stereotype, men forstår, hvor forskellige vi er i vores oplevelser. Så mange dyrlæger, der kæmper med sådanne problemer eller har været igennem mange traumer, finder ofte den mest succesrige vej til helbredelse ved at oprette disse muligheder for at hjælpe andre. De er bygget til at tjene til at give til samfundet.”

I dag tager Turner sin påskønnelse af junglen og de helbredende fordele, dens omgivelser kan have på ens mentale sundhed ved at starte sin egen non-profit organisation kaldet Emerald Arch.

"Det er en amerikansk-baseret non-profit - ikke kun for at beskytte og redde livet i junglen og hjælpe lokalsamfundene omkring, men det er også for at bringe folk, der kæmper til junglen," siger Turner, der er præsident og Medstifter af Emerald Arch. “Vi ønsker at oprette et veteran-retreat og mental sundhed-retreat, hvor folk, der kæmper – de kender ikke rigtigt, de kan ikke rigtig finde fodfæste, de kan komme til junglen som mere en nulstillingsknap. ”

Da Turner nu ser frem til den udbredte udgivelse af Wildcat dokumentar, først i udvalgte biografer fra den 21. december efterfulgt af dens videostreaming-premiere den 30. december Prime Video, afsluttede jeg vores samtale sammen med at spørge ham, hvilken besked han kunne have til sine medveteraner over hele verden, som lige nu kæmper for at komme videre og endnu ikke har fundet deres produktive formål, siden de forlod tjenesten.

Turner svarer: "Det er et godt spørgsmål. Det, jeg virkelig ville håbe, kommer fra denne film og også til enhver, der har tjent, og enhver, der også kæmper, er, at nogle gange skal du igennem de mørkeste dele af dit liv for at komme til de lyseste dele af din fremtid. Bare fordi du er på et mørkt sted nu eller i et hul i øjeblikket, betyder det ikke, at det er slutningen. Jeg kender 22 veteraner om dagen alene i USA, der begår selvmord, og jeg håber bare, at hvis nogen hører dette, ved de, at de kan nå ud, og de ved, at de kan få støtte fra folk omkring dem. De er ikke alene."