Vil Chevys Camaro køre i NASCAR efter 2024?

Der kan komme en ændring i NASCAR Cup-serien efter 2024, eller ej.

I sidste uge annoncerede Chevrolet, at den sidste sjette generation af Camaro vil komme fra samlebåndet på Lansing Grand River Assembly Plant i Michigan i januar 2024.

Derefter er fremtiden for en af ​​de sidste benzindrevne muskelbiler, der skal produceres, åben for diskussion.

"Når vi forbereder os på at sige farvel til den nuværende generation af Camaro, er det svært at overdrive vores taknemmelighed til enhver Camaro-kunde, Camaro samlebåndsmedarbejder og racerfan," sagde Scott Bell, vicepræsident, Global Chevrolet. "Selvom vi ikke annoncerer en umiddelbar efterfølger i dag, kan du være sikker på, at dette ikke er slutningen på Camaros historie."

Så hvad kan det betyde for NASCAR?

Chevrolet og NASCAR har en lang historie sammen. Den første Chevy-sejr på NASCARs højeste niveau kom i 1955 med Fonty Flock bag rattet i en Bel Air på Columbia Speedway i South Carolina. I 2023, når dette skrives, har de nu 837 sejre i NASCAR Cup-serien. Det er det mest i sportens historie.

Siden de trådte ind i sporten har Chevy kørt modeller fra Bel Air, Biscayne, Chevelle Laguna, Lumina, Monte Carlo og Monte Carlo SS og Impala og Impala SS.

I nyere tid kørte Lumina fra 1991 til 95, da den blev erstattet af Monte Carlo og derefter af Impala SS i 2008, og dens grimme bevingede COT-version. Impala kom et år efter Chevy stoppede produktionen af ​​Monte Carlo i 2007; men Impalaen forblev i produktion indtil 2020-modelåret. I NASCAR var Impala imidlertid blevet erstattet af en SS i 2013.

Hvad kan dette fortælle os, når det kommer til fremtiden for Camaro i NASCAR?

Få vil hævde, at blandt de moderne NASCAR-stambiler repræsenterer Camaro bedst, hvad der ses på gaden (ligesom Fords Mustang), og det er ikke tilfældigt. Da NASCAR begyndte at udvikle sin nuværende Next Gen-bil, gjorde den det med den hensigt at få dem til at matche deres gadekolleger så tæt som muligt.

Femte generation af Camaro debuterede i NASCARs Xfinity-serie i 2013. Camaro ZL1 fik sin Cup-seriedebut i 2018 efterfulgt af sjette generation af Camaro ZL1 1LE i 2020.

Den sjette generation ser ud til at være den sidste.

Der er flere ting i spil, når det kommer til fremtiden for Camaro på gaden. Først er selvfølgelig elefanten i rummet. Elektrificering er ved at blive normen i bilindustrien. Men hverken Chevy eller Ford har planer om at skifte til helt elektriske tilbud fra forbrændingsmotorer (ICE) på et tidspunkt snart. Faktisk fortalte Fords administrerende direktør Jim Farley til Fox Business:

"Vi investerer i ICE-segmenter, hvor vi er dominerende, og hvor vi tror, ​​at når konkurrenterne forlader segmenterne, kan vi faktisk vokse," sagde Farley, "Jeg synes, det er spændende, at vi fremstiller fremtiden for vores industri som monolitisk. . Sådan går det ikke. Det er ikke sådan, det kommer til at manifestere sig.”

På trods af dette er der rapporter fra industrien om, at en batteri-elektrisk Mustang baseret på Fords Mach-E-platform (som blev annonceret som en 'Mustang', men ikke ligner den) vil få sin debut omkring midten af ​​2028 for at erstatte det, der bliver sidste forbrændings-Mustang-model (og forhåbentlig ligner den mere). Der er også rapporter om, at Chevy vil lancere en ny helelektrisk 4-dørs model med navnet Chevrolet Camaro i 2025.

NASCAR er godt klar over, at bilindustrien er på vej mod fuld elektrificering. Broen til det vil sandsynligvis være hybrid, en blanding af elektrisk og ICE, og sporten designede sin Next Gen-bil med det i tankerne. Der har også været tale om en helelektrisk følgesvendsserie for fremtiden, ikke ulig FIA's Formel E-serie er til Formel 1.

Chevy vil være i stand til at køre med Camaro i en overskuelig fremtid. NASCAR bekræftede i denne uge, at ifølge sine regler, fordi Camaro var et produktionskøretøj på tidspunktet for dens oprindelige indlevering, forbliver den kvalificeret til at køre i Cup og Xfinity selv efter 2024, hvis Chevrolet vælger at gøre det.

Og ifølge Chevrolet er det præcis, hvad de har tænkt sig at gøre. Da en Chevrolet-repræsentant blev bedt om en kommentar, sagde, at der ikke ville være noget ud over, hvad der stod i dens erklæring, der blev offentliggjort i sidste uge.

"Chevrolets produkter og vores forhold til vores kunder drager fordel af motorsport," sagde Jim Campbell, Chevrolets amerikanske vicepræsident, præstation og motorsport. "Vores plan er at fortsætte med at konkurrere og vinde på de højeste niveauer af autoracer."

Alene det tyder på, at Camaro'en vil køre i NASCAR, i det mindste i en overskuelig fremtid. Ud over det kan hele industrien blive hybrid og i sidste ende fuld elektrisk. Lad os bare håbe, at den næste Camaro, uanset hvor den er drevet, faktisk ligner en Camaro.