Will Smiths 'Emancipation' mødte blandede anmeldelser forud for den kritiske teateråbning

The New York Times skrev Emancipatiom "fungerer som et nødvendigt korrektiv til de velkendte, storskærmsfiktioner om den amerikanske slavehandel", selvom det også "i høj grad er et fremdrivende action-drevet eventyr i Hollywood-stil."

Filmen "behandler detaljerne i Peters rejse med respekt og stor beundring", men "føles spinkelt, når den forvilder sig fra sumpene, hvilket gør tidens politik næsten sekundær i forhold til det visuelle skue af en rystende flugt." critiqued og Hollywood Reporter.

Variation bemærkede at instruktør Antoine Fuquas pointe var klar: "Hvad du end har hørt om slaveri kan ikke sammenlignes med at være vidne til det"; Alligevel hvornår emancipation hælder til at være en "eventyrlignende overlevelsessaga", "ser den til tider tilbageholdende med at underholde, på trods af et væld af B-films opfindelser."

Fuqua "ser vagt splittet mellem hans sædvanlige flair for knogleskærende vold ... og ønsket om at skabe noget mere kunstfærdigt og historisk resonans fra Peters erfaring," skrev og Los Angeles Times, og sagde, at filmen "mangler den historie, der inspirerede den."

The Associated Press sagde emancipation er helt klart en "actionthriller" og "en ligefrem lignelse om sort modstand og åndelig udholdenhed", hvilket gør den "adskilt fra mange nyere storskærmsbehandlinger af slaveri og også mere overfladisk."

Deadline forfatter Valerie Complex sagde som hun tænkte på at gå ud af emancipation flere gange, fordi "at se så meget sort død på skærmen er udmattende og smertefuldt," at skrive "historien om 'Piskede Peter' og den indflydelse, han havde på krigskulturen og amerikansk slaveri, lever videre den dag i dag, men der må være en anden måde at fortælle disse historier på."