Vil Uniqlos nye søsterbrand få succes i USA?

Uniqlo-ejer, Fast Retailing, har netop annonceret åbningen af ​​sit søstermærke, GU (udtales - "gee you") i USA, der er planlagt til efteråret senere i år. Åbning på Broadway Street i New York med Forever21, Zara og Mango som naboer, vil den 2,900 kvadratmeter store pop-up byde på et særligt udvalg af trendy tøj og tilbehør til både mænd og kvinder.

Mærket blev etableret i 2006 som en yngre linje af Uniqlo. Homonym for det japanske ord 'frihed', GU fremmer udtryk for individualitet gennem mode. I dag har det 450 lokationer, hvor den seneste butiksåbning i USA er den første uden for Asien-regionen. Salget af GU-tøj og tilbehør indbragte 249 milliarder ¥ (1.9 milliarder USD), 12 % af Fast Retailings omsætning i det sidste regnskabsår.

Som ære for sin første lancering delte administrerende direktør for GU ​​Osamu Yunoki: "New York er et sted, hvor mennesker med forskellig baggrund mødes fra hele verden, en spændende by, hvor mode, kunst, musik og andre varierede kulturelle elementer krydser hinanden. Ved at åbne en pop-up-butik i centrum af Soho, vil vi være i stand til at nå ud til en bred vifte af kunder, herunder New York-beboere såvel som turister, og tilbyde dem produkter fyldt med den følelse af trend, som er eksemplificeret i GU-brandets budskab. 'DIN FRIHED' og giver dem mulighed for at nyde outfits, der frit udtrykker deres individualitet.”.

Den rigtige markedstilpasning

Sammenlignet med Uniqlos minimalistiske basics er GU-stilene markant mere trendy med flere prints, mønstre og stilarter og til en lavere pris. Dens priser spænder fra 590 ¥ ($ 4) til ¥ 6,990 ($ 52), næsten en tredjedel af Uniqlos priser. Styles opdateres ofte i overensstemmelse med globale modetrends og er til en overkommelig pris.

Selvom 60% til 70% af GU-kunder har været kvinder i deres teenageår til begyndelsen af ​​30'erne, ses mærket nu skifte mod et kønsløst og tidløst koncept med deres sortimenter. Dens designstile har nu omfavnet unisex-modeller for at henvende sig til 'kønsflydende' Gen Z-mængden og deres stadig mere forskelligartede livsstil. Mærket har også ændret sin strategi til at bruge en mere forskelligartet gruppe af modeller i sine annoncer og opmuntre mænd og kvinder på butiksgulvet til at mikse og matche deres egne varer for at skabe deres egne unikke stilarter.

Hvor dets søstermærke spiller det sikkert med basics, kan GU's beklædning hælde mere til den konservative japanske stil, derfor ville mærket være nødt til at foretage nogle justeringer med vestlige karakteristika for at gøre det mere universelt tiltalende for markedet. GU har også etableret forskningscentre i modehovedstæderne Tokyo og London, der implementerer sit transformative Ariake-projekt for at kunne forstå, hvad kunderne ønsker, og forudsige efterspørgsel i tide. Pop-up'en vil blive en testplads for brandet til at afprøve sit produktsortiment og teste markedstilpasning. GU bliver nødt til at tilpasse sine størrelser og stile til den amerikanske forbruger og dens forskellige etniske grupper i forhold til de små asiater, de normalt betjener.

I Fast Retailings forsøg på at knække det amerikanske marked sigter virksomheden mod at vokse 200 butikker inden for de næste fem år, og ambitiøst multiplicere sit butiksantal fra mindre end de nuværende 100. Fast Retailings vækst i Europa og Amerika havde dog tidligere været stagnerende på grund af dens overdrevne udvidelse. Men efterhånden som forbrugerne strammer pengepungen, kan GU's lavprismode passe ind i budgettet for nutidens SHEIN-elskende kunder. Mens butikken afventer åbningen, vil kun tiden vise, om discountmærket overlever New Yorks grusomme modescene.