'Willie Nelson & Family' rejser til landet Great's mange op- og nedture

Hvor starter man, når man fortæller historien om en kunstner, der har været konsekvent produktiv, ja endda genredefineret, i mere end 70 år gennem adskillige epoker, tragedier, triumfer, partnerskaber, hits, tab og tilbageslag?

Det er den væsentlige udfordring, som skaberne af Willie Nelson og familie, den første autoriserede dokumentarfilm om den berømte countrysanger/sangskriver, hans intenst samarbejdende udvidede klan og beundrere. Den femdelte dokumentarserie debuterede i dag i Indie Episodic-sektionen på Sundance Film Festival.

At åbne Willie Nelson og familie, skaberne startede med en lille smule Luck, den falske vestlige landsby Nelson bygget på sin ranch i Texas Hill Country ("Når du er her, er du i Luck. Og når du ikke er det, er du ude af Held,” joker Nelson). Det er også her Nelson er vært for en årlig grillfest og koncert hvert forår knyttet til den nærliggende Austins South By Southwest Festival.

Luck er et følelsesmæssigt centrum for en ubønhørligt omrejsende musiker, der har været ude af Luck a masse, både billedligt og bogstaveligt.

Som Nelsons klassiske sang antyder, er han konstant på farten igen, selv i en alder af 88, og generelt ret glad for at hænge ud for det meste i sin luksusturbus, mens den sejler rundt i landet med hans bands tre andre landyachter.

Men Wilson har også haft uheld, noget af det selvforskyldt: tre skilsmisser, hans ældste søns selvmordsdød, forældre, der forlod ham og søster Bobbie, en juleaftensbrand, der udslettede hans bondegård i Tennessee, og en 32 mio. skatteregning, der førte til, at IRS midlertidigt beslaglagde Luck-ranchen, hans studie og andre ejendomme.

Til sin ære, især for en autoriseret biografi, viger showet ikke fra at tage fat på de mange negative sider af Nelsons store karrierer, selvom det bruger relativt få af sine 263 minutter på enhver fortrydelse eller genovervejelse, Nelson måtte have haft.

Nelson, for eksempel, taler slet ikke i dokumentaren om sin søn William "Billy" Nelson Jr.'s selvmord i en alder af 33. Andre familiemedlemmer er forsigtige med at diskutere den ufattelige virkning af hans søns død på sangeren. Det er måske ikke overraskende i betragtning af smerten ved et sådant tab, men også et eksempel på grænserne for en autoriseret dokumentar, selv en vildt ekspansiv en som Willie Nelson og familie.

Dokumentaren er langt mere villig til at dykke ned i Nelsons unikke spirituelle blanding af en traditionel protestantisk opdragelse og musik i Texas med hans voksne omfavnelse af østlige religiøse grundsætninger såsom reinkarnation, som "begyndte at give meget mere mening for mig," siger han.

Mere generelt, som med alt for mange streaming-æra-dokumenter, er projektet bedst egnet til hengivne fans. De vil være i stand til at stille ind til en lang tid, med næsten 4.5 timers programmering på tværs af fem afsnit. Til det er dokumentaren næsten helt sikkert beregnet til en streamingdistributør med hyldeplads til at give fans mere af det, de ønsker.

Skaberne har bestemt masser at arbejde med. Især tidligt, instruktører Thom Zimny ​​(Emmy- og Grammy-vinder for Netflix's
NFLX
Springsteen på Broadway) og Oren Moverman (en Oscar-nomineret og Emmy-vinder for Budbringeren , Kærlighed og barmhjertighed) spring rundt i Nelsons lange og fascinerende historie som en af ​​de vigtigste, eventyrlystne og mest inkluderende skikkelser i countrymusikhistorien og hans cross-over-succes relativt sent i en enormt produktiv karriere.

Efter det første Luck-besøg fokuserer den første episode på 1975's dristig sangcyklus Rødhovedet fremmed, måske countrymusikkens første konceptalbum, og helt sikkert det første, der tjente en guldplade for at sælge 1 million eksemplarer.

Blandt godbidderne fra dokumentaren: Rødhovedet fremmed titelsangen, en instant-klassisk mordballade lige ud af landets største traditioner, var en hyppig godnatsang for hans børn, sagde datteren Paula Nelson.

"Det er ikke en tåklapper, lad mig fortælle dig," knækker hun skævt.

Ud over den uventede triumf af Rødhovedet fremmed, de første to episoder dækker Nelsons spæde første år på en rekursiv måde, hvor han forsøger at dykke ned i hans seneste liv, før han cirkulerer tilbage gennem hans opvækst, første ægteskaber og langsomme start i countrymusikken som en svær-at-pigeonhole-sanger, der kunne skrive en forbandet god sang til andre.

Den etablerede stjerne Faron Young gav Nelson et af hans første store gennembrud som sangskriver, og vendte Hej Walls til et nr. 1 hit i 1961. Årtier senere ville Nelson vende tilbage og indspille et helt album med duetter med Young.

Men den første æra af Nelsons karriere handlede mere om, hvad andre stjerner gjorde med hans musik, ingen mere bemærkelsesværdigt end Patsy Cline, der gav Crazy en tarm-slidende fortolkning, der fortsat er en af ​​hendes mest varige præstationer.

Samarbejde ville blive et kendetegn for Nelsons karriere, gør doktoren klart, og ikke kun duetter med Young og en endeløs procession af countrystjerner eller med kollegerne på Mt. Rushmore-niveau fra The Highwaymen eller The Outlaws. Senere, da Nelsons rækkevidde spredte sig ud over det traditionelle land, ville han lave hits med usandsynlige samarbejdspartnere som Leon Russell og Julio Iglesias.

De mest bemærkelsesværdige samarbejdspartnere er dog hans egen familie, begyndende med søster Bobbie, der spillede sammen med ham i kirken som barn, og derefter på scenen med ham i det meste af det sidste halve århundrede. Hun har en passende fremtrædende rolle i dokumentaren, ligesom Nelsons musiker-sønner/bandmedlemmer Lukas og Micah.

Nelsons virkelige udfordring i hans tidlige år, gør lægen klart, er hans unikke frasering som sanger, som nogle gange vælter ud med et sus af ord forud for beatet, nogle gange hænger langt bagud, vipper og væver som en bokser. Hans stil var ulig noget i landets rigide forventninger til dets kunstnere, dengang og måske endda stadig.

"Vi forstod det ikke," siger musiker Bill Anderson om Nelsons frasering. "Willie var så langt forud for sin tid, og vi andre havde svært ved at indhente det."

Påvirkningerne fra både Frank Sinatra og den romaanske jazzguitarist Django Reinhardt mæskede sig ind i Nelsons barndoms tilbedelse af "syngende cowboy"-filmstjerner som Roy Rogers og Gene Autry og det jazz-prægede western-swing af Bob Wills.

Men da han navigerede karrierens op- og nedture og gentagne skift i countrymusikken, ville denne frasering holde Nelson karakteristisk. Det samme var hans musikalske eventyrlyst, som ville skabe endnu et vartegn i 1979'erne Stjernestøv, produceret af soulpioneren Booker T. Jones og bygget op omkring årtier gamle standarder fra Tin Pan Alley-sangskrivere som Hoagy Carmichael.

Stardust blev det største album i Nelsons karriere, og cementerede hans crossover-status langt ud over de ukrudts-tokige hippier og redneck-cowboys, der på en eller anden måde lykkeligt lever sammen med hans snesevis af koncertoptrædener hvert år.

Doktoren interviewer mange af Nelsons familie og bandmedlemmer; samarbejdspartnere som sangerinden Brenda Lee, jazztrompetisten Wynton Marsalis og produceren Don Was; journalister såsom Texas Monthly redaktør John Spong; og andre genresprængende countrystjerner som Shelby Lynn, Roseanne Cash og Dolly Parton.

Denne ekspansive tilgang har mange charme, især for Nelson-fanen, som vil værdsætte vintageklip af hans optrædener gennem det meste af den lange karriere, scener fra hans venner og familie poker og dominospil i Luck og Hawaii, livet på hans tourbus , og mere.

Seriens omkreds kan dog være væsentligt mindre overbevisende for den afslappede fan, især at vade gennem de komplicerede første to afsnit, før de kommer til Nelsons mere succesrige epoker. Men for at parafrasere et af Nelsons mange hits, hvis du har tid, skat, Willie Nelson og familie er penge.