Willson Contreras vil afslå et kvalificerende tilbud fra Chicago Cubs, bliv fri agent

Kan lide det eller ej, Cubs-fans kan endelig have fået en følelse af endelighed til Willson Contreras farvel-turné. Efter at han fik stående ovationer på Wrigley Field ved handelsdeadline og så igen da sæsonen sluttede, var der en smule afskedstræthed blandt Wrigley-troende.

Cubs forlængede Willson Contreras det kvalificerende tilbud på 19.65 millioner dollars for 2023, og som forventet afslår han det. Som Jon Heyman rapporteret tirsdag, vil Contreras gå til gratis agentur.

Han blev meget næsten byttet til Astros ved deadline. Ifølge ESPNs Jeff Passan, der var en aftale på plads der blev afbrudt i sidste sekund. Contreras ville være gået til Houston for at starte Jose Urquidy, men Astros-manager Dusty Baker havde en indflydelse på at slå den handel ned.

"Ligesom jeg kan lide Willson Contreras, var Urquidy en af ​​vores bedste pitchere dengang," sagde Baker. "Jeg havde brug for en fyr, der ikke ville klage over ikke at spille hver dag. Og dette er hans [frie agent] år. Se, det er svært. Når du bytter for en spiller i hans [frie agent] år. Alle handler om tal og sådan noget, og jeg kan uden tvivl bebrejde dem. Men det var ikke det, vi havde brug for.”

Contreras, 30, vil tiltrække masser af opmærksomhed som en gratis agent. Han lavede en .815 OPS i 2022 med 22 homeruns og 23 doubler, alt på trods af at han spillede gennem distraktionen af ​​handelsrygter, der var uophørlige i det meste af den første halvdel af sæsonen.

Allerede i denne offseason har rygter forbundet ham med Detroit Tigers, hvilket potentielt har skabt et gensyn med Javier Báez. Ifølge MLB Networks Jon Morosi, Tigers vil være aktive på fangstmarkedet, og præsidenten for baseballoperationer Scott Harris arbejdede i Cubs-organisationen fra 2012 til 2018.

Fremskrivninger for, hvad Contreras kan få som fri agent, rækker lidt. The Athletics Jim Bowden gætter på fire år, 78 millioner dollars, men Bleacher Report opfordrer til noget højere kl seks år og 132 millioner dollars. Tigrene har en forventet lønsum for 2023 på $119 millioner, pr. Roster Resource, men hvis optjeningsmulighederne for Miguel Cabrera ikke slår ind i 2024 og 2025, vil næste år være det sidste i hans kontrakt. Ellers er Detroits eneste langsigtede, høje dollar kontrakt med Báez.

Sammen med Tigers kan Contreras få tilbud fra St. Louis Cardinals. I oktober, Ben Frederickson skrev i St. Louis Post-Dispatch at Contreras ville give mest mening som Yadier Molinas efterfølger. Contreras har allerede spurgt om at spille for Cardinals og opfordret til at tænke på tidligere holdkammerat José Quintana. Baseret på hvad Quintana fortalte ham, og baseret på hans oplevelse i Chicago, vil Contreras måske finde St. Louis særligt tiltrækkende.

Contreras er en af ​​flere spillere, der takkede nej til deres muligheder eller kvalificerende tilbud i dag, hvilket gør det gratis bureaubillede for denne vinter mere klart. Og i Chicago sætter Contreras nej til Cubs' kvalifikationstilbud fuldstændigt spørgsmålet om, hvorvidt hans sidste kamp i en Cubs-uniform var kommet eller ej.