At vinde testcricket i Indien er fortsat en af ​​de sværeste opgaver i verdenssporten

Statistikken siger det hele. Siden deres serienederlag mod England i slutningen af ​​2012 – en triumf, der vokser dag for dag og styrker arven fra Andrew Strauss' hold – har Indien vundet bemærkelsesværdige 35 af 43 hjemmetests og tabt kun to kampe.

De er ikke blevet slået i en serie, og 15 af deres sejre har været med en innings. Deres seneste tæsk var måske en af ​​Indiens bedste i betragtning af den hype, der kom ind i blockbusteren mod et formstærkt Australien, der trådte ind med store forhåbninger.

Disse drømme forsvandt i løbet af tre dage efter et mareridt i Nagpur, hvor Australiens ham-fisted battere var uden anelse mod Indiens geniale spinnere Ravichandran Ashwin og Ravindra Jadeja, som har fremtryllet de samme gamle magiske tricks mange gange før.

Australien var måske for kloge af design, da de droppede den formstærke midterordensdejt Travis Head i en udvælgelsesbombe ved kastet. Afviklingen af ​​Head, som har domineret i sine hjemmeforhold, men kæmpet notorisk i Sydasien, havde nogle fordele og forstærkede deres tro på at spille specialister for forholdene.

Men dette tegnede sig som ekstremt risikabelt givet Heads form og evne til at ændre momentum i en omgang meget hurtigt. Var det ikke i det mindste værd at se, om han kunne rasle Indiens angreb med modangreb, ligesom Matthew Hayden og Adam Gilchrist berømt gjorde i serieåbningen i den episke serie fra 2001?

Det var en satsning, der gav bagslag, da hans afløser Matthew Renshaw svigtede, og man spekulerer på, om Heads selvtillid er rystet forud for uundgåeligt at vende tilbage til den anden test.

Udvælgelsesfejlen var selvfølgelig ikke udelukkende skyld i Australiens katastrofale præstation, hvor batters kæmpede andet end Steve Smith, der dominerede i Australiens spilindsats i 2017.

Anført af den debuterende offspinner Todd Murphy, slog Australien sig tilbage i kampen med bolden, før han blev udstødt af Jadeja og den spinnende allroundspiller Axar Patel. Den bebrillede Murphy var Australiens sølvbeklædning med syv wickets træk i en af ​​de bedste debuter nogensinde i testhistorien.

Den 22-årige outbowled veteran Nathan Lyon, en af ​​de største offpsinners nogensinde, for at vise sig værdig til sit valg og sikre tiltrængt dybde i Australiens spin-aktier – en fejl i nogen tid.

Murphy truer som Lyons efterfølger, og hvis han kan bevare sin berusende start, kan han begynde at true sin mentors position.

Udover Murphy havde Australien ingen andre positive ting og vil håbe, at de får nogle forstærkninger i allrounderen Cameron Green og hurtige Mitchell Starc. Dette var et mareridt for Australien, som havde startet deres tidligere testturné i Indien på en uventet sejrsnod for at kickstarte en episk serie, hvor de kom til kort, men mistede få beundrere.

Den indsats føles noget undervurderet, måske på grund af Indiens betydningsfulde efterfølgende sejre Down Under, og en afviger, fordi Australien ikke har været tæt på at udfordre i dette barske terræn i de sidste 15 år.

Deres seneste mareridt var måske forudsigeligt i betragtning af Indiens årti lange kvælertag derhjemme. De er næsten uindtagelige med en trio af højkvalitets spinners, der bowler på skræddersyede overflader for at øge Indiens fordele.

Selv med Indien manglede spydspidsen Jasprit Bumrah og wicketkeeper-batteren Rishabh Pant, begge store torne i Australien i de seneste serier, betød det næppe noget, da den ensidige test varede sølle otte sessioner.

Det føles meget som at forme sig som en hvidvask, der ligner Australiens forlegenhed for ti år siden, hvilket førte til fyringen af ​​den daværende træner Mickey Arthur.

Medmindre de belejrede besøgende kan omgruppere hurtigt og trodse en af ​​de hårdeste udfordringer inden for alle sportsgrene.