Med Aaron Judge officielt en gratis agent, yankees og deres fans forbereder sig på det næste

Joe Torres ankomst til Bronx i 1995 blev mødt af et bragende New York Daily News overskrift - "Clueless Joe" - enorme forventninger og pres, og et utal af George Steinbrenner-tirader, der endnu ikke kommer.

"Når du går ind, ved du, hvad du har tilmeldt dig," sagde Torre med henvisning til, da han blev New York Yankees-manager under The Boss' krævende overvågning.

Men mens Torres Yankee-start var domineret af intense medier og offentlig granskning, udspillede en anden nålestribet historie sig samtidig den vinter, en der involverede en stjernespiller, der blev en gratis agent, og et Steinbrenner-familiemedlem åbnede holdkassen for at forsøge at beholde spillerens tjenester. .

Lyder det godt?

Seksogtyve år efter, at pitcheren David Cone gik på markedet, og George Steinbrenner hurtigt lokkede ham tilbage til Bronx med en treårig kontrakt på 19.5 millioner dollars i december 1995, finder den nuværende Yankees-ejer Hal Steinbrenner - Georges søn - og manager Aaron Boone sig selv. deltagere i Aaron Judge-lodtrækningen.

"Sikke et opsigtsvækkende år (dommer) havde, og det faktum, at han forblev sund," sagde Torre i sidste uge under sin "Sikker hjemme"-middag i Manhattans Gotham Hall. Den årlige begivenhed øger bevidstheden om og søger at sætte en stopper for vold i hjemmet.

"Ikke kun hjemmeløbene, men RBI, hits, hans batting-gennemsnit, (dommer) havde et fantastisk år," tilføjede Torre. "Men lige pludselig må fansene indse, 'Åh, det er forretning'."

Cone var blevet byttet fra Toronto Blue Jays til Yankees i juli 1995 og sluttede den sæson sammenlagt 18-8, mens han vandt kamp 1 i divisionsserien mod Seattle Mariners. Cone havde allerede vundet en Cy Young-pris (1994 med Kansas City Royals) og en World Series-ring (1992 med Blue Jays), før han iførte sig nålestriber.

"Jeg kan huske, da jeg først fik jobbet i New York, David Cone var en gratis agent, og han skrev under igen. Det var enormt,” sagde Torre. "Han var en hest. Du kendte hans makeup. Du vidste, hvor vigtig han var, ledelsesmæssigt for hele pitching-staben.”

Judge, 30, legemliggør alle de samme lederegenskaber og kommer efter en sæson, hvor han satte en enkeltsæsons hjemmeløbsrekord i American League med 62 eksplosioner. Han er blevet holdets ansigt i løbet af sine syv sæsoner i nålestriber.

Men det kan ændre sig på et øjeblik, hvis Judge beslutter sig for at tage sine talenter andre steder hen. Tidligere i år afviste den enorme Yankee-outfielder Yankees' tilbud om at forblive i Bronx - en forlængelse på syv år til $30.5 millioner om året.

"Jeg kender Cash (Yankee GM Brian Cashman) og alle andre, vi er i fri agent mode nu," sagde Boone, som var gæst ved Torres "Safe at Home" galla. "Forhåbentlig er det med (dommer) tilbage i nålestriber, hvor han hører til. Vi får se, hvordan det går.”

Boone sagde, at han ikke har "tilladt mig selv virkeligheden af" dommer iført en anden uniform udover nålestriber næste år, men indrømmede blankt, at "intet er garanteret."

"Naturligvis skal organisationen være agil, og du skal være i stand til at manøvrere," sagde Boone. "Forhåbentlig får vi den løsning, vi ønsker, og alle er glade, og vi går videre, begynder at bygge omkring det. Men jeg tror, ​​at organisationen altid skal være lidt smidig, alt efter hvad der sker."

På sin side fortalte Hal Steinbrenner for nylig YES Networks Meredith Marakovits, at han er klar til at prøve at holde dommeren en Yankee.

"Jeg har gjort det klart for (dommer), at det er vores ønske. Han betyder meget for denne organisation,” fortalte Steinbrenner til Marakovits. "Og jeg har gjort det klart for ham, at vi vil gøre alt, hvad vi kan for at få det til at ske."

Men Hal Steinbrenner, der giver udtryk for sine forretningsmål, og hans afdøde far går på en blitz hver offseason for at få store navne gratis agenter er to meget forskellige ejerstrategier.

"Nogle gange for meget," sagde Torre med et grin og mindede om George Steinbrenners forkærlighed for at ville spille en galakse af superstjerner. Men Torre tilføjede, at "ingen tvivl" Steinbrenners forbrugsvaner havde en positiv effekt - Torre var aldrig på et tab for listeressourcer.

"(Steinbrenner) ønskede at vinde. Han blev lidt frustreret den første halvdel af det første år (1996), hvor jeg var der. Han ville sige til mig, da vi var på førstepladsen: 'Du gør det med spejle.' For vi havde ikke de store boppere,” sagde Torre. "Så kom selvfølgelig Big Daddy (Cecil Fielder) ombord og (Darryl) Strawberry, og det ændrede naturligvis vores tilgang. Det gjorde (Steinbrenner) skøre, at vi lavede ting med squeeze-spil og alt muligt. Han (ønskede) ikke at slå dig med et løb, han ville slå dig med otte eller ni."

'96 Yankees vandt selvfølgelig World Series, den første af fire ringe for Torre som klubbens manager. Boone har endnu ikke guidet Yankees til Fall Classic, og fremover bliver han muligvis nødt til at gøre det uden sin store bopper.

"Jeg kan ikke lide at tænke på det," sagde Boone.