Med Ismael Kamagate har Denver Nuggets hjælp på vej

In et tidligere stykke, blev det undersøgt, hvordan der, for alle Denver Nuggets' defensive problemer, eksisterede et særligt – deres to-mands centerrotation af Nikola Jokic og DeAndre Jordan.

På trods af hans enestående offensive storhed giver Jokic noget tilbage defensivt. Han går ombord, han læser og han slår til bolden, men han bevæger sig bare ikke hurtigt. Heller ikke Jordan, hans nye backup tilføjet i løbet af offseason, som bevarer en vis vertikalitet men lidt i vejen for sidehastighed. Med begge halvdele af deres centerrotation hæmmet af den samme begrænsning - og uden nogen reel mulighed for tredje mindre bold på den etablerede liste uden for spotminutterne for Aaron Gordon og Jeff Green, hvilket ville have andre ulemper - er Nuggets i øjeblikket konstrueret i sådanne en måde, hvorpå de regner med at have dette problem i resten af ​​sæsonen.

Næste sæson kan der dog være hjælp på vej, i form af årets andenrundevalg.

Draftet som nummer 46 af Detroit Pistons, Ismael Kamagate – eller mere specifikt, på dette tidspunkt, hans draft-rettigheder – ankom til Denver via Detroit Pistons, som byttede dem til Portland Trail Blazers som en ekstra del af Jerami Grant-handlen, som straks omdirigerede dem til Nuggets i bytte for et valg i anden runde i 2024. Nuggets satsede derfor på, at den, der ville være tilgængelig for dem med det valg om to år, ikke ville være så god som Kamagate. Og de tidlige indikationer er, at de kan have ret.

Kamagate tilbringer sin første sæson efter draften med Paris Basket, et opkomlinghold i Frankrigs hovedstad ejet af tidligere Minnesota Timberwolves-direktør David Kahn, der først blev til for fire år siden. I den tid er de hurtigt drevet fra den franske lavere række ind i EuroCup, en andenrangs intrakontinental europæisk konkurrence, hvor de i øjeblikket sidder på tredjepladsen i gruppe B med en rekord på 6-3. Og i centrum, ikke kun på banen, men også for den succes, er Kamagate, en 21-årig franskmand, der er gået ind i sit fjerde år med holdet.

I ni kampe i EuroCup indtil videre i denne sæson, Kamagate har registreret gennemsnit på 9.7 point, 9.3 rebounds og 2.0 blokeringer på kun 25.4 minutter pr. kamp, ​​og er med i konkurrencen om at være årets forsvarsspiller. Hans blokeringstotal er uafgjort for flest i konkurrencen, mens hans rebounding er nummer to kun efter det tidligere Hawks-draftvalg Alpha Kaba. Og selvom disse grundlæggende tællestatistikker i nogen grad illustrerer den indvirkning Kamagate har på den ende af banen, går de ikke langt nok.

Draft-intrigen i Kamagate var centreret omkring hans defensive alsidighed. Han er lang, høj og stærk, han er en rigtig pladssluger, og han er mobil. Kamagate er en permanent defensiv tilstedeværelse, som på en eller anden måde rager over modstandere, og som sjældent har størrelse, burst og lateral bevægelse set i en så stor. Han kommer meget hurtigt op og ned af banen, såvel som i luften.

Ud over den fysiske profil er Kamagates bevidsthed meget avanceret for hans alder. Han bevæger sig godt på omkredsen, med mobilitet, størrelse og atletik, og han er særlig god i rummet, læser skærmene og de forbipasserende linjer, kommer ind fra den svage side, beskytter kurven, rydder glasset og dækker jorden udenfor. , Selvom han ser temmelig sprød ud, er han ikke let flyttet væk fra stedet, når først han kommer dertil. Og han fejler ikke engang så meget i processen heller.

Om end i en meget lavere brugsrolle, er Kamagate også en uundgåelig tilstedeværelse i den offensive ende. Franskmanden er altid tilgængelig over toppen på halvbanen og meget villig til at løbe i fuld bane, og franskmanden er enormt effektiv som afslutter, for en stor del på grund af den lethed, hvormed han dunker. Kamagate kombinerer blæsende 79.7 % skydning fra feltet med et rimeligt frikast fra midten af ​​60'erne, der parres med en lejlighedsvis baseline-springer for at antyde, at der kan være noget mere skydning i fremtiden. Kamagate er en forsigtig roller, som ikke desto mindre gør det med balance, som har vist en vis affinitet i bevægelsen, og som bliver mere fysisk og aggressiv i kurven med tiden.

For at bruge dagens buzzwords, mens du ikke kan give bolden til Kamagate, når han står stille og opnå meget andet end en pass back out, vil han ikke desto mindre tilbyde roll-tyngdekraft og lodret afstand.

Der er selvfølgelig offensive begrænsninger ud over knapheden af ​​hopskuddet. Kamagate demonstrerer hverken de bedste hænder på fangsten eller de stærkeste afslutninger inde i banen, og hvis hans stel får flere muskler over tid, kan det komme på bekostning af noget af farten. Håndtaget er højt, og han kæmper under tvang, og i overensstemmelse med den moderne måde poster han ikke op.

Der er også defensive begrænsninger; eller i det mindste er der en særlig. På dette tidspunkt i sin udvikling, selvom cheftræner Will Weavers defensive gameplan giver (og stoler på) Kamagate til at dække meget terræn udenfor, overhjælper han. Han kan være flydende og hurtig på switches og i hjælpesituationer, men han kan overdrive det og opgive skydespil i pop-action. Med deres overflod af frontbaneskytter i disse dage vil NBA-hold udnytte dette.

Bortset fra mindre kavler er der dog meget at kunne lide ved Kamagate som NBA-udsigter. Og det mest sympatiske er, at dette ikke kun er potentiale eller buzzword bingo. Dette er noget, han faktisk allerede gør mod kvalitetskonkurrence.

Mens EuroCup er fyldt med spillere, der enten er, var eller kunne være i udkanten af ​​NBA-rotationer – Kamagates eget hold byder på kollegaen Juhann Begarin, såvel som NBA-veteranerne Axel Toupane, Jeremy Evans og Tyrone Wallace – det er ikke desto mindre et stykke under at være i rotationen af ​​et hold, der kæmper om NBA-titlen. Modstandere, der er trætte af at håndtere det konstante angreb, som Jokic er, vil lyse op ved synet af en relativt utestet rookie som Kamagate. Nuggets har brug for en mere presserende løsning end dette i deres kortsigtede titeludfordring.

Hvad der dog kan være sandt, er, at Kamagate kunne være en del af det. Bortset fra ikke at have den rangy jumper af den moderne stretch five - hvilket er mere et ideal end en realitet alligevel – Kamagate spiller i rummet, har længde, hastighed, evnen til at gå over toppen, smart og en stærk forståelse af sig selv. Han bidrager i begge ender, til et niveau og på en måde, der ikke er let at finde uden for NBA.

Der er derfor en god chance for, at han denne gang næste år vil producere noget kvalitetsspil i NBA-minutter, og folk vil undre sig over, hvor "denne fyr" kom fra. Så nu ved vi det. Detroit, via Portland.