Hvad skal torden gøre, når handelsfristen nærmer sig?

Denne sæson har været en stor succes for Oklahoma City Thunder, der har siddet fast i samtalen efter sæsonen på kun én kamp under .500 indtil videre.

På trods af en del vigtige skader og en iøjnefaldende mangel på højde, har Oklahoma City fundet måder at være effektive på og har tilpasset sig godt modgang. Med det i tankerne, er handelsfristen om mindre end to uger, hvilket betyder, at det er Thunders sidste mulighed for at foretage væsentlige justeringer på oversigten. Dette vil også være et afgørende tidspunkt for mange hold rundt om i ligaen og vil give klarhed om retningen for flere franchises.

Skal tordenen tage et træk eller bevare status quo resten af ​​vejen?

For at være klar, har Oklahoma City aktiverne til at få næsten enhver handel til at ske rundt om i ligaen. Med en rekordstor mængde af trækkapital og en overflod af unge spillere hviler de beslutninger, der skal træffes mellem nu og 9. februar, udelukkende på frontkontorets skuldre.

Der er masser af attraktive navne på markedet, især da det vedrører spillere, der er unge nok til at passe til Thunders tidslinje. Der er ingen tvivl om, at OG Anunoby, John Collins, Mo Bamba og andre, der angiveligt er tilgængelige til den rigtige pris, ville være fantastiske i OKC.

Selv da giver det sandsynligvis ikke mening at lave et større sprøjt ved deadline af flere årsager. Mest bemærkelsesværdigt er opretholdelse af finansiel fleksibilitet fremadrettet nøglen til et genopbygningsteam. Med ændringer til CBA i horisonten er det et smart træk at være forsigtig. Ydermere, med hvor mange unge og kommende spillere Oklahoma City har, skal flere store kontrakter uddeles.

Frontkontoret har siden starten af ​​ombygningen været tydeligt på, at det handler om tålmodighed og ikke at tage impulsbeslutninger for tidligt.

"Hvis der var en accelerationsknap, som ikke var til skade for Thunder's fremtid, ville jeg være den første til at trykke på den," sagde GM Sam Presti i slutningen af ​​sidste sæson. "Indtil da vil jeg være den første, der beskytter andre mod at trykke på den knap."

Tværtimod kunne Thunder holde en puls på markedet for virkningsfulde marginale bevægelser. Uanset om det drejer sig om at udnytte deres handelsundtagelser til at modtage uønskede penge knyttet til udkastet kapital, eller en handel, der involverer rollespillere, er det koncepter, der helt sikkert er på bordet.

Presti er kendt for at trække værdi ud af spillere, før de er i stand til at gå ind i et gratis agentur. Et nyligt eksempel på dette var at flytte Hamidou Diallo tæt på handelsfristen i 2021 for Svi Mykhailiuk og et valg i anden runde i 2027. I stedet for at risikere ikke at være i stand til at beholde Diallo i free agency, tilføjede han et marginalt udkast og fik et kig på en anden ung spiller, der potentielt kunne passe bedre på lang sigt.

Der er en lignende ramme, der kunne udspille sig sådan i denne sæson, hvor Darius Bazley er indstillet på en ny kontrakt efter denne sæson. Hvis der er nogen tøven med at underskrive ham til en ny aftale til en pris, han ville gå med til, er det nu, du skal flytte ham.

Uanset om det er at bruge Bazley til at erhverve en ung spiller og en anden runde, eller endda Oklahoma City at bruge nogle af sine egne valg sammen med Bazley for at hente et talent af højere kvalitet, så er han det eneste navn, man skal holde øje med.

Der er også spillere på Thunder-listen, især Kenrich Williams, som modstående hold vil forsøge at lirke væk fra Oklahoma City. Som tingene ser ud i dag, er det nøglen til Thunder at holde på spillere som den, og de skulle blæses omkuld med et tilbud om at lave den type træk.

Kort sagt, forvent ikke, at Oklahoma City Thunder laver et stort sprøjt mellem nu og handelsfristen. Hvis der sker en aftale, vil den være marginal.