WMX-præsident Danielle Lee om Warner Musics store satsning på kunstner- og fanoplevelser

Ingen industri gik uskadt af Covid-19-pandemien, men musikbranchen blev ubestridt hårdere ramt end de fleste. Koncerter, kraften bag 132 milliarder dollars i økonomisk aktivitet i 2019, blev lukket i kølvandet på karantæne og social distancering; nye optagelser og albumudgivelser blev forsinket i måneder i træk; og lytterne følte sig fjernere fra deres yndlingsmusikere end nogensinde før.

Men Warner Music så en mulighed gemt i ruinen, og i november 2021 annoncerede virksomheden lanceringen af ​​WMX (Warner Music Experience). Det nye Artist and Fan Experience-team ville hjælpe kunstnere med at bygge deres brands ud over musik – det være sig gennem merchandise, spil, indhold eller andre kategorier – men det lovede også at forbinde dem med deres fans, hvilket giver lyttere hidtil uset adgang og indsigt.

Et år efter siger WMX-præsidenten for kunstner- og fanoplevelser, Danielle Lee, at det har gjort netop det – og lidt til. Læs videre for at lære om de kunstneraktiveringer, WMX allerede har lanceret, hvad der stadig er forude, og hvorfor Lee mener, at erfaring er fremtiden for musikken.

Gabby Shacknai: Hvordan vil du beskrive WMX og dets arbejde?

Danielle Lee: Vi udvikler skræddersyede forretningsvækststrategier for kunstnere og bringer nye produkter og oplevelser på markedet for at øge fanengagementet og omsætningen. Grundlæggende er vi et internt kreativt bureau for Warner Recorded Music-kunstnere, såsom Lizzo, Twenty One Pilots, Chloe Moriondo, Cardi B og mange andre. Vi arbejder også med mærker som WWE og kunstnere, der ikke er signet til Warner Music Group.

Shacknai: Hvad indebærer dit job som præsident for WMX of Artist and Fan Experiences?

Lee: Det er ingen hemmelighed, at kunstnere er nogle af de største influencers, der sætter trends og skubber kulturen fremad. Mit mål er at udnytte hver enkelt kunstners autentiske stemme og identificere, hvor de har retten til at vinde. Der er så mange samfund, som kunstnere dybt forbinder med, og som er blevet ignoreret af skønhed, mode og mange andre industrier. Vi bestræber os på at skabe produkter og oplevelser til alle af disse fansamfund. For eksempel er Lizzos merch-kollektion størrelse-inklusive, der spænder fra 4X til XS. Vi ved, at fans er ivrige efter at opdage nye kunstnere og higer efter dybere forbindelser med deres yndlingskunstnere gennem deres fælles interesser. At frigøre disse nye forretningsmuligheder for kunstnere er kernen i det, vi laver.

Shacknai: WMX var en helt ny division, da du kom til som dens leder sidste år. Hvad var din vision for virksomheden på det tidspunkt?

Lee: Innovation er en stor del af min vision for denne forretning. Vi ønsker at møde fans, hvor de er, og levere mindeværdige oplevelser, der ikke kun uddyber fandom, men også accelererer væksten i kunstnerens forretning. Web3 udvider for eksempel måden, som kunstnere forbinder med fans på, og WMX hjælper kunstnere med at bygge og eksekvere deres strategi-, kreative og indholdsplaner, så de kan bo her og nå nye fans over hele verden.

Shacknai: Hvordan har den vision udviklet sig i løbet af det sidste år?

Lee: WMX-visionen har udviklet sig på mange måder. Et omdrejningspunkt, vi har lavet, er at skubbe ud over musikudgivelser og identificere kulturelle øjeblikke, der er relevante for vores kunstnere at engagere sig med deres fans. Dette gør os i stand til at have en "altid på" tilgang i modsætning til at vente på, at en ny single eller et nyt album falder. Fans er interesserede i alt, hvad der er kunstnerrelateret, ikke kun deres musik. Vi vil gerne være en del af den bredere kultursamtale. Endnu bedre, vi ønsker at være det kulturelle øjeblik.

For eksempel var Cardi B i sidste måned trending på Twitter på grund af en retsoptræden. Inden for 24 timer oprettede og lancerede WMX en ny kampagne kaldet 'Hvorfor trender jeg?' med to nye t-shirt-designs. Det andet store skift i vores vision er, hvordan metaverset og Web3 foldes ind i vores tilbud. Vi bruger AR til at give fans en mere fordybende shoppingoplevelse, så de nærmest kan prøve merchandise, mens de lytter til kunstneren. I vores Web3-strategi belønner vi koncertfans med en POAP og tilføjer fremtidig nytte ved at give disse fans eksklusiv adgang til indhold eller tidlig adgang til merch-drop.

Shacknai: Hvordan vil du beskrive betydningen af ​​fanoplevelser for den større Warner Music-forretning?

Lee: WMX tilbyder mange tjenester, der er afgørende for en kunstners succes. Fra at distribuere deres musik på streamingplatforme og udvikle deres merch-linje til at droppe deres næste NFT og at alt ind i mellem. Dette er enormt vigtigt for Warner Recorded Music-virksomheden, da vi forsyner vores labels med en fuld serviceløsning, som de kan tilbyde deres kunstnere. Den kreativitet og innovation, vi tilfører fanoplevelsen, er afgørende for at forblive relevante i den kulturelle samtale. Gennem hele vores forretning arbejder vi på at skabe muligheder, der vil engagere fans på kreative måder ved koncerter og under albumudgivelser, men også uden for den typiske albumudgivelsescyklus gennem nye teknologiske og virtuelle verdener.

Shacknai: Hvordan tror du, at denne programmering former eller forbedrer fans' forhold til kunstnere?

Lee: Fans følger deres yndlingskunstneres bevægelser, fra spekulationer omkring kommende albumudgivelser til udpakning af deres daglige træningsrutiner. Vi ønsker at hjælpe vores kunstnere med at skabe muligheder ved alle disse berøringspunkter og skabe en sammenhængende oplevelse for fans, der holder dem engageret og mere forbundet end nogensinde før.

Shacknai: I løbet af sommeren debuterede du med et stort merch-drop med Lizzo efter udgivelsen af ​​hendes "Special"-album og forud for hendes nuværende turné. Hvad var konceptet bag? Hvad har fanresponsen været?

Lee: Denne sommer debuterede vi med Lizzos nye merch-kollektion ved en eksklusiv albumlanceringsbegivenhed, Lizzoverse, på Cipriani i New York City, som bød på et medrivende lysshow og musikalsk oplevelse. Når du lytter til Lizzos musik, har du det godt og tør jeg sige – speciel. Vi ønskede, at fans skulle have den samme følelse, når de bærer denne kollektion. Vores mål var at matche livligheden i Lizzos personlighed til disse stykker, så vi bragte legende og kunstneriske elementer ind for at bringe det kreative ud i livet.

Vi har set mange positive reaktioner fra en bred vifte af fans. Lizzo promoverer sin merch hele tiden, så fans har været glade for at købe ind i hendes brand og repræsentere deres yndlingskunstner ved at rocke hendes udstyr. Et stykke feedback, som vi er meget stolte over at høre, er, at hendes fans værdsætter de inkluderede størrelser, der er tilgængelige – fra 4X til XS. Størrelsesinklusivitet er en standard, vi tilstræber at opfylde for hver merch-drop, så at høre fans fortælle, hvor virkningsfuldt det er at se Lizzo forblive tro mod sit brand ved at lave varer til alle, er virkelig fantastisk.

Shacknai: Hvilke andre kunstnere arbejder du med lige nu, og hvad kan vi forvente af deres fanoplevelser?

Lee: Der er adskillige projekter, som vi er begejstrede for, herunder dufte, animerede serier, spøgelseskøkkener og virtuelle merchandise. Vi er begejstrede for at arbejde sammen med Jack Harlow om et globalt detailsamarbejde, der lanceres næste sommer. Vi har også mange ting på vej for vores udviklende kunstnere, såsom indiepop-sangerinden Chloe Moriondo. Vi har en så forskelligartet liste af kunstnere, så det er virkelig givende at bringe unikke oplevelser og merch-linjer til alle typer fans.

Shacknai: Ser du på fremtiden for musikindustrien som helhed, hvilken rolle forventer du og håber, at kunstner- og fanoplevelser vil spille?

Lee: Musikindustrien gennemgår en spektakulær transformation, og fremtiden har aldrig været lysere. Der er stadig flere muligheder for kunstnere til at leve af deres musik – at samarbejde med kreative i andre rum og opbygge fansfællesskaber. Vi ønsker at være på forkant med at forme disse oplevelser med vores kunstnere, forstærke deres stemmer og skabe brands, der glæder deres fans. For at gøre det skal vi berige deres forhold ved at bringe nytte, underholdning og ægte værdi. Vi er heldige at udføre dette arbejde og brænder for at samskabe med de bedste i branchen.