Kvinder bliver stadig betalt 83 cents for hver dollar, mænd tjener. Her er hvorfor

"Kløften" mellem, hvor mange penge mænd og kvinder får betalt, har længe været et kendetegn ved den amerikanske økonomi.

Mens denne lønforskel er blevet indsnævret siden 1960'erne, ser fremskridtene ud til at være aftaget i det seneste årti eller mere - en dynamik, der har store konsekvenser for kvinders økonomiske sikkerhed og velvære, ifølge eksperter.

"Det, du vil opdage, er, at uanset hvordan du måler det, så eksisterer der en lønforskel," sagde Elise Gould, seniorøkonom ved Economic Policy Institute, en venstreorienteret tænketank. "Det har en enorm indflydelse på livstidsindtjening."

Her er det mest klare mål for forskellen: I 2020 tjente kvinder 83 cent for hver dollar, mænd tjente, ifølge til US Census Bureau. (Analysen måler medianlønnen for fuldtidsansatte, helårsarbejdere på 15 år og ældre.)

Sagt anderledes: Det ville det tage 40 ekstra arbejdsdage for kvinder for at tjene en sammenlignelig løn.

Farvede kvinder har en endnu større ulempe. For eksempel blev sorte kvinder betalt 64 % og latinamerikanske kvinder 57 % af, hvad hvide ikke-spanske mænd fik i 2020, ifølge til det amerikanske arbejdsministerium.

"Der er stadig et betydeligt hul," sagde Richard Fry, seniorforsker ved Pew Research Center. "Det er ikke indsnævret meget i de sidste 15 år."

I 1960 var den nationale lønforskel meget større; på det tidspunkt tjente kvinder 61 cent for hver dollar af mænds løn.

Siden da har kvinder gjort store fremskridt i både uddannelse og erhvervserfaring, som arbejdsgivere har en tendens til at belønne med højere løn, sagde Fry.

Unge kvinder er mere tilbøjelige til at blive indskrevet på college end unge mænd, og kvinder over 25 er mere tilbøjelige til at have en fireårig universitetsgrad, ifølge til Pew.

Amerikanere har også set mange ændringer i amerikanske love og kultur - stærkere håndhævelse af love om løndiskrimination og skiftende forventninger og forståelser af kvinder i arbejdsstyrken, ifølge Emily Martin, vicepræsident for uddannelse og arbejdspladsretfærdighed ved National Women's Law Center.

Problemet er ikke kun, at kvinders løn fortsætter med at halte samlet, ifølge eksperter. Lønforskellen består, når man sammenligner kvinder med mænd på tværs af samme uddannelsesniveau, erhverv, indkomst og race.

Faktisk en nylig analyse af Gould fandt ud af, at fremskridtene er steget i over to årtier: I 2021 tjente kvinder omkring 80 cents for hver dollar mandlige lønninger, lidt ændret fra omkring 77 cents i 1994, efter at have kontrolleret for forskelle i uddannelse, alder, geografi, race og etnicitet .

Der er tre store bidragydere til den løbende lønforskel: jobtype, diskrimination og påtage sig omsorgspligter, sagde Fry.

For det første er kvinder overrepræsenteret i lavtlønnede servicejob i forhold til mænd. Det gælder især plejearbejde, som børnepasningsarbejdere, hjemmehjælpere og hjemmehjælpere, ifølge til Sarah Jane Glynn og Diana Boesch, politiske rådgivere i Arbejdsministeriet.

Men lønforskellen kan ikke kun tilskrives job, som en kvinde kan vælge. Selv inden for kvindedominerede job bliver kvinder i gennemsnit betalt mindre end mænd, skrev Glynn og Boesch. Den gennemsnitlige løn inden for erhverv har også en tendens til at falde, når kvinder kommer i stort antal, fordi deres arbejdskraft er så "devalueret", tilføjede de.

Yderligere har omkring 42 % af de arbejdende kvinder oplevet kønsdiskrimination på arbejdet, næsten dobbelt så mange mænd, ifølge en Pew fra 2017 undersøgelse.

Det omfattede for eksempel at tjene færre penge, at blive behandlet som inkompetent, at blive forbigået for forfremmelser og vigtige opgaver og at modtage mindre støtte fra seniorledere.

Kvinder bliver også "straffet", efterhånden som de bliver ældre og påtager sig generelt mere familieplejeansvar i forhold til mænd, hvilket kan koste dem værdifuld tid i arbejdsstyrken, sagde Fry.

Forskning tyder på, at kvinder starter deres karriere tættere på lønparitet med mænd.

I 2019 fik kvinder under 30 år udbetalt 93 % af mænds løn på landsplan, meget højere end andelen på 82 % for alle kvinder, ifølge til Pew Research Center. I 22 amerikanske byer storbyområder (inklusive New York, Washington, DC og Los Angeles) tjente unge kvinder det samme eller endda mere end mænd det år.

Men historien tyder på, at kløften vil blive større.

I 2000 tjente den typiske kvinde i alderen 16 til 29 år, der arbejdede på fuld tid og året rundt, 88 % af en tilsvarende mands løn. I 2019, da de var i alderen 35 til 48, tjente kvinder i gennemsnit kun 80 % af deres mandlige jævnaldrende ifølge Pew.

"Deres fordele og kompensation i forhold til mænd er snævrest tidligere i deres karriere," sagde Fry. "Uanset hvilken paritet de oplever i øjeblikket, varer de måske ikke, når de bliver ældre."

Det betyder ikke, at alle kvinder tjener mindre end mænd. Der er ikke et indtjeningsgab i en lille undergruppe af erhverv, såsom phlebotomists, elektrikere og socialarbejdere, ifølge til Census Bureau.

Men samlet set bidrager lønforskellen til mindre generel velstand for kvinder.

Formuegabet er sværere at måle end løn, da velstand ofte måles på husstandsniveau (ikke individuelt). Men en 2021 studere af Federal Reserve Bank of St. Louis, som kiggede på kvindelige-ledede husstande i forhold til mandlige hoveder, fandt den typiske kvinde havde kun 55 cents for hver dollar en mand havde.

At fortsætte med at lukke den kønsbestemte lønforskel afhænger i vid udstrækning af ændringer i den offentlige politik for at forbedre strukturelle problemer, ifølge Martin: investeringer i børnepasningsinfrastruktur, betalt familie- og sygeorlov, højere mindsteløn og stærkere ligelønslovgivning, for eksempel, sagde hun.

Der har været en vis trækkraft i retning af ligeløn: Næsten to dusin stater og et lige så stort antal byer har forbudt potentielle arbejdsgivere at stille ansøgere spørgsmål om lønhistorik, for eksempel ifølge hjemmesiden HR Dyk. (Nogle stater er gået den anden vej, ved forbyder sådanne forbud.)

Individuel handling og holdninger kan også være med til at påvirke forandringer, sagde Martin.

Det kan omfatte forsøg på at nedbryde barrierer omkring lønhemmelighed: ved at kræve en arbejdsgiver være mere åben over for at dele detaljer og beslutningstagning i forbindelse med løn på arbejdspladsen, sagde hun.