Woodwards første internationale actionsportsanlæg skal åbne i Sydney, Australien

I mere end 50 år har Woodward givet børn (og voksne) rundt om i USA mulighed for at deltage i actionsportsoplevelser, uanset om det er gennem sine sportsspecifikke sommerlejre (skateboarding, BMX, snowboarding og mere) for unge rippere eller dets introduktionsoplevelser for ældre atleter.

Woodward, der nu tæller otte faciliteter, åbner sin niende - og dens første uden for Nordamerika - i slutningen af ​​2024 med Woodward Sydney. Det er mærkets første udvidelse siden Woodward Park City åbnede i 2019.

Anlægget vil være Woodwards første "bycenter", der er tilgængeligt fra hjertet af et større metroområde i modsætning til dets bjergcentre, der ligger i Oregon, Californien, Utah, Colorado og Vermont eller dets overnatningslejre i Pennsylvania og Californien.

Med Woodward Sydney vil mærkets ni lokationer omfatte Woodward Mt. Bachelor, Woodward Tahoe, Woodward West, Woodward Park City, Woodward Copper, Woodward Eldora, Woodward Pennsylvania og Woodward Killington.

Sport, som anlægget vil blive indrettet til at rumme omfatter skateboarding, BMX, scooter, snowboarding, skiløb, klatring, bouldering og fitnesstræning, for niveauer lige fra begyndere til olympiske.

Anlægget vil spænde over 68,000 kvadratfod over tre niveauer, hvilket Gunnarson siger svarer til fodaftrykket af bygningen i bunden af ​​Woodward Park City.

Australiens rolle i at forme actionsportskultur kan ikke overvurderes, og nogle af branchens mest lovende atleter, der konkurrerer i dag, kommer fra kontinentet.

Ved OL i Tokyo tog den australske indfødte Keegan Palmer guld i skateboardpark-disciplinen for mænd.

Palmer flyttede til San Diego som 14-årig for at træne og dyrke skateboarding professionelt, men andre australske håbefulde pro-skateboardere kan muligvis blive hjemme med det nye Woodward-anlæg.

En af de største eksisterende actionsportstræningsfaciliteter i Australien er Ryan Williams' private anlæg, RWilly Land, som han åbnede i 2019. Williams har haft breakout-succes som BMX- og scooteratlet, der har konkurreret i X Games og optræder med Nitro Circus. (Han optrådte også i den seneste sæson af America's Got Talent: Extreme.)

Selvom Williams er generøs med adgang til sit anlæg og er dedikeret til voksende actionsport, vil et offentligt anlæg på kontinentet være en stor vækstfaktor, især for begyndere, der kan være nervøse eller flov over at stige på et skateboard eller en BMX-cykel for at første gang.

Ved 2022-legene i Beijing tog Australien to medaljer hjem i snowboard (med Scotty James, der tog sølv i mænds halfpipe og Tess Coady, der tog bronze i kvinders slopestyle) og en i freestyle-ski, med Jakara Anthonys damemoguls guld.

New Zealand er også ved at blive en stor actionsportsspiller, hvor snowboarderen Zoi Sadowski-Synnott bliver landets første vinter-OL-guldvinder nogensinde i Beijing. Mænds halfpipe-skiløber Nico Porteous blev derefter den første mand og yngste newzealænder til at vinde guld med sin sejr.

Hvis man tilføjer Sadowski-Synnotts sølv i kvinders snowboard big air for et samlet antal medaljer på tre, var Beijing 2022 landets mest succesrige vinter-OL siden det første gang konkurrerede i 1952. Woodward Sydney vil ikke kun være et afgørende knudepunkt for progression i Australien, men også for sin nabo.

"Australien har været enormt støttende for actionsport som helhed, og vi har gode driftspartnere, som bare skummede for at bringe en Woodward til det australske actionsportssamfund," sagde Woodward-præsident Chris Gunnarson.

"En udmattende mængde intern diskussion og forskning pegede alle på det australske marked, og især Sydney var det rigtige sted at starte."

Kieran Woolley, en indfødt New South Wales, konkurrerede ved Tokyo Games i mænds skateboardpark og er "ekstremt begejstret" for Woodward Sydneys ankomst.

På sit andet besøg i USA tilbragte han en uge i Woodward West, som han siger, forbedrede hans skøjteløb enormt, for ikke at nævne, at han fik nye venner og forbindelser i sporten.

"Jeg er sikker på, at der er tusindvis af børn ligesom mig, der drømmer om at tage til Woodward på et tidspunkt i løbet af deres liv, og nu vil det være en realitet for mange børn," sagde Woolley, 19. "Det bliver sygt at se alle de actionsport-kværne, det kommer til at producere down under."

Og selvom Woodward har optjent sit ry som det førende sted for olympiere at finpudse deres færdigheder uden for konkurrencen – lige fra snowboardere, der øver sig i at lande deres double cork 1620'er på airbags, før de tager dem til bjerget, og skateboardere, der arbejder på vanskelige linjer i parken – forstår brandet. at at investere i fremtiden for actionsport er at investere i dem, der måske ønsker at lære dem rekreativt uden professionelle ambitioner.

"Det er det mest spændende at se på de sociale medier, men det viser ikke den anden side af det, vi forsøger at skabe - en pipeline, et sted, hvor du kan dukke op og blive helt fordybet i ikke bare en sport, men en livsstil, der er unik for actionsport,” sagde Gunnarson.

"Vejen til fremskridt på hvilket som helst sted eller niveau, du ønsker at komme til, er virkelig Woodward i en nøddeskal," tilføjede han. "Vi vil gerne være der hele vejen. Vi bygger vores programmer for at fremme sjov, individualitet og personlig progression."

Woodward Sydney-komplekset vil også være en stor jobskaber i byen. På næsten hver eneste af dens lokationer er Woodward en helårsvirksomhed, der udvider sin bemanding sæsonmæssigt for at matche dens forretningsomfang.

Ansatte i actionsportsindustrien – stoleliftepersonale, skilærere – der arbejder på feriesteder i bjergene om vinteren, må ofte forlade området for at finde arbejde uden for sæsonen.

Men mange job hos Woodward er året rundt, hvilket giver dem, der ønsker at arbejde i branchen, mulighed for at opbygge en karriere - og i Sydney gør det i det samfund, hvor de allerede bor.

"Woodward er en reel faktor for væksten af ​​actionsport fra forbrugernes synspunkt, men også en virkelig vigtig kunde hos os er vores medarbejdere," sagde Gunnarson. "Når vi udvider og udvider, skaber det kun flere muligheder for ligesindede mennesker, der elsker actionsport, til at finde rigtige job og i nogle tilfælde helårsjob."

Sydney-udvidelsen er ikke den eneste nyhed, der kommer ud af Woodward. Virksomheden, som er en del af POWDR-porteføljen, planlægger også at renovere eksisterende faciliteter i Woodward Pennsylvania og Woodward West.

Dette renoveringsdesign bliver styret af Steve Swope, en freestyle BMX-veteran og vicepræsident for innovative miljøer hos Woodward. Faciliteterne udvides til at omfatte læringsområder med ramper, pumptracks, airbags, skumgrave, trampoliner og fjedergulve. Faciliteter til parkour, klatring og bouldering vil også blive opgraderet.

Og selvom Woodward Sydney bliver virksomhedens første anlæg uden for de nedre 48, vil det ikke være det sidste. Virksomheden ser næste gang på en udvidelse "lige nord for de nedre 48," sagde Gunnarson, med fokus på at være den globale leder inden for actionsportsoplevelser.

"Dette vil ikke være det sidste, du har hørt om den indsats for at komme videre på bycentre forskellige steder rundt om i verden og mere tætbefolkede områder," sagde Gunnarson. "Det hele falder ind under vores mission at dyrke actionsport, øge deltagelse og interesser og gøre det på alle de rigtige måder."