VM 2022 var en succes for afrikanske trænere. Otto Addo siger, at det kun er starten

Marokko var en af ​​historierne om VM i 2022. Atlas Lions forstyrrede Belgien, Spanien og Portugal – nogle af Europas stærkeste fodboldnationer – ved at blive det første afrikanske land til at nå en VM-semifinale.

Men dette var også den mest succesfulde VM samlet for hold fra det afrikanske kontinent. De fem afrikanske nationer ved finalen sikrede sig et gennemsnit på 4.8 point pr. hold i gruppespillet, hvilket er rekordhøjt. Hvert hold vandt mindst én kamp.

Dette var det første VM siden 1978 (hvor kun Tunesien kvalificerede sig fra Afrika), hvor kvalificerede afrikanske hold alle havde afrikanske ledere. Cameroun, Ghana, Marokko, Senegal og Tunesien blev trænet af en national. Ved det forrige VM, i 2018, havde kun to af de fem afrikanske hold en afrikansk træner.

Otto Addo, der styrede Ghana ved finalen i 2022, mener, at turneringen "åbnede mange øjne, fordi folk så, at afrikanske og asiatiske hold kunne konkurrere."

"Jeg tror, ​​man kunne se virkningen af, at de (afrikanske) trænere er forbundet til landet. Også taktisk var holdene velforberedte,” fortæller han i et eksklusivt interview.

"Det (sender) beskeden om at skabe, ikke kun dine egne spillere, men at tage det næste skridt for at skabe dine egne trænere. Og også at forbundene tror på trænerne.

"Dette inspirerer forhåbentlig andre trænere i Afrika til at tro på sig selv, til at vokse og måske til at få en chance for at repræsentere deres land."

Betydningen gik ikke tabt på CAF, Confederation of African Football. I en erklæring det sagde, at de fem afrikanske ledere, der leder deres nationer, "repræsenterer et kæmpe skridt mod udviklingen af ​​afrikansk fodbold."

Addo, der også arbejder som talenttræner for den tyske klub Borussia Dortmund, blev i første omgang udnævnt til assisterende manager for Ghanas tidligere manager, serberen Milovan Rajevac, i september 2021. I februar blev Addo gjort til manager og guidede Ghana til VM-slutrunden efter en neglebidende play-off-sejr over Nigeria.

Addo, der spillede for Ghana ved finalen i 2006, blev den første ghanesiske manager til at vinde en kamp ved VM, da nationen slog Sydkorea med 3-2. Men nederlag til Portugal (3-2) og Uruguay (2-0) betød, at Ghana ikke kom videre til knockout-fasen.

Der var masser af positive ting at tage imod. Ghana spillede noget imponerende, spændende fodbold. I sejren over Sydkorea – som sluttede på andenpladsen i gruppen – scorede Ghanas Mohammed Kudus et fint holdmål efter 31 afleveringer med 10 af de 11 Ghana-spillere involveret.

VM, som sluttede den 18. december, hvor Argentina løftede trofæet, har sat fokus på succesen for hjemmelavede trænere. Kun ét hold i ottendedelsfinalen (Sydkorea) havde en udenlandsk træner. Historisk set har ingen hold vundet VM med en udenlandsk træner, og kun to er nået til finalen.

Hold kan stadig få succes med internationale trænere. Ghanas bedste VM-præstation, da det tabte en kvartfinale på straffespark i 2010, blev f.eks. overvåget af Rajevac.

Men Addo mener, at tendensen for især afrikanske lande til at udpege europæiske ledere var forankret i langvarig skævhed.

"Vores historie spiller en stor rolle i dette. Når jeg ser på Ghana – og det er det, der er blevet lært mine forældre – er det altid 'alt godt er fra Europa',” siger han.

"Folk har lettere ved at tro på folk fra Europa, når de kommer med et projekt eller med en interessant idé, end nogen, der kommer fra dit eget land.

»Folk skal tro på sig selv og også tro på deres egne folk. Vi er rollemodeller. Så hvis FA indsætter en afrikansk eller ghanesisk træner som mig, så vil folk se det, og de vil tro, "hvis han kan gøre det, kan jeg også gøre det."

Addo, der er født og opvokset i Tyskland, ønskede at skabe en kultur i sit VM-hold, der kombinerer "det bedste fra begge verdener".

Fra sine forældre og besøg som barn i Ghana var han bevidst om religionens rolle i f.eks. ghanesisk kultur. Fra sin tid med at spille og træne i Tyskland medbragte han europæiske elementer af teambuilding.

”I sidste ende handler det om troværdighed. Så hvad end du siger, skal spillerne tro på. Og det er meget nemmere, hvis man kender spillernes baggrund og kultur,” siger Addo.

At pleje en åben, samarbejdskultur bygget på tillid – som andre VM-trænere forsøgte at gøre – Addo ville respektere traditionen uden at være afhængig af den.

”Især unge, der vokser op i Ghana, for eksempel, er nogle gange bange for at stille spørgsmål. Vi ønskede at bygge dette åbne forhold, som du kan stille spørgsmål. Man kan endda spørge eller kritisere træneren, om det er rimeligt, og om det er på en respektfuld måde,” siger han.

"Det er det miljø, du vil skabe. Ingen skal være bange, selvom han har andre ideer til mig, for at fortælle det, at sige fra.

"Nogle gange har spillerne gode ideer til dødbolde eller hvad som helst, og jeg ville have dem til at bringe det frem, så de blev integreret i processen."

Han håbede også at kunne inspirere ved at dele sine egne erfaringer som spiller ved VM i 2006. I 2006 nåede Ghana Round of 16, hvor det spillede mod den regerende mester Brasilien. Inden kampen bad Samuel Eto'o, den legendariske Cameroun-angriber, om at tale med Ghana-spillerne.

“Han kom ind i vores omklædningsrum og holdt en vidunderlig tale om vigtigheden af ​​vores spil. (Han sagde), at selvom vi spillede mod Brasilien, skulle vi tro på os selv, siger Addo.

“Jeg havde gåsehud over, at en spiller fra Cameroun ville komme ind i et omklædningsrum før kampen, holde en tale om vigtigheden af ​​dette spil, og hvad det betød ikke kun for Ghana, men for Afrika.

"Jeg fortalte spillerne denne historie (for at forklare), at det ikke handler om dig som spiller, det handler om mere, især for Afrika. Det er ikke bare et spil, det handler om at skabe en stemme for Afrika.”

Selvom Addos kontrakt med Ghanas fodboldforbund sluttede efter VM, ønsker han at hjælpe med at opbygge en arv til fremtidige trænere.

Lederne af Ghanas ungdomshold på U17-, 19-, 21- og 23-niveau blev inviteret til VM med seniortruppen. Addo har allerede talt med FA om at vende tilbage til Ghana for at præsentere for trænere om strategi og VM-oplevelsen.

At vejlede den næste generation har været et fokus gennem hele Addos trænerkarriere. Det begyndte at styre U19-holdet af den tyske klub Hamburger SV, hvor han hjalp med at udvikle Tottenham Hotspur og Sydkorea-stjernen Søn Heung-min.

Han havde derefter en periode som assisterende manager i dansk klub FC Nordsjælland, som er ejet af afrikaneren ikke for profit Ret til at drømme.

I 2020 kom Addo til Dortmund som talenttræner. Den vidtrækkende rolle betro ham udviklingen på og udenfor banen af ​​klubbens mest talentfulde unge spillere. Addo er "meget glad" i rollen, men ved i fodbold, at det er "meget svært at forudsige", hvad der er lige om hjørnet.

”Når der kommer noget ind, som er interessant for mig, vil jeg helt sikkert være åben for det. Men jeg kunne også se mig selv i den rolle (med Dortmund) de næste 10 år,” siger han.

Mens de fleste topklubber i Europa nu har spillere af afrikansk afstamning i deres hold er der få afrikanske managere i de største ligaer. I de fem store europæiske ligaer er den eneste nuværende manager med afrikansk arv Crystal Palace-boss Patrick Vieira, som spillede for Frankrig, men er født i Senegal.

"Fodbold i sidste ende er bare en afspejling af samfundet," siger Addo.

”I afgørende positioner ser man ikke mange mennesker af afrikansk afstamning i Europa og nogle gange heller ikke i Afrika. I fodbold er det det samme. Mange mennesker forsøger at ændre mening en lille smule nu, men det er en langsom proces.

"Folk tænker ikke på afrikanere som store tænkere, som strategisk gode. Det her blokerer virkelig, tror jeg, trænerne for at komme længere. Dette er en tankegang, der skal ændres.

"Vi viste det ved VM - at afrikanske hold ændrede deres måde at tænke på. Nu handler det også om, at europæere for eksempel skal ændre deres.”

Under VM sagde Marokkos meget roste manager Walid Regragui, at det var "umuligt", at europæiske topklubber ville ansætte arabiske og afrikanske managere.

Addo er mere optimistisk. Han håber, at Marokkos præstationer og de afrikanske hold ledet af afrikanske trænere kan være et nøglemoment i at ændre opfattelsen af ​​ledere fra kontinentet.

"Du ved, hvordan det er: Jo mere du vinder, jo flere mennesker vil lytte til dig, og jo mere en stemme får du," siger Addo.

”Det er meget vigtigt for folk at se, at afrikanske kulturer kan noget. De er også gode, og der er ingen forskel om du er hvid eller sort. Du kan have de samme gode strategier.

"I sidste ende kommer det med nogen, der er modige nok, eller flere mennesker, der er modige nok, til at gøre dette og tage disse beslutninger baseret på præstationer og ikke på, hvordan du ser ud.

"Jeg er meget overbevist om, at det kommer. Jeg ved ikke hvornår, men det kommer, for i sidste ende handler det om succes, og hvis klubber vil have succes, skal de være farveblinde.”