Verdensrekord-test-cricket-skare tippet i Indien, mens politik udspiller sig i baggrunden

Det renoverede Narendra Modi Stadium i Ahmedabad rummer svimlende 132,000 sæder. Det er uden tvivl det største cricketstadion i verden, der overskygger den hellige Melbourne Cricket Ground, som har adskillige cricketpublikumsrekorder.

Mere end 93,000 gik til 'G'en - kendt i daglig tale af sportsgale victorianere - til VM-finalen i 2015, mens 91,112 på samme mødested for dag et af 2013 Ashes er den største enkeltdags deltagelse i testcricket.

Disse rekorder er sat til at vælte i seriefinalens fjerde test mellem Indien og Australien, der starter på torsdag. Omkring 100,000 fans tippes til åbningsdagen, også drevet af de forventede optrædener af premierministre fra begge lande.

I betragtning af at stadionets navn er opkaldt efter ham, vil premierminister Narendra Modi passende nok være vært for kollegaen Anthony Albanese, som besøger Indien for første gang, siden han tog lederskabstøjlerne for næsten et år siden.

Det offentlige show af lederne på spillestedet understreger crickets tyngde i et land, hvor sporten er noget nær en religion.

Billeder af Modi og Albanese – med slogan '75 års venskab gennem cricket' – vil pryde skærmbilledet i et smart marketingtrick. Selvom det kan være for meget at mave for dem med en afsky for nogen af ​​dem.

"Når premierministrene Albanese og Modi går på jorden i morgen, er der stor chance for, at de vil gøre det foran et verdensrekordpublikum til en testkamp," sagde Australiens vicepremierminister Richard Marles.

"Cricket er måske det bedste symbol på, hvad vi har til fælles som to lande ... udenlandske relationer er ikke meget forskellige fra menneskelige relationer. Som to lande er vi de allerbedste venner.”

Tilbage på banen vil et forynget Australien sigte mod at fortsætte deres momentum efter et uventet tredje testsejr har dem på randen af ​​at udligne firekampsserien.

Et uafgjort resultat ville føles som en triumf for Australien givet Indiens næsten uovervindelighed på hjemmebane, hvor de ikke har tabt en serie i et årti.

Der er meget intriger på banen efter tre på hinanden følgende rasende vende wickets, som skulle hjælpe Indien betydeligt, men som ironisk nok har hjulpet Australiens trio af spinnere med at ændre seriens forløb.

Australien føler sig opdrift, men vil være på vagt over for værterne, hvis hensynsløse batting-tilgang i den tredje test lugtede af overmod. Der er en forventning om, at Indien vil vende tilbage og hævde en stadig rungende 3-1-triumf, men deres flækkede slagrækkefølge giver anledning til bekymring.

Stjernespilleren Virat Kohli har stoppet i testcricket i nogen tid og vil være på udkig efter en forsinket stor score mod sin fjende Australien, hvis upåklagelige spinners Matthew Kuhnemann og Todd Murphy har givet ham problemer.

En uafgjort serie ville være en skuffelse for Indien, som havde været godt på vej mod en hvidvaskning efter de to indledende tests. Selv i disse sejre havde Indien til tider spillet temmelig usammenhængende, men spinnerne Ravichandran Ashwin og Ravindra Jadejas glans var simpelthen nok.

De vil helt sikkert have brug for en mere komplet præstation for at afværge Australien, som endelig er ved at finde deres spor under disse kompromisløse forhold efter begrænset forberedelse på vej ind i serien.

Det tegner sig som en fængslende seriefinale, der spilles i en kedel, hvor bedlammet på terrasserne måske ligner noget, vi har set før i testcricket.

Midt i denne ekstravaganza vil der opstå politik mellem lederne af begge lande.