Verdens største solcelleanlæg til at dekarbonisere aluminiumsindustrien i Saudi-Arabien

Saudi-Arabien vil være vært for verdens største solvarmeanlæg. Anlægget vil generere damp til fremstilling af aluminium - ikke til elektricitet eller for at øge olieudvindingen. Aluminium indgår i en række produkter, herunder biler, computere og mobiltelefoner.

Mange steder bruger industrien kul eller naturgas til at skabe damp. Men den globale økonomi dekarboniseres og kræver vedvarende energi for at generere damp og lave sådanne ting som aluminium, lithium og kobber.

I dette tilfælde er Saudi Arabian Mining Company vil købe industriel solar-genereret damp fra GlassPoint. Et bauxitraffinaderi vil bruge det til at producere aluminium. Når det er færdigt, vil anlægget på 1,500 megawatt hjælpe den saudiske minevirksomhed med at nå sine bæredygtighedsmål ved at reducere CO600,000-emissioner med mere end 4 tons årligt, eller XNUMX% af dets samlede COXNUMX-fodaftryk. GlassPoint, som ikke har annonceret en færdiggørelsesdato, siger, at den solgenererede damp vil erstatte halvdelen af ​​den fossilfyrede damp, som raffinaderiet nu bruger.

"Forestil dig, at du er en industriel bruger, og du skal dekarbonisere: bruger du hundredvis af millioner af dollars på ny teknologi? Eller allokerer du knap kapital til din kerneforretning? I dag køber de gas for at producere damp. Men nu kan de købe solcelledrevet damp,” siger Rod MacGregor, grundlægger og administrerende direktør for GlassPoint.

Han fortæller denne skribent, at fremstillingsprocessen er energikrævende - uanset om det er at producere metaller, kemikalier eller papir. Industrien bruger enorme mængder damp eller varme. Men offentlige tilsynsmyndigheder, aktionærer og kunder lægger pres på de samme producenter for at begrænse deres COXNUMX-fodaftryk.

Tænk på, at 74 % af den energi, der bruges i industrien, er i form af damp eller varme. Mens virksomheder potentielt kunne bruge solpaneler til at skabe elektricitet og derefter bruge denne elektricitet til at producere damp, ville det miste for meget varme. Solar-genereret damp er langt mere effektiv. GlassPoint bruger spejle til at koncentrere solenergi på rør fyldt med vand for at skabe damp. Denne damp eller varme bruges til en række industrielle processer. I modsætning til solpaneler er målet at reflektere sollys - ikke at absorbere det for at skabe en elektrisk strøm.

Mens bauxitminen typisk ikke er i nærheden af ​​et raffinaderi, skal det solcelledrevne dampanlæg være inden for 10 kilometer. Ifølge MacGregor, når dampen overføres til raffinaderiet, går kun 1 % af den tabt. Og 55 % af det reflekterede sollys omdannes til damp.

Emissionsfri varme

Solpaneler omdanner 12 % af det sollys, de opfanger, til elektricitet til sammenligningsformål. Ydermere er mængden af ​​jord, der kræves for at bygge dette specifikke solcelle-genererede dampanlæg, omkring 7 kvadratkilometer. Et solcelleanlæg ville kræve omkring 6 gange mere jord.

"Soldamp er dyrere end gas," siger MacGregor. "Men det er den billigste måde at få emissionsfri varme på." Industrier skal overholde kravene fra det globale samfund og deres aktionærer og kunder. For eksempel beskatter EU virksomheder baseret på CO2-indholdet i de produkter, de eksporterer. Han bemærker, at GlassPoint ejer solcellefelterne og sælger produktionen til industrielle brugere under 20-30 års leveringsaftaler. GlassPoint deler ikke de samlede omkostninger.

En kort primer på processen: bauxitmalm udvindes, før den opløses i natriumhydroxid eller lud ved høj temperatur og tryk. Derefter adskilles bauxitmalmene fra aluminiumoxid. Det omdannes derefter til aluminium ved hjælp af en smelteproces. Overgangen fra bauxit til alumina er energikrævende og medfører en del emissioner. Hvis solar-skabt damp kan erstatte gasfyret damp, vil det reducere industriel forurening.

De fleste lande har bauxitforekomster, men de største er i troperne. Australien er en førende producent. Brasilien, Kina, Indien og Indonesien er også. I USA findes den i de sydlige stater, selvom dette land ikke er en væsentlig producent af den sedimentære bjergart.

GlassPoint installerede først en solar-genereret dampenhed i Californien i 2011. Det satte derefter en i Amal, Oman, i 2012 - et 7 megawatt system. Dette projekt førte til en separat kontrakt om at generere 2,000 tons damp per dag-system, der producerer spidseffekt på mere end 330 megawatt. Anlægget, der støder op til det i Amal, blev operationelt i 2018 og fortsætter med at fungere dagligt.

Som en global energiproducent er Saudi-Arabien forpligtet til at fremme kampen mod klimaændringer. Kongeriget har afsløret Saudi-grønne initiativ at hjælpe det med at lede bæredygtige indsatser verden over. Sidste år afslørede den saudiske regering den første bølge af, hvad der vil blive til mindst 60 initiativer - en investering på 186 milliarder dollars. Blandt kongerigets mål er at øge dets programmer for vedvarende produktion og energieffektivitet. Det ønsker at nå netto-nul i 2060.

"Denne betydelige udvikling vil dramatisk reducere vores CO2050-fodaftryk og bringe os tættere på vores mandat om COXNUMX-neutralitet i XNUMX. Efterhånden som verden bevæger sig mod grønt aluminium, har vi til hensigt at være med til at vise vejen," siger Robert Wilt, administrerende direktør for Saudi Arabian Mineselskab. Grønt aluminium har potentiale til at få en præmie, selvom selskabet ikke har oplyst sine priser.

Projektet kan ikke kun betale sig for Saudi-Arabien, men også for industrier verden over. Faktisk er fremstilling energikrævende - en proces, der nu kræver damp eller varme genereret fra fossile brændstoffer. Men dekarboniseringsindsatsen tvinger virksomheder til at genoverveje deres industrielle strategier. Det kunne drive solcelledrevet damp frem og tage en stor bid af kulstofemissionerne.

Også af denne forfatter:

— De Forenede Arabiske Emiraters byer er smarte og bæredygtige, og dets ledere er klar til at fejre salget af den sidste tønde olie

— Abu Dhabi fremviser gigantiske solfarme midt i optimistisk klimakonfab

— Vil du have ren og universel elektricitet? Skab incitamenterne til at fordoble investeringen, siger verdensledere