WTA afholder ikke begivenheder i Kina, før Peng Shuai-situationen er løst

Women's Tennis Association vil fortsat ikke spille i Kina i løbet af 2022, indtil Peng Shuai-situationen er løst.

I december, WTA aflyste ni begivenheder planlagt til efteråret 2022 i Kina og Hong Kong på grund af den kinesiske tennisstjernes usikre status. Det fulgte efter en meddelelse i juli om, at efterårets asiatiske sving ville blive aflyst på grund af Covid-19-pandemien.

"Vi er fortsat dedikerede til at finde en løsning på dette," sagde WTA-topchef Steve Simon til The Tennis Podcast.

"Vi ønsker at finde en løsning, som Peng kan være fortrolig med, den kinesiske regering kan være fortrolig med, og vi kan være fortrolige med.

»Vi handler ikke om at gå væk fra Kina. Vi har suspenderet vores operationer der lige nu. Det vil vi fortsætte med, indtil vi når en beslutning.

"Vi vil forblive beslutsomme. Vi håber at være tilbage der i 2023 med beslutningen, der viser, at der er sket fremskridt i rummet. Det er en sejr for verden, hvis vi kan opnå det.”

Jon Wertheim fra The Tennis Channel Tweeted at WTA-kalenderen "vil løbe gennem Japan og Seoul" i efteråret efter US Open uden "ingen begivenheder i Kina." Han tilføjede, at "mindst halvdelen af ​​de aflyste begivenheder i Kina har fundet værter for 2022 (inklusive San Diego)."

WTA-finalerne vil "sandsynligt" blive afholdt i Europa, ikke i Mexico, hvor de blev afholdt i november 2021.

Peng, en tredobbelt olympisk mester og grand slam double-mester, påstod det i november sidste år hun blev udsat for et seksuelt overgreb af Kinas tidligere vicepremier Zhang Gaoli. Den kinesiske regering slettede hendes opslag på det sociale medie Weibo samt hendes konto.

Peng, der allerede reelt havde trukket sig tilbage fra professionel tennis, optrådte ved de olympiske vinterlege i Beijing i februar og nægtede, at hun havde anklaget nogen for seksuelle overgreb og tilføjede, at hun selv havde slettet indlægget på det sociale medie.

WTA holdt dog fast ved sit krav om en formel undersøgelse af Pengs påstande og en mulighed for at mødes med hende privat for at diskutere situationen.

"Vi har ikke haft nogen nylig kommunikation med Peng, og verden har heller ikke set Peng siden OL," sagde Simon.

"Jeg tror ikke, du vil skabe forandring i denne verden ved at gå væk fra problemer. Du skal skabe forandring.

"Det er måske ikke alt, hvad vi ønsker. Men vi er nødt til at finde en løsning, der finder den balance, der giver os mulighed for at gå tilbage og se fremskridt på området.”

Winston Lord, tidligere amerikansk ambassadør i Kina, kaldte WTA "modigt", især i sammenligning med NBA, som stadig driver forretning i Kina.

"Steve Simons og hans bestyrelses beslutning om at suspendere operationer i Kina er det mest modige skridt på menneskerettighedsområdet, som jeg kan huske, at enhver sportsorganisation har taget," Lord, tidligere amerikansk ambassadør i Kina og tidligere medlem af WTA Global Advisory Council , skrev i en mail i december.

"WTA's forholdsmæssige økonomiske indsats i Kina dværger de feje NBA's og andre sportsgruppers. Jeg håber, men forventer ikke, at dette skridt vil tjene til at skamme og opmuntre andre organisationer og virksomheder for at imødegå den økonomiske intimidering og politiske mobning af Kina."

(Reuters bidrog med rapportering)