WTO samarbejder med FIFA og siger, at man ikke "viger sig tilbage" fra kontroverser

Fordelene ved at arbejde med FIFA for at skabe flere job i Afrika opvejer de igangværende kontroverser omkring Qatars vært for VM i år, sagde lederen af ​​Verdenshandelsorganisationen til CNBC.

WTO og FIFA underskrev et aftalememorandum tirsdag med det formål at opbygge bomuldsproducerende landes deltagelse i den globale fodboldindustri.

"Måske har der været kontroverser, og det viger vi ikke tilbage fra," sagde WTO's generaldirektør Ngozi Okonjo-Iweala til CNBC's JuIianna Tatelbaum i Genève.

Okonjo-Iwealas kommentarer kommer, efterhånden som Qatar i stigende grad er blevet sat under lup for sin behandling af migrantarbejdere, der er engageret i byggeprojekter forud for FIFA World Cup-turneringen i november.

Okonjo-Iweala tilføjede, at "ingen har lukket VM ned", og at det ikke vil finde sted.

I det samme panel i Genève sagde FIFA-præsident Gianni Infantino til CNBC: "Takket være fodboldens søgelys har mange ting også ændret sig i Qatar."

"Jeg er glad for at tage al kritik fra alle for alt, ligegyldigt, så længe vi kan have en lille, lille konkret og reel positiv indvirkning."

MoU, som vil være gældende indtil december 2027, fastslår, at FIFA og WTO vil dele information og ekspertise om de økonomiske dimensioner af fodbold, samt udforske at bruge fodbold som et værktøj til kvinders empowerment i mindre udviklede lande.

Infantino og Okonjo-Iweala anslår fodboldens årlige økonomiske værdi til $268 millioner.

"Jeg tror, ​​at tænkebalancen er, hvis vi skal have hele verden til at tage hertil til dette VM, uanset kontroverserne, og vi har en chance for at få det hele til at gavne fattige lande gennem handel, vil vi tag det,” sagde Okonjo-Iweala. "Så det er en velovervejet beslutning."

Hun mente, at "Cotton Four"-nationerne (Burkina Faso, Benin, Tchad og Mali) kunne drage fordel af partnerskabet.

Infantino sagde i mellemtiden, at han troede på den transformation, som fodbold kan bringe. "I Qatar, for eksempel med hensyn til arbejdstagerrettigheder, menneskerettigheder. Tingene skal stadig ændres. Men en proces er startet, og folk er meget bedre nu, end hvordan de var før,” sagde han.