Xavi har ikke forbedret FC Barcelona, ​​der afslutter sæsonen uden trofæer

Torsdag aftens nederlag til Athletic Club i Bilbao var en bitter pille at sluge for FC Barcelona og deres cheftræner Xavi Hernandez.

"Vi oplever nogle hårde dage, men der er ikke andet for det end at arbejde hårdt og tro på projektet," blev det sagt efter 3-2 Copa del Rey 16-dels-tabet i forlænget spilletid.

"Vi er nødt til at samle os op fra Supercopa-nederlaget og dette. [De var] to svære nederlag, men vi er nødt til at tænke på LaLiga og Europa League," forlangte han.

Men mens Barca er langt væk fra tempoet i den spanske topklasse, omkring 17 point efter bitre rivaler og ledere fra Real Madrid, der slog dem ud af den spanske Supercup-semifinale i Saudi-Arabien i sidste uge, er det bedste, de kan håbe på, fjerdepladsen og kvalificerer sig til Champions League næste periode.

Tilbage med kun sit ringere alternativ Europa League at vinde, står Barca over for tredjeplacerede Serie A-udfordrere Napoli i de sidste 32 på under en måned og ser ud til at være i stand til at afslutte denne nuværende kampagne uden trofæ.

I det mindste leverede Ronald Koeman, på trods af alle sine fejl, et stykke sølvtøj i Copa del Rey vandt mod Athletic Club – i hvad der viste sig at være Lionel Messis sidste stykke herlighed med catalanerne.

Og selvom dette er et "projekt", som Xavi sagde, som har brug for og fortjener tid, er sandheden, at der indtil videre har været få forbedringer sammenlignet med hollænderen - som ikke alle er Tiki-taka-tidens midtbanespillers skyld.

Efter at have gennemført 13 kampe har han kun opnået fem sejre, som Koeman gjorde på dette tidspunkt, mens han tabte fire og fik fire uafgjort.

Nogle af disse var afgørende kampe – Benfica på Camp Nou i Champions League, dette Copa del Rey-opgør, El Clasico i Supercuppen og Sevilla i La Liga – der ligesom under Dream Team-legenden ikke bliver vundet.

Mål er også et problem, og mens Ferran Torres scorede en fersken tidligt for at udligne i San Mames, har Xavi fundet sig selv afhængig af Luuk de Jong for at finde bagsiden af ​​nettet, da flere spillere som Ansu Fati knap er i stand til at sætte en håndfuld. spil sammen, før de vender tilbage til operationsbordet.

Ifølge As, "mislykket ledelse" er også et problem. "Selvom det er sandt, at unge mennesker viser deres ansigter og bevarer håbet, er det også sandt, at de i stigende grad er alene i deres kamp," skriver det spanske dagblad. 

”De formodede ledere efter alder, løn og kvalitet følger dem ikke og er kollapset. Fra [Marc-Andre] Ter Stegen til Frenkie de Jong, der passerer gennem Memphis eller Jordi Alba … de har ladet rookies være i fred.”

Mange siger, at Xavi skulle have ventet til sommer med at tage sit drømmejob, men der er ingen vej tilbage nu, og de regerende La Liga-mestre Atletico Madrids besøg på Camp Nou den 6. februar kan enten genoprette troen eller mindske den endnu mere.