Xavi Hernandez kan blive fyret for FC Barcelonas endeløse europæiske fiaskoer

FC Barcelonas cheftræner Xavi Hernandez kan en dag blive fyret for sine fortsatte fiaskoer i Europa.

For anden gang på to sæsoner, siden han tog over efter Ronald Koeman i november 2021, har den legendariske midtbanespiller overvåget Barca, der styrtede ud af Champions League i gruppespillet og derefter for tidligt blevet elimineret fra sin underlegne fætter Europa League.

Mens Barca i det mindste nåede kvartfinalerne i sidstnævnte konkurrence i 2021/2022 og tabte til de endelige vindere Eintracht Frankfurt, kunne de ikke komme længere end til slutspillet og få adgang til de 16 sidste ved denne lejlighed.

Efter en spændende 2-2 uafgjort med de røde djævle på Camp Nou i sidste uge, tog Barca en tidlig føring mod Manchester United, men kollapsede i anden halvleg.

Efter at have bukket under for to mål fra den brasilianske duo Fred og Antony tabte Barca 2-1 om natten og 4-3 samlet. får Xavi til at beklage en "meget stor skuffelse".

Den catalanske presse har kaldt debaklet et nyt "mareridt", og det er stadig at se, hvor mange kontinentale Groundhog Days-præsident Joan Laporta vil stille op med, før han giver det ikoniske nummer '6' støvlen.

Indrømmet, Xavi har fuld opbakning fra bestyrelsen indtil videre, som ser det som en prioritet at vinde La Liga.

Med Blaugrana otte point foran Real Madrid på topmødet og kun indkasseret syv mål i 22 kampe, virker en første toptitel i fire år temmelig sikker.

Hvis Xavi kan slå deres bitre rivaler ud af Copa del Rey-semifinalerne, før han fortsætter med at sikre sig en double, vil den 43-årige have mere end nok kredit i banken, hvilket gør Europa League til en eftertanke.

Indenlandsk dominans bringer Barca tilbage, hvor de forventes at være af deres fans og højere-ups. Men når det arbejde er udført, vil fokus flytte til Champions League, hvor Barca ikke har været konger siden 2015, mens Madrid er gået videre med at løfte det store øretrofæ yderligere fire gange.

Sammen med de fire KO'er er Xavis europæiske rekord med at vinde kun fire ud af 16 kampe bekymrende.

Selv formåede Koeman at få Barca til 16-delsfinalen i UCL i 2020/2021. Og mens Xavi er en uerfaren og spændende ung manager med et uerfarent og spændende ungt hold, blev han overhalet af en mere street-smart Erik ten Hag som én populær konto påpeget på Twitter.

Xavi skal lære hurtigt af disse smutter og undgå at blive kendt som en Antonio Conte-lignende figur, der kan dominere ligaer, men konstant kommer til kort på kontinentet.