Yankees afslutter New Yorks baseball-sæson med Thud Against Houston Astros

For to uger siden styrtede det, der var en fascinerende sæson for Mets sammen i en række baner, de ikke kunne slå mod Joe Musgrove i et tab til San Diego Padres, som nød deres fejring efter spillet enormt.

Mens to uger er en kort periode i tidssammenhæng, kan det i dette års eftersæson virke som ældgammel historie, især da den største nyhed for Yankees på det tidspunkt, Starling Marte gav Manny Machado, den største nyhed for Yankees, var at Aroldis Chapman blev udeladt af ALDS vagtplan for manglende træning.

To uger senere blev New York baseball officielt lukket for forretninger med hensyn til spil. Yankees løb tilsyneladende på damp, mens de kom igennem en eftersæson uden en regulær leadoff-hitter, et regulært shortstop og usikkerhed om den tættere, lavede et ni-kamps playoff-løb, der så ud til at lede mod endnu et tab til Astros og endda med tilstedeværelsen af ​​skadede hitters. DJ LeMahieu og Andrew Benintendi får dem formentlig til at tabe serien i fem-seks kampe.

Officielt sluttede World Series-drømmen kl. 12:08 mandag, da Aaron Judge sørgede for det sidste sving i en sæson, der så ud til at gå mod større ting i All-Star-pausen og ikke en gruppe, der lige blev fejet. Mens den populære tro var, at Astros ville slå Yankees, var slaget helt sikkert uventet, i det mindste indtil de tabte spil 3 i lørdags.

Da Judge's 72.8 mph jordede sagtmodigt på vej ind i Houston Astros tættere på Ryan Presslys handske, fejrede Astros den sædvanlige fejring, holdbilledet og holdt derefter den sædvanlige sprutfyldte fest, der indeholdt dans med nogle koste for at fremhæve fejringen, der trods tre tætte kampe var væsentligt mest dominerende, end det så ud til.

Astros fejrede et imponerende løb med at nå en fjerde World Series på seks sæsoner, svarende til hvordan Yankees gjorde det med fem vimpler i seks sæsoner fra 1996 til 2001. Mens Astros overlevede Yankees for en plettet syv-kamps ALCS-sejr i 2017 og afsluttede 2019 ALCS med en Jose Altuve to-løbs homer fra Chapman i spil 6, tredje del af trilogien kan have været den mest imponerende bedrift.

Astros sluttede sig til 1963 Los Angeles Dodgers, 1976 Cincinnati Reds og 2012 Detroit Tigers som det fjerde hold til at feje en bedst af syv fra Yankees. De sluttede sig til Reds som det andet hold til at fuldføre sweep i New York og gjorde det i en serie, der havde alle mulige uundgåelige øjeblikke for Astros.

"Enhver fejrer på det felt, det er ikke sjovt at se," sagde Judge, efter at Yankees blev elimineret fra en serie på det nuværende Yankee Stadium for tredje gang. (også 2011 ALDS Detroit, 2018 ALDS Boston).

Den første var lørdag, da dommeren skar foran Harrison Bader på en Christian Vazquez bold, hvilket resulterede i en fejl. To pitches senere slog det uundgåeligt til, da Gerrit Cole tillod en to-run-homer til Chas McCormick, og fire innings senere slog den til igen, da baserne blev fyldt i den sjette og Astros tilføjede tre runs.

Næste tilfælde kom søndag aften klokken 11.

Efter at Altuve havde slået en infield-single, mest fordi første baseman Anthony Rizzo blev rykket tættere på anden base, slog Jeremy Pena en blød grounder til Gleyber Torres. Torres markerede bolden rent og virkede klar til at få i det mindste kraften på andenpladsen, men hans baghåndskast undgik shortstop Isiah Kiner-Falefa ind i venstre felt.

"Normalt med dette hold, når det andet hold giver os en chance, og de laver en fejl, så udnytter vi det, og det viste det," sagde Trey Mancini, da han fejrede sin første tur til World Series to år efter at være kommet sig fra fase 3 tyktarmskræft.

Der var åbningen for Astros, og de sparkede hurtigt døren ned, ligesom yankeerne gjorde det under deres dynasti-æra. Og det tog faktisk en pitch, da Yordan Alvarez prikkede en RBI-single ind i højre felt. Derefter fem pitches efter Alvarez' glatte single, lagde Alex Bregman et enkelt mod højre, og det så ud til, at nedtællingen var i gang som et spørgsmål om tid, hvornår Yankees ville se deres sæson ende.

"De slog os i alle facetter," sagde Cole. "Jeg så serien, og jeg så ikke rigtig et område, hvor vi spillede bedre end dem."

Selvom det var en engangskamp, ​​var slutningen et spørgsmål om tid. Da baseballsæsonen i New York sluttede, efter at de to hold samlede sig om 204 sejre i den ordinære sæson og efter sæsonen, var der mere en luft af usikkerhed hos Yankees.

Mens Mets ved, at Buck Showalter vil være tilbage med at styre og gå ud over pressekonferencer før kampen, ved de ikke, om Jacob deGrom vender tilbage, når han har fravalgt sin kontrakt, og de ved ikke, om stjernen Edwin Diaz vender tilbage.

Yankee-svagheden kan involvere manager Aaron Boone, som til tider blev udkonkurreret af Terry Francona i ALDS og af Dusty Baker i de 13 timer og 49 minutter, disse fire kampe varede.

Det var et langt efterår for New York-holdene fra for to måneder siden, da den fire-spils Subway Series resulterede i to pulserende Yankee-sejre fremhævet af Judge's 47. og 48. homers.

"Jeg havde helt klart på fornemmelsen tidligt i denne sæson, at det ville blive et af de magiske år," sagde Jameson Taillon, som skulle starte Game 5, hvis Yankees forlængede serien. "Det skete bare ikke."

Yankees var i stand til at holde to uger senere end Mets, fordi de undgik scenariet med at spille en bedst af tre ved at vinde 20 ud af 29 kampe for at låse AL East. Deres opblomstring i sensæsonen kom, efter at en sommerbesvimelse gjorde det muligt for Astros at zoome forbi dem i kapløbet om hjemmebanefordele, hvis holdene mødtes til del tre af ALCS.

Inden den 11. august gik Astros officielt forbi Yankees, og føringen blev ved med at øges, mens bekymringerne om rent faktisk at blæse en 15 1/2 kampdivisionsføring fortsatte.

Til sidst fik Yankees divisionstitlen gjort, men der var en fornemmelse af, at de var moderat bedre end sidste års kedelige gruppe med 92 sejre, hvis eftersæson varede i lidt over tre timer i et nedslående 6-2-tab i Boston i wild-card spil.

Så kom ALCS, hvor Astros var mere dominerende end 2012 Tigers, som havde brug for 15 timer, 19 minutter til at feje en serie, hvor de aldrig var bagud.

"Det er en forfærdelig dag, en forfærdelig afslutning," sagde Boone. "Det svier. Det gør ondt. Slutningen er, som jeg har sagt før, grusom."

Det var lignende ord, Whitey Herzog kunne have sagt i 1976, da Chris Chambliss afsluttede Kansas City Royals' sæson med en treløbs-homer, i 1977, da Freddie Patek slog ind i et dobbeltspil, og kort efter slog Roy White en tiebreaking-homer i 1978.

De repræsenterede de lige tider, hvor de kongelige tabte til yankeerne i ALCS, før de brød igennem i 1980. Nu ved yankeerne, hvordan de kongelige havde det, og det vil vare et stykke tid, før deres næste mulighed for at ændre fortællingen med Astros opstår.