Yoenis Céspedes er en gratis agent, og hans tidligere manager mener, at Slugger stadig kunne udmærke sig i majors

I slutningen af ​​den fireårige kontrakt på $110 millioner, som han underskrev med New York Mets, var Yoenis Céspedes mere punchline end Mets' lineup-punch.

Céspedes spillede kun i otte kampe i den pandemi-forkortede 2020-sæson, før han fravalgte det helt. Han gik glip af hele 2019-sæsonen, da han kom sig over en operation på begge hæle, men havde et rapporteret møde med et vildsvin på sin Florida-ranch og brækkede hans ankel som et resultat. Den bizarre episode fik den cubanske sløvende outfielder til at miste en betragtelig del af sin løn.

Efter at have underskrevet sin mega-aftale med Mets, spillede Céspedes i sammenlagt 119 kampe i sæsonerne 2017 og '18 på grund af forskellige skader og lidelser, og Mets gik glip af eftersæsonen begge år. Der var endda "dårlige optik"-overskrifter, som Céspedes genererede for sine dalliancer på golfforbindelserne.

ESPN.comGM: Skadet Cespedes' golfvane 'dårlig optik'

Men selvom Céspedes er 37 og ikke har spillet i majors, siden det afbrød indsats i 2020, siger hans tidligere Mets-manager Terry Collins, at alle 30 MLB-hold - især Mets og deres potentielle behov for endnu et bat efter Carlos Correa-aftalen kollapsede - bør betragte den frie agent Céspedes som en 2023-listeudfyldning.

"Hej, en fyr med hans evner, hvorfor ville du ikke bare kigge på det?" spørger Collins.

Céspedes spillede for det dominikanske vinterligahold Águilas Cibaeñas, indtil en benskade satte ham på sidelinjen i resten af ​​vinterboldsæsonen 2022-23. Han skal angiveligt spille for det cubanske hold i den kommende World Baseball Classic.

Collins var Mets-manager i 2015, da Céspedes ankom til handelsfristen, et af den daværende general manager Sandy Aldersons signaturtræk. Céspedes spillede i 57 kampe i den regulære sæson for Mets efter byttet med Detroit Tigers, og den højreslående Céspedes slog .287 med 17 homers - en del af en total på 66 - i det stykke. Men Mets faldt til Royals i fem kampe i World Series, og Céspedes var et virtuelt spøgelse på pladen, og ramte .150 med seks strikeouts.

Alligevel, alle disse år senere, tror Collins, at evnerne og værktøjerne stadig er der på trods af, at Céspedes nærmer sig dinosaurstatus i baseball-spillende år.

"Jeg har altid fortalt (Cespedes), der er ingen grund til, hvorfor han ikke kunne ramme .320," siger Collins. "Han kan slå bolden til højre felt. Alle de skift, de sætter mod ham, hvis han ville, kunne han bare have skudt bolde til højre felt hele dagen lang. Virkelig talentfuld. Flot arm. Han viste det ikke ret meget frem, men han kunne flyve.”

I en nylig video af Céspedes, der spillede for Águilas, demonstrerede han sin evne til stadig at slå til magten, idet han gik 4-til-4 med en homer og double. Selv kun i en udpeget slagmandsrolle siger Collins, at Céspedes kunne passe lige ind i Mets eller enhver klub i begge ligaer.

MLB.comYoenis Céspedes ligner sit gamle jeg i vinterligaen

"Han var en Mets, og han spillede fantastisk for Mets. Jeg ved ikke, hvor Yo står i dag med hensyn til, om han ville komme tilbage til New York,” siger Collins. “(The Mets) sidder her forleden og leder efter en fjerde udespiller, en fyr der kan DH. Jeg kender Ces nok til at vide – lad mig fortælle dig noget, hvis der er en fyr, der kan blive Årets Comeback-spiller, kan det være ham. Han er så talentfuld af en atlet."

Collins siger, at han holder kontakten med Céspedes med jævne mellemrum og endda ramte en Port St. Lucie-golfbane med sluggeren, før Céspedes rejste til dominikaneren for at spille for Águilas.

"Jeg kender ikke alle de andre faktorer, der er involveret. Det er altid nemt at sige: 'Åh ja, tag fat i fyren.' Man ved ikke, hvad agenten vil have, man ved ikke, hvad han vil have,” siger Collins. "Eller hvis en person i organisationen siger: 'For så vidt angår os, har han brændt sine broer her.' Jeg kender ikke noget af det."

"Men kun på talent alene, tror jeg, at Yoenis Céspedes er en, der helt sikkert bør ses på," tilføjer Collins. "Ved enhver hold. Hvis du brød ham ned, værktøj for værktøj, vil du ikke finde andre fyre i ligaen, der har de samme værktøjer som denne fyr. Han kan løbe, han kan kaste, han kan slå efter magt.

"Hvorfor ville du ikke tjekke og se?"